与此同时，周围的村邻也纷纷点起火把，赶到了衍真卧房的门前。灯火通明中，只见一个蓬头垢面的乞丐倒在地上，身边弃着把短剑，背部肩部分别两条刀伤翻卷，鲜血正慢慢浸湿衣裳。衍真俯下身子，扶起他。须臾之间，深深吸了口气：“归…归晴？”
归晴垂下眼帘，身子轻轻颤抖，如做错事的孩子般不敢望他。两颗泪水，却不由自主沿着布满泥尘的面颊滑下。
“…贼人经此一吓，应该不敢再来。明日我便去报官，大家回去休息吧。”衍真扶起归晴，只觉阵阵腌膻味扑鼻而来，身子轻瘦得不可思议，心中一痛，向周围乡邻扬声道“这位义士伤势不算太重…私塾里为防孩子玩闹受伤，备得有金创跌打药，由我替他清洗上药便是。”
＊＊＊村人们见衍真安排得妥当，又说了些小心保重的闲话，便纷纷散去。衍真扶着归晴，走进卧房，让他坐在软椅上，道：“你在这里等一会儿。”
“拂、拂霭…”归晴心中又是喜悦，又是胆怯害怕。听他这么说，瞪大了眼睛，慌慌张张伸手拉住他的衣袖，抖着声音道“你…你要去哪里？”怕他离开视线后就此消失，怕得要命。
“坐着别动。”衍真的目光一片了然“我只是去烧水。”归晴没有理由阻止。但当衍真步出房门后，他忍着身上的伤痛，立即站起身，挣扎着偷偷跟在了拿着油灯的衍真身后。
空地、教室、柴房…直到亲眼看到衍真架起了铁锅木桶，吹火添柴时，这才有些放心，又乘着夜色悄悄回到卧房，在软椅上疲惫不堪地坐下。
过了一刻，才见衍真回来，道：“好了，随我来。”他点点头，眼中泪光闪烁。一路上揪住衍真衣袖，再不肯放手，用力得令布料都起了皱。到了柴房门前。屋子的外面，放着洗浴用具、换洗衣裳和一大桶冒着氤氲热气温热洁净的水。
“脱吧。”衍真望向他，眼角有些潮湿“你这身衣裳脏污破烂成这样，是不能要了…你身形和我相若，应该能穿我的。”
在衍真的目光注视中，归晴近乎羞涩的，除去了身上的所有衣物。春天微寒的夜风，令他轻轻颤栗。归晴瘦骨嶙峋的身体上，一块块乌紫青红遍布。
最令人触目惊心的是他的双臂，无数道深深浅浅的新旧剑伤交错相叠，已经成片开始溃烂感染。衍真望着这一幕，眉头慢慢拧起。他走到归晴身边，不发一言抱起了他，一把扔进木桶。
晶莹剔透的水花四溅，濡湿了衍真一身灰布长衫。“拂霭…对不起！对不起！”归晴不知道自己做错了什么，却下意识地抓住衍真衣袖不放，连声道歉“都是我不好，都是我的错…我该死，我…”
“你闭嘴！”衍真哑着嗓子对他大吼一声，伸手舀了一瓢温热的水，当头朝他淋下。被他这一吼，热水当头一浇，归晴机伶伶打了个颤，低下头，生生将后面的话咽下，不敢看他。
接下来，只感觉到他修长的手指、温暖的掌心，力度恰到好处地替自己搓洗着身子。遇到伤处，越发轻柔仔细。过了片刻，归晴又壮起胆子偷偷瞄他。却见他垂着眼帘，紧紧抿着唇，泪水若断线的珠子般，不停沿着脸颊掉落。
“可恶、可恶！谁让你这么做的？！”衍真一边落泪，一边哑着嗓子开始狠狠训斥“明明知道我会难过…你明明知道！”
“拂霭…”归晴再也忍不住，将脸埋入掌心痛哭失声“对不起！对不起！”不知哭了多久，身后忽然传来声幽幽长叹。然后，一双修长温暖的手臂，将他湿漉漉的身子紧紧环绕。
绛瑛，这场赌局，是我赢了。一开始，我所赌的，就不是归晴的心…而是，我自己的心。＊＊＊可能是夜里强人急于潜逃，那两道刀伤真的不算深。用了些金创药包扎后，很快便不碍事了。
反而是归晴臂上的旧伤已经感染，治起来费了些事。衍真带他去看了几次大夫，却也开始痊愈。之后，衍真又在私塾内专门开了琴科，让归晴担任授业先生，教导学生们琴技。
没料到，竟一时风靡，好些附庸风雅的成人都纷纷来学。春夏已逝，秋日来临，正是家家农忙的时候。学生们都放了秋假，回家帮忙务农。
清晨，私塾内一片不同于往常的寂静，衍真坐在教室门前的大桂树下，脚边放着把酒壶，手拿一个粗陶酒盏往唇边送去。
空气中，漂浮着馥郁的桂花香。院前有十余株桂花树，院后有精心砌成的鱼塘。虽然和归晴当初的规划有出入，却也令人满意。
“拂霭、拂霭！”归晴提着篮蛋肉蔬菜从市场上回来，远远的就高高兴兴地喊：“前些日子来抢私塾的贼，给官府捉到啦！要不要一起去看？！”
“左右无聊，怎么不去？”衍真将盏中残酒一仰而尽，放下酒盏，抖落一身的金黄落花，笑着站起来，迎向归晴。
等归晴将那篮菜提至房内，两人便一起出了门。步行至街上，只见几名官差押着两个身着罪衣，披头散发的男人，正在游街示众。夹道，聚满了正在观看的人群。