朱敬伦的皇宫没有选择任何一处王府，而是购买了一座私家园林。这座园林最早为明中山王徐达后裔徐傅的别业。后来卖给了徽州商贾汪氏，再卖给吴用光。乾隆以后，该园逐渐败落。
朱敬伦找人从主人手里重金买下，进行新的装修建造，成为一座规模不大，但有山有水的秀丽园林。历史上，这里曾被晚清官员买下，建造了愚园，但现在成了大明皇宫了。
这座只有五十多亩的小皇宫，比广州的皇宫还下，内阁开始是十分反对的，理由是面积太小防卫工作不好做，这理由不成立，朱敬伦反而认为面积越小越容易防卫。其实就是一个面子问题，他们认为作为中国的皇帝，不应该住这么小的地方。但朱敬伦不太喜欢庞大的皇宫，皇宫越大，需要维持的人就越多，反而不是什么居住的地方，更像是一个衙门了。
内阁也不太喜欢这里的园林，不是文官们不懂得欣赏，他们自己家这么搞他们非常喜欢，但是皇宫就不行，他们曾经坚持要将这里的花草树木铲平，理由是浓密的树木会给刺客隐藏提供机会。
显然这点也被朱敬伦否决了。
新皇宫住的还算舒服，两百多个人就能维护的过来不说，还显得到处都是人，很热闹。
皇帝的私事撇开不提，搬迁到南京之后，很快政府的第一个大的行政调整就开始了。
赫德力主推动一项权力改革计划，他认为应该给予地方公局更大的权力，理由是这有助于政府与民间社会更密切的沟通，更好的为人民服务。
显然赫德是将中国的公局当作英国的议会在推动的，公局直达民间底层，赋予他们更多的权力，就是赋予人民更多的权力。
这很好的相应了越来越崇尚宪政、议会的新派人物。
以议会为代表的平权，是现代政治的趋势，是一种很好的官方与地方相互妥协的形式，在这上面朱敬伦一点都不反对，他反对的是那种贸然的崩溃式的革命，始终认为，除非到了万不得已，否则革命都是比不要的，因为革命的成本远远大于其他任何改革。
对美战争期间，已经开始有精英批评政府权力过大，只差批评皇帝毒菜了，从那时候起立宪的呼声就没有断绝过，当然像以往的情形一样，这种新派学习西方的要求，被老派势力自发的抵制，认为中国制度源远流长，不需要东施效颦效仿西方，不管新派说的多好听，他们就一句话，主明臣贤乃施治良方，坚决不愿意建立什么议会。
公局是中国广东乡间自发形成了一种自治机构，类似俄国的杜马，早期的城市会议，朱敬伦觉得这是非常好的一种自治传统，可以加以推广扩大，形成更适合中国自己的议会制，所以他支持了赫德的方案。
但是方山坚决反对，他认为：“陛下，赫德这个洋鬼子，用心不纯啊！”