看着时间也差不多了，崔氏这才挥退了众管事们。</p>
因已临近晌午，管灶上的媳妇子急急忙忙去做饭，叶蓁蓁则婉拒了米氏的留饭，赶去东北角小院探望小汪氏了。</p>
崔氏则应邀去了三房，与米氏母女几个一块儿用午饭。</p>
小汪氏见了叶蓁蓁，笑眯眯地问：“今儿那边很忙？”</p>
还不等叶蓁蓁回答，她又道：“我已吩咐了，让灶上的人把你的饭送到我这儿来，你先跟着我在里头随便用一些，回头等你的饭菜到了，你再去外屋吃。”</p>
叶蓁蓁应了一声，陪着祖母吃起了斋饭。</p>
不过吃了几口，小汪氏便问：“查账、派活计的事儿，可定下了？”</p>
叶蓁蓁先是说了下姐妹几个被派到的活计，小汪氏听了，满意地点头：“是你娘给你们分的工罢？很妥当。”</p>
叶蓁蓁面露愁容，“这账本清了、库房也腾好了……唯独库房里的现钱不多，账上本余着三万多两银子呢、可咱们在库房里只找到了二千余两，怕是连这个年节都应付不了。”</p>
“再一个，从前太｜祖皇帝赏给咱家的一千两金子也、也不见了……”叶蓁蓁害怕祖母担忧、但又无意隐瞒，但将说话的语气调到了最低柔缓和的地步。</p>
“不见了三万两银子？”小汪氏勃然变色，“太｜祖皇帝御赐的那一千两黄金也不见了？”</p>
“我娘亲不敢声张，但这事儿……许是要等到二婶子回来了，才能查出下落。祖母快不要担心了。”叶蓁蓁低声说道。</p>
小汪氏呆了半晌，喃喃说道：“你娘亲做得对，这事儿……绝不能声张！”</p>
说着，她又呵呵冷笑：“我真是、真是想不到……罗氏竟这样大胆！哼，定是她把银钱全拉回她娘家去了！也不想想罗家都什么人？个个都是混账流氓……阿青，快传话去，速请伯爷回来，我有事要说！”</p>
裴嬷嬷急急地去了。</p>
不多时，丁四家的把叶蓁蓁的午饭送了过来……</p>
跟着，祖翁便大步流星地过来了。</p>
叶蓁蓁刚向祖翁行过礼，小汪氏便教叶蓁蓁去外屋用饭。</p>
因小汪氏茹素，但厨下送来的叶蓁蓁的饭食，是有荤菜的。</p>
于是，叶蓁蓁坐在外屋用饭，却清清楚楚地听到了祖翁与小汪氏的对话——</p>
“什么！三万两银子？！”</p>
“伯爷息怒……许是藏在家里的那个旮旯里了，等老二家的回来了再细问就是。”</p>
祖翁被气得猛喘粗气，“怕是全被她昧给罗家了！”</p>
小汪氏低声说道：“三万两银子……要实在折了，也就罢了，把我和姐姐的两个庄子卖了，也能补上这亏空。妾身担心的是那一千两金子……”</p>
祖翁默了一默，“什么……什么一千两金子？”他当然知道，家有祖传的一千两金子，只是完全不敢想像，罗氏竟敢对那一千两金子动手。</p>
“可不就是当初太｜祖皇帝赐下来的那一千两金子！”小汪氏叹道。</p>
内室里久久没有声音……</p>
坐在外屋用饭的叶蓁蓁也不敢发出任何声响。</p>
半晌，小汪氏突然惊呼：“伯爷！伯爷——”</p>
叶蓁蓁听了，连忙站起身冲进了内室。</p>
只见祖翁面如金纸、正抚着心口软倒在一旁；小汪氏想要扶住他、奈何力气不够……</p>
叶蓁蓁急忙上前，帮着祖母扶住了祖翁。</p>
这时，裴嬷嬷也闻声赶来。</p>
三人合力，总算是将祖翁安置在小汪氏的床上。</p>
“阿青，快去请郎中来！”小汪氏吩咐。</p>
裴嬷嬷应了一声、正要去——</p>
祖翁喘了两口粗气，沙哑着声音说道：“回来！还嫌不够丢人？你们要去请郎中，是要教外人晓得，咱家的一千两金子没了、我被活活气死？”</p>
裴嬷嬷站定、看向了小汪氏。</p>
“总是身子要紧。”小汪氏劝道。</p>