2029年12月，亮国火箭城
尼古拉牌自动驾驶电动车在公路上飞驰，达芙妮·布劳恩把头轻轻靠在迈克尔的肩膀上。迈克尔的思绪早已飞到车窗之外。
如果暂停利用超光波“点亮”土卫二的计划，他不知道还能不能说服投资人，包括哈路法王子，相信他确实掌握了超级能源，进而愿意给他的计划投入天文数字的资金。
达芙妮下意识地摸了摸自己的肚子，用嘴唇轻触迈克尔的脸颊，迈克尔被拉回到现实之中，他有力的大手温柔地抚摸着达芙妮的腹部，探寻和感应着那个正在发育的幼小的胎儿。
达芙妮能感受到玛莎的采访提纲给迈克尔带来的失落感，同时她也好奇迈克尔所说的另外一个实验是什么。一说起土星环的实验，迈克尔又开始滔滔不绝。
土卫二的半长轴超过23万公里，其内侧的轨道面上平铺着一圈又一圈的土星环，被缝隙分割，分为几个不同名称的环，其中B环最为明亮，组成的岩石和冰块的厚度最厚，数量也最多。
这些环的观测历史已经有几百年。直到亮国航天局发射探测器近距离观测土星系的时候，天文学家们惊讶地发现，在土卫二的外侧轨道，还有一个稀薄黯淡但是幅员辽阔的巨大的环，被命名为E环。
在此之前，天文学家认为，土卫二轨道内侧数以亿计的冰块和岩石组成的环是由土星一颗巨大的卫星爆裂留下的碎片形成的。外侧的E环也是因为卫星爆裂而形成的吗？
E环从土卫二开始一直延伸到土卫五的轨道，甚至若隐若现地直至土卫六，盘面半径横跨近百万公里。
按照万有引力定律计算这个巨大的“盘子”每一圈物质的动力学转动，天文学家们得到结论，E环的结构只能存在一万到一百万年。一百万年相对于太阳系星盘几十亿年的寿命来说，只是一眨眼的功夫。
如果万有引力定律是正确的，E环的生命周期果真这么短。天文学家们就必须相信这样一个令人尴尬的巧合，我们人类和E环的生命周期恰巧重合在几十亿年漫长时间轴的同一个点上。
达芙妮熟知土星环的情况，她对迈克尔说：
“此前没人知道土星环每一圈各自的角速度。按照万有引力定律，它们的角速度内快外慢。在不同圈层设置标记点，测量各自的角速度。如果角速度趋近于相同，万有引力定律就将被新的引力理论所替代，是吗？”
“是的，其实不必等实验结果，仅从土星环的照片上就能看出来，它完全不像是外慢里快的一圈圈齿轮，而更像是一个紧密连接在一起的盘子，保持一致地整体转动。如此一来，它的生命周期岂止万年！”
迈克尔的手机响了，是艾琳打来的，她说哈路法王子希望迈克尔和达芙妮明天到他下榻的酒店共进早餐。
第二天上午，迈克尔和达芙妮如约而至。迈克尔多年的商业经验告诉他，哈路法王子似乎增强了对他的投资意向。
可是让迈克尔没那么自信的是，被迫放弃的土卫二冰灯计划无法展现他掌握的超级能源的威力，更何况重启火星需要的资金投入巨大，最要命的是，取得回报的周期很长很长。