安德鲁被披上盛装。他已经迟到了。“今天是个重大的日子。”侍女凯特为他系起披风,笑得小心翼翼。她很害怕，跟我一样害怕,看她颤抖的手指。安德鲁抿紧嘴，点了点头。“您今天真是英俊。”凯特夸奖他，为他拂去肩头不存在的灰尘。安德鲁今天穿了长袍，父亲在世时提倡节俭，这件绣满葡萄叶，酢浆草的深绿丝绸长袍，安德鲁从未穿过，甚至不知道是何时置办下的。一定是为了某个重大的日子，他悲伤地想,比如我和某位伯爵小姐的订婚仪式,或者当我以储君的身份，坐上父亲的椅子,代替他处理政务的时候。他拉过披风,盖住自己颤抖的手，心里很清楚,那一天永远不会到来了。</p>
“陶德爵士陪同您前往议事厅。”凯特伏下身。她生了一副北方人的大骨架，比安德鲁高上一个头。安德鲁以为她会拥抱自己,就像姐姐从前经常做的那样。凯特在他的注视下迟疑了,抬起来的手落回膝盖上。她冲安德鲁微笑，轻声说：“放松点,有小姐在，会没事的。”说完侍女直起身子，抚平裙摆，走向门口，为安德鲁打开房门。奥维利亚凌冽的北风眨眼间灌入室内,安德鲁不禁打了个哆嗦，正巧被探头的陶德爵士见到。他脸上浮现出的诡异笑容立刻让安德鲁想起亚瑟和他那些坏朋友。“请你放尊重点，我是城堡的男主人！”安德鲁握紧拳头，朝他吼。陶德爵士嘿嘿笑，粗壮的手指在他被黑色络腮胡包裹的圆下巴上磨出沙沙的声音。“嗨，又一个男主人。昨天盖伦喝醉的时候也这么说他自己，还有那个阴森的克莱蒙德，再这样下去，你说陶德是不是也有份呢？”陶德咧嘴，露出他被烟草熏黄的大板牙。“赶紧的吧，瘦小子。大公在大厅等你，你的继母在，她弟弟也在，还有灰马城的两位大人物。我敢说，他们可都到了，等着看你笑话哩。”</p>
看我笑话。我还不够好笑吗？奥维利亚历史上第一个被亲姐姐夺去大公头衔的王储！安德鲁奋力握紧披风，把它想象成南方那个女妖怪。没错，一定是她！都是她的错！把温柔又善良的姐姐变成了现在这个样子！换作以前，她绝不会夺走我的位置，强迫我跪下来，吻她的手指的！安德鲁咬住上唇，那时的感觉还停留在嘴唇上，比陶德爵士的嘲笑更令他感觉屈辱。</p>
“要较劲的话跟你姐姐较劲去，我还得交差呢。”陶德跨进门，大踏步朝安德鲁走来。“我要是你，我就硬气点儿，像个爷们儿，懂吗？别一副快要哭出来的怂样子，一会儿你可得站在亚瑟旁边。”他拉住安德鲁的胳膊。安德鲁用力甩开，怒道：“我自己会走！”说着埋头冲出门外。</p>
今天的风比在室内听到的大多了。沿着砖石走廊，北风汹涌呼号，抽打安德鲁的脸，拉扯他的绿披风，摇晃他腰带上的佩剑和匕首。今天安德鲁首次以成人的方式佩戴了武器，钢剑是按照成人体型打造的，对他来说又大又重。他扶住不断撞向肋骨的剑柄，每走一步，都觉得被风缠住双腿。北风想要留住我，可我是姐姐唯一的亲人，必须得去。阿尔伯特伯爵，莉莉安娜，灰马城的克莱蒙德爵士父子，他们中没有一个人会站在她一边。亚瑟就算了，他肯定不怀好意，好在够笨，不能构成真正威胁。</p>
打定主意之后，风没有起初那样冷了。安德鲁挺起胸膛，陶德爵士跟在后面，不时发出清理喉咙的声音。安德鲁知道他憋着笑，他，盖伦侍卫长，莉莉安娜，亚瑟，他们全部人都一样，全喜欢嘲笑大公瘦弱的儿子。安德鲁这样想着，后背收得更加紧了。从他居住的石桥与举办盛会的临时议事厅之间，由一道石拱桥连接。他挺着胸脯踏上石桥的时候，守卫石桥，□□上绑有松林雨燕旗帜的骑士垂下头，低声提醒他。“殿下，同手同脚了。”安德鲁听了，拔腿就跑。</p>
为了迎接盛会，仆人们扫掉桥面上的积雪，露出灰色的地砖。新落下的细雪被上升的日头晒化，桥面上结了一层薄冰。安德鲁刚跑出四五码便踩滑，一屁股坐了下去。他高贵的天鹅绒披风，刺绣的丝绸长袍顿时遭了殃，陶德爵士毫不顾忌地大笑起来，守卫石桥的六名骑士同样发出钢铁般的笑声。安德鲁又气又急，他咒骂着爬起来，一瘸一拐跑向会议厅侧门。</p>
不要理会蠢货，安德鲁。今天，姐姐就要册封自己为奥维利亚的大公，如果她不能成功，那么你也会成为大公。安德鲁拍打屁股上的泥水，努力不去想第三种可能。他奔向挂满冰棱的拱形门洞，高悬的石窗里飘出宏伟的乐章，橡木门后的长厅内一定挂满壁毯，居于正中的是代表奥维利亚的松林雨燕。姐姐独自身处高台，最为尊贵的宾客聚集在高台下，分列两队。他们身后是守望城内的贵族，骑士，获得恩准进入宫廷观礼的体面人士。在他们后面，则是卖力吹奏的皇家乐队与等待服侍宾客的侍女。一切都很隆重，一切都很华丽，不要想到死，安德鲁。死并不可怕，父亲从没说过他怕死，更没因此掉下一滴眼泪。他走的并不痛苦，作为他的儿子，你也会和他一样。他会在冥道上等你，冥河水中有他高大瘦削的身影。</p>
安德鲁狠狠抹去眼泪，砰地撞开木门。热闹的曲调在他的一撞之下戛然而止，他挤进门，按住膝盖，大力喘气。奔跑和突如其来的温暖让他脑袋发懵，奇怪的是，本应负责迎接他的卫兵和侍从也一样。没人主动上来招呼亲王，大公本人也没有坐在她的椅子上。她握着她的权杖，以即将跨步的姿势踩在铺垫藻绿绒毯的台阶边缘。她不该这样做的，起码身着奥维利亚的高领长裙时不应该。姐姐生气了。即便只能看到她的后脑勺，安德鲁依然肯定。她的长披风拖在地上，两侧以金线刺绣，描绘的是松海，雨燕，海浪与日月，鲜红的颜色看上去跟主人本身一样刺眼和愤怒。奥维利亚式的长披风上面，姐姐的肩膀正因愤怒而微微颤抖着。在那之上，噢，老天，安德鲁好想遮住自己的双眼。姐姐不知道从哪里变出一副金色的橄榄叶冠给自己戴上。黑岩堡的家里从来没有过这种东西，橄榄枝是南方帝国的象征。</p>
“我给了你们足够的选择余地。从现在开始，拥护我，我可以既往不咎。”姐姐在说话。大概是长厅拱顶的缘故，她的嗓音听上去比往日洪亮，也更低沉，饱含着怒意。安德鲁向前走去，想要看个清楚。背后的橡木门吱呀轻响，陶德爵士随风一起溜进来，链甲在他的罩衣下发出金属的响声。“你要是想当个合格的亲王，就别凑上去添乱，瘦小子。”陶德说着，伸出大手来抓安德鲁。安德鲁早有预料，他跑向人群，从一位肥胖的大人腋下钻过。陶德大踏步追上来，与那位胖大人撞了满怀，后者哎哟大叫，伸长手臂，拉倒了更多的人。</p>
这种恶作剧，换在往日，即便父亲不说，莉莉安娜也是要责备的，但此时此刻，没人注意到这个小插曲。安德鲁猫着腰，努力在丝绸，毛皮与罩衣之间挤出一条道路。被好几个人的手肘挤痛之后，他终于把头探了出去。</p>
加冕用的长厅窗户不如主塔会议厅的高大明亮，但也比任何火炬都辉煌。盖伦侍卫长站在高窗下的光柱里，钢铁手套与铁靴子闪闪发光。他额头上的汗珠也在发光，他的周围除了黑岩堡他自己的手下，还围了三四十个帝国人，安德鲁敢说，他们全都不怀好意。有个十字弓手将帝国弩从背上卸下来，拄在身前，鹰隼样的视线刺痛安德鲁的面颊。亲王打个激灵，转向长厅另一边。阿尔伯特大人在笑，莉莉安娜站在他身边，神情冷漠。尖牙先生，和他几个将安德鲁“囚禁”在密室中的同伴守在莉莉安娜身后，其中一个小个子的和他面容阴冷的同伴低声说着什么，直觉告诉安德鲁，一定不是好事。他紧张得握紧拳。要是他们敢对姐姐不利，我立刻喊出来。安德鲁咽下口水，这才发现早晨因为紧张，几乎什么也没喝，这会儿嗓子干得快冒烟。就在他舔嘴唇的时候，那个瘦高的帝国女人从大公宝座后面的阴影里踱出来，除了头发，她全身上下都是黑色，巨剑的剑柄从她肩膀后面探出头，剑首的金属装饰被阳光照耀，发出金子样的光芒，与主人的眼睛一个颜色。但那双眼却十足的阴冷，让安德鲁想起黑岩堡最残酷的冬天，牙齿不禁格格相击。</p>
“拥护你？为这座姓艾诺的城堡跟死东西战斗时，布里奇已经证明了自己。现在嘛，当然，我没有要反悔的意思，如果布里奇能够与艾诺重新结合的话。”阿尔伯特捻着他修剪整齐的八字胡，高窗洒下的阳光将他的红金头发照得闪耀。姐姐曾说过，守望城的贵族小姐中，不少人为他英挺的外表倾倒，而他内里则是个不折不扣的窃贼。</p>
“强盗！”安德鲁怒道。哪有人在大公的加冕仪式上，逼迫君主与自己订婚的。这样的人还不止阿尔伯特大人一个，克莱蒙德少爷抱起手臂，挤出个比哭还难看的怪笑。“收了佛多家的金子，又答应阿尔伯特大人，是什么道理？一女许配两夫？你才出去几天，就成帝国□□了？自己跪下舔帝国人的脚趾，还要捎上我们吗？我跟阿尔伯特，你今天必须选出一个！”克莱蒙德的随从和护卫向他靠拢，每个人的手都按在剑柄上。姐姐瞥了一眼，看上去一点也不害怕。</p>
“选一个？主人挑选仆从，还得看他脸色行事？”她说的当然是大陆语，带着奥维利亚特有的口音，听上去却好陌生。安德鲁觉得自己一点也没听懂，周围的大人们窃窃私语，被父兄保护在臂膀间淑女睁大了眼睛，茫然无措的模样让人心生怜惜。可怜的家伙，女大公，加冕仪式上的争执，一个未出嫁的女人公然挑衅未来的丈夫，其中无论哪一样，都足以构成她此生的噩梦了。事情还不算完，姐姐开始宣判布里奇家族的罪名，包括挟持王子，意图谋反，毒杀大公。阿尔伯特大人捻胡须的手依然举着，翘起的嘴角渐渐拉直。</p>
“您尽管去说，教大家都知道，这些都是诽谤，全是捏造的谣言。”他从容反驳。姐姐微微一笑，执权杖的手抬了起来。“我以奥维利亚大公的名义，宣布立刻逮捕阿尔伯特伯爵及其胞姐莉莉安娜夫人。至于是否诽谤，等我一一查实，自然会给你们姐弟公正的宣判。”</p>
安德鲁来不及眨眼，盖伦侍卫长的剑就出了鞘。紧接着，阿尔伯特大人的随从，莉莉安娜的护卫手里的武器同一时间受了惊，纷纷从鞘里蹦出来。就连克莱蒙德的手下也没忍住，将长剑拔出一半，克莱蒙德看了他一眼，满脸鄙夷。挤在长厅两侧的贵族们这时才反应过来，女人们惊叫，男人脸上的表情则变幻莫测。他们之中，有几个是拥护我的呢。安德鲁悲伤地想，恐怕一个也没有，姐姐也一样，但她却紧握着权杖站在高台上，紧绷的神情告诉所有人，她不打算作任何让步。</p>