三年后, 福州。
七月的天气酷热似火, 屋子里又闷又热, 人们待不住, 皆三五成群地聚到大榕树下纳凉, 榕树似一把大伞遮阳蔽日，无数枝条垂下光影斑驳。渔民们没那么多讲究, 盘腿席地而坐，摇着蒲扇, 胡天海地地侃侃而谈。妇女孩童老妪则聚在相隔不远处的一株榕树下，几个孩童似不怕热，在树下追来跑去嬉闹, 妇女们手中做着针线活，时不时抬头看一眼孩子。偶尔吹来一阵风，好不惬意。
忽然里长从大太阳下匆匆跑来, 满头是汗。有人远远看见了，喊道：“里长，您大热天的跑什么呢？”里长来不及喘口气, 急吼吼说：“布政使大人要去海边视察造船, 官轿已经到了村口，你们可注意些言行别冲撞了大人。”
“就是那个年轻的薛大人吧？”有人问。
里长点头, 指着一个光脚的汉子说：“那个谁快把鞋子穿上, 叫大人看到成何体统！”
说到薛大人，人群炸开了锅，这个大人来了福建没几年, 却治理的相当的好，还三番四次奏请了朝廷重新设立市舶司，恢复海上贸易。去年起，皇上终于颁布法令恢复了原本的海上贸易，一时之间福建各地又重新繁荣了起来。而且据说这个薛大人相当亲民，以往就是知县经过都要清场开道，而这个二品大官却没有作威作福，里长没有像以往一样把他们赶回家去。
鸣锣声从不远处传来，里长连忙说：“快，快，薛大人来了，大家都坐得端正一些，别太闲散不成样子，别忘了跪下磕头。”里长一一吩咐着，见孩童们还在嬉闹，忙叫妇女们把孩子抱起管束起来。
官差们皆严肃着一张脸，腰间挎着刀守卫在两旁，官轿后面跟着大小官员数十人，纵使在太阳底下走得炎热汗湿了衣衫也无人敢吭声。村民们哪见过这等阵仗，早已傻了眼，人群中鸦雀无声，眼睛皆看着那顶官轿。
侍从在一旁喊了声“压轿”，随行官员皆停下了脚步，垂手候在一旁。轿帘被掀了开来，一双官靴从里头走出来，紧接着人们看到一身官服下一张年轻俊秀的脸，带着微微笑意，温润得如沐春风，叫人忘记了这酷暑。这薛大人，比他们想象得更年轻，更英俊，有几个未出阁的少女见了这等人物，顿时羞红了脸。
众人连忙规矩地跪了下去，低垂着头不敢造次。正这时，一个孩童的小球从手中滑落，骨碌碌一下滚到了薛盛的脚边，孩童三四岁的模样，自然不懂眼前的是什么大人物，眼中只有他那颗小球，几下挣脱了母亲的桎梏，脱线般地冲了过去。
官差们立刻拔了刀凶神恶煞地挡在前面，那妇人吓得脸上血色都没了，冲撞了高官可如何是好，她连连磕头：“小儿不懂事，求大人开恩，大人开恩！”
薛盛朝身旁使了个眼色，近侍立刻明白了他的意思，叫官差们退下。薛盛弯腰捡起那颗球，微笑着送回孩童手里。孩童是个懂礼貌的，稚声稚气地说：“多谢叔叔！”底下官员连忙说：“你这小孩，什么叔叔，要叫大人知道吗？”薛盛摆了摆手，将孩童抱起，笑着对左右说：“这孩子与我家晖哥儿差不多大，正是好玩的时候。”众人听了连忙附和，虽然谁都没见过他的嫡长子，还是忍不住一顿猛夸。底下的官员个个似猴精，知府对着那妇人说：“还不把孩子抱走，没得叫大人手酸。”那妇人如得了特赦令，慌忙从地上爬起，低垂着头经过众人的目光，尴尬地笑了一下从他手中接过了孩子。
薛盛并未久留，与村民们闲话了几句，问问他们生活情况便往海边去。如今，海上往来频繁，造船业越来越兴旺，尤其是能下南洋西洋的大船需求量大增。就在不久前，甚至有葡萄牙商队想要租住沿海地界，不过这件事他未曾答应。在他的观念中，贸易可以，为的是互通有无，富民富国。但是踏足国土甚至租地久居，那就另当别论了，是敌是友无法辨别，若是引狼入室就不好了。
村民们看着官员的队伍越走越远，一个个拍了拍尘土从地上起身，人群里从窃窃私语开始大声谈论。
“这薛大人果然爱民如子，毫无官架子！”
“林家嫂子，你家小子好福气啊，大人亲自抱过了！”有人羡慕地揉了揉那孩童的脸，那妇人也是喜色一脸，她本来以为冲撞了大官必要受罚的，接过非但没有，还抱了抱她儿子，怎能叫她不欣喜。
“阿蓉她娘，你看你家阿蓉脸那么红，可是看大人长得俊花痴上了？”那个叫阿蓉的姑娘被她们说得不好意思，扭头捂着脸往家里跑。
众人哈哈大笑，有个妇人八卦地说：“你们就别肖想了，我大姑子家有个远房表婶的闺女在薛大人府上当差，说大人连个通房妾室都没有，待他夫人一心一意。”
众人皆不信，这普通的穷酸男人，一旦有几个钱也要买个女人来做妾，更遑论这样一表人才的大官。那妇人见她们都不信，急急说：“你们别不信哪，我说的都是真的，听说夫人国色天香，出身也高贵是首辅大人的嫡女，听说才又生了个小公子，都快宠上天了……”