原来，落榜士子们在贡院外等着‘领责’时，有些‘有心人’到处宣扬张敬修的身份背景，稍加鼓动，就挑起了众人心中的不平之气，使众人闹将起来。
丁士美向来以道义自持，从未曾徇私，此刻听了衙役之言，当下大怒：“岂有此理，是谁敢在此造谣生事！”
其他考官也皆面露怒色，张四维道：“总裁主持乡试，公正选拔，不徇私情，我等皆看在眼里。落榜士子们，因心中不平，散布谣言，其心可诛！眼下只要我等问心无愧，谣言必会不攻自破。”
同考官们都是附和。
而新晋举人们，神色不一，不少人都看着张敬修，面上露出狐疑之色，心道：不会真是先得了试题，再事先答好，才得中解元吧？
至于陈绍儒等外帘官，则都摆出一副看热闹的样子。
而张敬修却面色不便，心中坦然，他凭自己本事拿的解元，又岂惧这些流言蜚语。
但听得丁士美道：“士子们落榜，心有不平之气，可以理解。但为此造谣生事，恶意中伤他人，实丢了圣人弟子的风度。哼！他们既是不服，正好朱卷皆在此，便将这些朱卷贴在贡院之外，供其察看，看他们有何话可说！”
众考官皆点头同意。
当下，丁士美领着众人至贡院外。一出来，就见众落榜士子围在贡院门口，正愤愤不平地喊道‘科场舞弊’‘考试不公’等话。
见贡院大门打开，一些落榜士子就要往里面冲，被官兵们奋力拦住。
丁士美见这乱糟糟的场面，面沉似水，大声喝道：“尔等安敢如此！就不怕被革去功名吗？”
众落榜士子听主考官这么说，都将发热的脑子冷静下来，停住身体，在官兵的推搡下慢慢往后退去。
谁知，人群中一人喊道：“权贵子弟中得解元，其中没有猫腻，谁人能信？若不将其解释清楚，这功名不要也罢！”
众落榜士子顿时喧闹起来：“就是，不解释清楚，我等怎能退去。哼，若任由权贵子弟操纵科场，我等寒门子弟哪还有出头之日！”便喊着，又一齐涌了上来。
众落榜士子就这样与官兵们僵持着，丁士美心中虽怒，但此时却不可动粗。否则，在京城这首善之地，将事情闹大，他们都没有好果子吃。
当下，丁士美示意官兵们大喊了几声‘肃静’，在场面稍安静些后，才朗声喊道：“尔等被谣言煽动，无非是未能登榜，心中不服。我丁士美自问，为官以来，从未攀附过权贵，更为徇私。今日尔等行此污蔑之事，实妄为圣人弟子。作为读书人，未能中试，就当自勉，岂可因心中不平行此小人行径！”
一席话后，不少落榜士子都面露踌蹴，思及丁士美的为人，他们都感自己过于冲动了。
见状，丁士美心中稍定，继续道：“尔等既是不服，现名列桂榜者朱卷皆在此。若尔等看后，觉自己卷子能胜于榜中之人，尽可说来，本官必会给尔等一个上榜机会！”
众落榜士子听了，都面露意动之色，但这时一个阴测测的声音又从人群中响起：“哼！试题既已泄漏，他们自然作的好文章。尔等想想，一个十六岁的少年如何能取得解元，而且这少年又恰好还是当朝大学士之子。哼哼，其中若无猫腻，尔等信吗？”
登时，众落榜士子又鼓噪起来。
众考官皆是大怒，张四维怒声喝道：“是何人藏头露尾，可敢站出来说话！”
那煽动之人自是躲在人群中，不敢露面。
眼见落榜士子就快冲破官兵阻挡，顺天府尹陈绍儒看不下去了，正欲下令调拨一队官兵过来，弹压场面。
便见一身形挺拔的少年郎君，从身后迈步而出，面对喧闹的落榜士子，面色泰然，朗声道：“在下便是尔等口中的大学士之子张敬修。尔等既觉本公子依靠卑劣手段得中解元，今本公子在此，尔等可敢现场出题，本公子在十步之内成文，若水准在乡试文章之下，本公子便不要这解元又如何！”
此言一出，满场皆静！