至公堂中，新晋举人们都恭恭敬敬立在下首，静静地看着堂上的考官们谈笑风生，又不时以艳羡的目光扫向独自立在首位的张敬修，暗想是自己在首位就太美妙了。
此刻，丁士美笑问诸位官员对张敬修的看法。
张敬修的卷子时所有考官一致认可的，又为丁士美亲点的解元，自是不吝赞美之词。
只听张四维笑道：“解元郎人才出众，腹有诗书。正如其文，于平中出奇，将来必为国家栋梁之才。”
其他考官听了，都是连连附和，纷纷从口中说出奉承之词。
见状，台下举人们脸上更添艳羡之色，而张敬修仍是一副泰然自若的样子。
丁士美看在眼里，微微颔首，眼中满是欣赏之意，向张敬修道：“本官看了你乡试的朱卷，到此时仍是心潮澎湃。七篇文章篇篇皆是雄文，流出苏海韩潮，却又直追苏韩二人，他日必定超群出众。
更难得的是，你的策论，切中时弊，剖析根源，所言之策尽皆切实可行，虽贾谊亦不过如此。今后若能多加历练，必为国器。”
文章直追苏韩？虽贾谊亦不过如此？
丁士美一席话后，堂内众人尽皆瞠目，这也太夸张了吧。
新晋举人们都是用无比羡慕的眼光看着张敬修，同时也心存怀疑。
而张敬修听了丁士美这一番夸奖，深感受宠若惊，正要答话，就见张四维走上前来，对他说道：“总裁大人对你的栽培之意，你切不可辜负啊！”
张敬修忙道：“多谢两位恩师，此恩德，弟子终生不敢相忘。”
丁士美、张四维相视一眼，面上皆是欣然而笑。他们身为主、副考官，都觉得上是张敬修的乡试座师。将来，这在官场之中都是千丝万缕的关系。
这时，堂内官位最尊者，外帘官之首，顺天府尹陈绍儒忽道：“本官曾在《公报》上看过一篇名为《海禁弊论》的策论文，署名似与解元郎之名相同，敢问此文是否为解元郎所作？”
张敬修躬身道：“正是在下微末之作，未曾想府尹大人竟也看过。”
陈绍儒微笑道：“解元郎过谦了，开海禁为天下大事，解元郎一篇文章促使朝廷行此决议，使倭寇自除，沿海百姓无不感解元郎恩德呢。”
张敬修自是连道不敢。
不少人都读过《海禁弊论》，顿时联想起来，眼前的解元郎原来并非默默无闻之人，据说还是本年院试案首，这岂不是院试、乡试连捷，还都取了头名，莫非这少年真如丁士美所说，有惊世之才？
顺天府丞刑守庭盯着张敬修看了一会儿，凑到陈绍儒耳边，轻声道：“府尹大人，这解元郎似是内阁张阁老家的公子。”
原本作为顺天府尹，对朝中权贵子弟之名，应是知晓的。只是陈绍儒刚从应天府尹调任入京，是以不知张敬修的家世背景。
陈绍儒讶异地看了看张敬修，但没再说什么，只是暗自沉思，不知在想些什么。
过了片刻，丁士美示意书吏，将中举士子的朱卷呈上，供众人察卷。
见了张敬修的卷子，众举人这才明白丁士美会那般盛赞张敬修，心中最后的一丝不平终于没有了，真才实学就在那里。他们抿心自问，都觉如此文章，中得解元实是实至名归。尤其是同样治尚书的举人，他们见了张敬修几篇五经题的答文，佩服的更是五体投地。
亚元胡载道看后，沉默不语，心中虽自认张敬修的文章确实远胜于他，但仍不相信张敬修能作出这样的文章。
正当众人察卷之时，一阵喧哗声从贡院外传来，一名衙役急冲冲入内禀道：“各位大人，大事不好了，外面士子闹起来啦！”
众考官皆面色大变，丁士美喝问道：“怎么回事？快说清楚士子们为何会闹起来！”
那衙役面色惊慌道：“士子中有人鼓噪，说是有考场舞弊，有考官将试题泄漏给权贵子弟，才使解元被一少年取中”