雕像像是人一样挪动了一下。
明明是死物，但他那细微的动作却栩栩如生，仿佛对面真的是坐在位置上的皇帝。
只不过，这动作算不上多么威严——挪屁股总是带着一些谐星的气质在里面。
肖恩的眼中闪过惊讶之色，怪不得他之前来开智所查看情况的时候没有发觉。
这动作非常轻，只有在最近处才能观察到。
而若是那些靠近雕像的孩子，他们以为自己在膜拜帝国最伟大的人，实际上，黑色线虫已经钻进了他们的体内。
以太体遭遇侵蚀的人怎么会注意到附近发生的事情呢？
还未完全开智的孩童就这样在心里种下了一颗种子，这颗种子让他们如同敬畏神明一般敬畏皇帝——甚至于，为了避免某些意外而导致部分人没有被黑色线虫感染，皇帝还会在人群中派出自己的探子……
而这，也正解释了另一点——为什么那些实力更强、社会地位更高、更富有的人被感染的情况反而很少。
这些人不需要帝国免费的义务教育，不需要将自己的孩子送进开智所中。
而且，肖恩有理由相信，如此大范围的无差别感染，这东西并不是‘万能’的。
在完成侵蚀之后，能够察觉到黑色线虫的人几乎不存在——准确地来说，目前似乎只有他一个人察觉了黑色线虫的存在，这还是因为欺诈之心的反馈，黑色线虫天然对欺诈之心有抗拒和抵抗。
但值得注意的是，在开始侵蚀的阶段，肖恩明确察觉到了黑色线虫的存在。
也就是说，其他实力强悍的人也有一定概率察觉到。
怪不得会放在开智所这种地方……肖恩看了一眼皇帝的雕像。
在稍稍抬起屁股后，它便回归了原本的模样，再无任何异动。
那小小的线虫自然无法对肖恩造成任何影响，而雕像显然也没有察觉到这一点。
也正常，大范围的侵蚀行为中，不可能多搞出来一个‘反馈机智’，皇帝必然也是允许有漏网之鱼存在的。
只不过，眼前的雕像应该只是一个载体或者一个出口，开智所这么多年收纳的孩子难以计数，不仅是贫民区附近的，帝都范围内的开智所数量近百，仅靠一個雕像，无法储存这么多的黑色线虫。
肖恩将目光移向了雕像的底座。
也就是说，雕像应该联通着某个地方。
思索片刻，肖恩转身离开，朝着地下室走去。
先去看看那只大黄鼠狼的情况。
硝烟和硫磺的味道在靠近门口后愈发重了起来，不过，被幻术包裹着的肖恩不会受到任何影响。
悄无声息地进入了地下室，肖恩的目光扫向四周。
没有那只大黄鼠狼的踪影……
怪了，这地方不大，那玩意的体型都快能占据三分之一了……
正思考着，突然，鼻翼间有一股腥风的味道变重了。
被发现了？
肖恩的身影暴露在了半空之中，一只利爪横扫过来，就要将他的心脏直接挖出。
然后，一只狐狸尾巴悄无声息地出现在了肖恩的面前，尾巴轻轻地搭住了那只爪子，雷霆一击竟然直接凝滞在了原地。
在吸收了两颗树心之后，不仅仅是污染的解除和增殖的消散，肖恩还拥有了一些意料之外的能力。
不，准确来说，这是每个深红都有机会拥有的能力，只不过，大部分人应该不会想要见到这个画面。
癫狂兽化。
癫狂兽化是将自己的身体和能量朝着增殖靠拢，最终化为那只血液融入到自己体内的癫狂兽的模样。
此时的深红强者能保留一部分的理智，并且，人类和癫狂兽的力量互相叠加，能够将实力疯狂地上提一大截，更重要的是，癫狂兽化会让使用者朝着兽形转换，这将提供一项重要的能力——防御力。
人类在面对癫狂兽时最大的劣势就是自己孱弱的身躯，除去部分强化类的否决者和特殊改装过的苦弱者，大部分强者在晋级深红之后的防御力并没有进化到逆天的程度。
而癫狂兽化的躯体可以完美解决这一问题，癫狂兽最强大的地方就是其庞大的生命力以及那无穷无尽的杀戮意志。
虽然癫狂兽化强悍无比，但代价也极大——没有一个深红强者愿意朝着自己增殖的模样靠拢，尽管这几乎是每个人都会遭遇的部分。
然而，癫狂兽化会大大增加这一速度，一次癫狂兽化之后就完全失控，这并不是什么罕见的情况。
唯独肖恩不同。
当阿帕忒那九根狐狸尾巴转换了颜色之后，肖恩一开始还没察觉，之后才发现，自己竟然可以无副作用的使用癫狂兽化了。
他那净化的力量一直存在，加上阿帕忒本身的特殊，癫狂兽化的情况下竟然没有任何糟糕的后果。
就如同现在一样。
狐狸尾巴轻巧地搭住了黄鼠狼形的癫狂兽的爪子，后者咆哮着却无法动弹，这狐狸尾巴不仅缠住了它，其上还有一股莫名的力量，就像是深沉而浓稠的沼泽地一般牢牢地困住了它。
阿帕忒虚幻的美貌脸庞在肖恩的身侧浮现出来，她娇笑一声：“没想到还能以这种方式再次出现在现实世界里，主人，虽然我被你阴了一道，但我好像还是赚了？”
肖恩嗤笑一声：“倒是给你骄傲上了？”
“主人过奖了。”
肖恩的癫狂兽化并不完全，这是他刻意为之——倒不是担心完全癫狂兽化之后会给阿帕忒找到什么机会，而是完全癫狂兽化之后肖恩就变成了阿帕忒。
虽说阿帕忒无性别，是触及本源的概念系癫狂兽，甚至有点癫狂兽中的特殊种那意思，但变成外表是母狐狸的生物，肖恩还是不太乐意的。
阿帕忒的虚影笑容妩媚，在将目光看向那只大黄鼠狼的时候却发出了“咦？”的声音。
“你认识这玩意？”肖恩开口问道。
阿帕忒给出了肯定的答案：“是的，主人——怪不得它可以看穿我和你的狐狸魔术，并非魔术露出了破绽，而是您进入了它的领域。”
“领域？”肖恩没听过这个词。
又一根狐狸尾巴钻出来，将还有些许挣扎之力的大黄鼠狼牢牢捆住。
看着黄鼠狼背后嵌入肌肤的火焰罐子，阿帕忒歪着脑袋说道：“并非是某种类别、可以学习的能力，而是这种癫狂兽本身自带的天赋。我记得它，就在帝都附近，当年我进入毒城之前还见到过它。”
“这家伙的隐匿能力极其强悍，它可以在虚空之中行走，可以融入无声的夜色之中，而在停下后，它可以为自己制造一个领域。在领域内，它会异常敏锐，狐狸魔术就是领域内的不速之客，自然就被发现了。”