叶蓁蓁刚回到自家小院，崔氏急吼吼地迎了上来，问道，“听说你祖翁回来了？那一千两金子不见了的事儿，你、可曾和你祖母说了？”</p>
叶蓁蓁却反问道：“娘亲，如今账本也对过了，这大半年以来……府里短我们的月钱也该补了吧？”</p>
崔氏哪里还顾得上被罗氏克扣的月钱！</p>
“我的小祖宗！都这个节骨眼儿上了你还惦记着月钱！要是那一千两金子真被罗氏搬空……失财事小，倘若真被她娘家人拿去外头做了为非作歹的事，咱们这一窝都得被端！就是补上了月钱又怎的！哎哟喂可急死我了……”</p>
叶蓁蓁安慰她娘：“天塌下来也有个儿高的祖翁在前头顶着，我们孤儿寡母的怕什么？”</p>
崔氏又急又怒：“你、你——”</p>
见娘亲实在着急，叶蓁蓁只得和盘托出：“祖母已遣了裴嬷嬷去罗家了，说要是二婶子不说出那一千两金的下落、又或是不认，祖翁便要去面圣……”</p>
崔氏呆住。</p>
“面圣？”她喃喃说道，“这么大的罪过，圣上能恕咱们的罪嘛！万一直接削爵抄家可怎么办……”</p>
叶蓁蓁并不认为皇上会这么做。</p>
不过，她现在还是个大门不迈、二门不出的小娘子，理应不懂得朝政，便道：“死在明君手里，总好过被奸贼宵小所害。”</p>
崔氏一凛，定定地看住了女儿。</p>
半晌，她缓缓点头。</p>
“你说得有理。”</p>
====</p>
说完了那一千两金子的事儿，叶蓁蓁不依不饶地追问娘亲、原先被罗氏昧去的那些月钱到底退是不退……</p>
崔氏又好气、又好笑，嗔怪道：“你一个小娘子，怎么对黄白之物这样上心！传出去教外人听了，可要笑话咱们了！”</p>
叶蓁蓁道：“那就让她们笑话呗！难道我不理经济、人家就不笑话咱们了？”</p>
崔氏被噎住。</p>
半晌，她叹气道：“月钱倒是小事儿，该还的自然会还给我们，只我们还有件为难事儿……”</p>
“你三婶的意思是，既然罗氏以后还会回来，而我守着寡、你三婶子又顶着庶媳之名……这掌家之权难免还会再落到她的手上，不若趁着这机会，咱们每房各起一个灶！”</p>
说着，崔氏又瞅着叶蓁蓁：“唉，可就是呢……满府里这么多人，就没一个有胆子和你祖母说的！”</p>
叶蓁蓁听出了母亲的言外之意。</p>
她也不说话，抓过从鬓角垂下的小辫子，用手指绕着玩儿。</p>
“蓁蓁？”崔氏唤了女儿一声。</p>
叶蓁蓁就看着母亲笑。</p>
崔氏也笑了：“你个机灵鬼儿，还不快快想个法子！这事儿得赶在你二婶回来之前定下，要不然哪，恐怕以后咱们还是没有好日子过！”</p>
分灶是大事儿。</p>
俗话说，父母在、不分家。</p>
可要是各房自行开灶、各吃各的，那基本等同于分家了。</p>
祖翁和祖母必定不会答应。</p>
但府中出了丢御赐金子的事儿……</p>
也不是完全没有可能。</p>
叶蓁蓁点头：“不单是分灶，我还想和祖母说道，让把我奶娘和寄姐儿都调回府里来……先前二婶子管家，总说府里穷得揭不开锅，养不起多余的下人。可我就不明白了，府里就穷成了这样儿？旁的不说、先太｜祖皇帝赏下来的那四大庄子，怎么还养活不了府里一二十口人？”</p>
听了女儿的话，崔氏一愣。</p>
叶蓁蓁又道：“说起来，隔壁樊家的人口比咱们多，当初太｜祖皇帝赐田产的时候，他们的田庄还不如咱家呢！可娘亲你看看，樊家的日子可比咱们过得金贵多了！”</p>
“所以娘亲啊，等这一千两黄金的事儿过去了，我就要让我奶娘和寄姐儿回来！哼，只要祖翁还在，咱家就还是伯府，我就是宁乡伯府的长房嫡女，难道使唤个婢女也不能？”</p>
她一边说，崔氏就一边打量着她，还目露诧异：“蓁蓁，你怎么……就像变了个人似的？”</p>
叶蓁蓁目光微闪：“能不变嘛！反正二婶子被祖翁撵了出去，我是坐实了唆使的罪名！索性破罐子破摔！我既是伯府嫡女，该我的、就一样也不能少！当然了，不该我有的，我也绝不奢望！”</p>
“好！好好好……”</p>
崔氏听得热血沸腾，连连点头，“原先为着我们孤儿寡母的，才想着处处都要倚仗她们，吃了闷亏也不好声张。如今我也想通了，只要能给你找个好婆家……你嫁得好，我便是出家去做姑子，也比留在这府里看她的脸色强！”</p>
说着，崔氏又仔细盘算：“把你奶娘她们从庄子里叫上来也好，咱们手上还有些活钱，叫你奶哥哥出去打听打听，咱们先盘上几间铺子，做点儿小本买卖也好！”</p>
叶蓁蓁得到了母亲的同意与支持，心里很是高兴，便也在心中盘算起来，要如何找个好时机，与祖母说上一说。</p>
歇过午觉……</p>
其实叶蓁蓁根本就睡不着！</p>
崔氏自然也是无心午休的，虽然她昨儿夜里忙了一宿。</p>
原因无它。</p>
——母女俩都焦急地等待着裴嬷嬷的消息。</p>
裴嬷嬷已经去了罗家。</p>
若是罗氏识相、肯说出那御赐黄金的下落且愿归还，自然一切好说。</p>
若罗氏不愿说出那一千两黄金的下落……</p>
还不知府里会乱成什么样！</p>
叶蓁蓁摆好了纸笔、却无心练字儿；崔氏也拿出针线戳戳戳，然而绣上一针就叹一口气的，母女俩如坐针毡，做什么也没心思。</p>
直到院子外头响起了隐隐约约的声响？</p>