杳姝掀被而起。
她赶到马厩时，所有马驹都缩在小角落里。马儿平时是站着睡的，此刻都蔫蔫地瘫在地上。光滑的皮毛变得黯淡无光，干燥干裂。一碰，就会掉下簌簌皮屑。
“怎么回事？”
昨晚睡前，马驹们还都神采飞扬的。
见她出现，诸位弟子莫名松了口气。
“……负责喂马的弟子今早过来，发现马匹都瘫了。”桑婆子拄着拐杖，脸上的皱纹挤在一起。
“门主。”邱蝉头上插着朵硕大的牡丹花，向她疯狂挥手，“来看这边！”
她蹲在一匹小白马的身边。马身皲裂剥落，露出底下崭新的雪白皮毛。而最令人瞩目的，莫过于他身上愈发壮大的鼓包，仿佛有什么东西要破土而出。
杳姝一按，只觉硬邦邦地像是肿块。那马儿立刻抬首，凶狠地冲她哈气。
“小心婆婆。”邱蝉还是没改掉称呼，拉着她退开，“‘二锅头’性子最烈了。”
杳姝沉静点头：“兽医怎么说？”
“她没见过这种情况。说马儿能否熬过今晚是关键。”邱蝉发愁地捧着胖脸，“晚上最好有人观察，和马睡在一起。有问题立刻叫她。”
“我来吧。”
她是发起马队生意的人，这份活儿当由她做。
“我也来。”桑婆子举手。
月上中天，杳姝和桑婆子将马厩清扫一番，在干草堆上铺了柔软的毯子，然后沿着墙角缓缓坐下。
眼下是夏季，马厩虽然天天清洗，粪便与马味难免发酵出臭味儿。桑婆子很快睡得大喊，可杳姝本就难眠，干草堆硌得她脊背生疼，一直没能入睡。谁想，一只小棕马忽将脑袋搁在她腿上，有气无力地哼唧两声。从她的角度看去，马儿的睫毛又长又密，很是可爱。
“没事。”她摸摸他的鬃毛，“明天就好了。”
小棕马在干草堆上，憨态可掬地打滚撒娇。
睡意被他哼唧得彻底出逃，杳姝索性坐起，练习老太太留下的幻术作业。
她去田边采了些桔梗枝，在月光下细细关注每一道纹路。
片刻，她闭眼，在手心幻化。
幻化对她来说并非难题。但成品总比现实花朵更粗糙。杳姝将桔梗一扔，不想却引起了小棕马的兴趣。
对方眨着硕大的没马眼，认真端详紫花。
“想要？”
马驹凝视着她没动。
杳姝见状，将桔梗花插在他蓬松的鬃毛上，拍拍马背：“快睡。”
对方哼哧一声，将桔梗弄下来，乖巧地叼在嘴里。然而片刻，桔梗就被他弄坏了。但杳姝瞧着，总觉得他同七八岁小孩没区别。
反正也要多练习，杳姝对比着真实的桔梗，幻化出更多枝桔梗。反复训练中，桔梗变得更加真实。不知过了多久，杳姝体内的灵气耗费一空。小棕马带戴着一身桔梗沉沉睡去。
日光微熙，桑婆子醒来时，发现马厩里堆满了桔梗花。
“哪儿来那么多桔梗？”
桑婆子拾起一朵，轻轻一嗅，压根儿没发现异样。她又伸手，轻轻拂开马驹身上的花朵。
随即，她呼吸一窒。
“……要命！”
.
杳姝被桑婆子推醒后，立刻请来兽医。
对方拎着小篮子噌噌跑来，第一眼便瞳孔紧缩，篮子啪地掉在地上。
“怎，怎会如此！”
一夜过去，马儿褪去陈旧的皮肤，露出崭新的皮毛。他们肉眼可见地长高了半尺，阳光下，皮毛焕发出的光泽，甚至有些晃眼。
兽医絮絮道：“瞧这匹深林马，本来腿短难跑，但胜现在看看，他的腿儿多长啊！”
似能听懂，那匹深林马欢快嘶鸣，骄傲地昂起脑袋。
“再瞧瞧……呵啊！”
小白马‘二锅头’趾高气昂地跑来，刷地对张开一对洁白羽翼。但由于控制不好力道，翅膀啪地打中了旁人的脸。见闯祸了，它哼鸣着合拢翅膀，掉头就跑。
兽医捂脸尖叫：“翼翅神驹！！！”
这些仙女宗的弟子恐怕不晓得，这翼翅神驹有市无价，要上万灵石才勉强有购买资格。她听家中长辈提及，却从未想过自己能该近距离地观察、抚摸——
“嘭！”
企图靠近翼马的兽医被狠踹一脚，仰面倒在地上。
“没事吧！”
弟子连忙搀扶。
“没事……”兽医鼻孔流血，却在傻傻地笑。
见那兽医神志不清，杳姝微叹一声，命人扶她下去歇息。
她条理清晰地安排：“大家切勿高兴得太早。通商季就要开始了，咱们得快些驯马。”
其他马队都走了几百年了。
眼下，绝不是松懈的时候。
翌日，弟子们尝试着带马儿们四处遛弯，再小心翼翼地套上马鞍。许多马儿不太适应，但见女修们态度友善，终是让他们骑了。