“姐，你怎么会在这里？”
在走近后，芈芮既吃惊又欢喜地问道。
旋即，她就看到了倒在芈姜脚边的楚水君，在凝视后者半响后，她吐了一口吐沫，愤愤地说道：“死得太便宜他了！”
而此时，跟随在她身后的祝融脉巫女们，却是表情有异地看着地上那些被乱箭射死的共工脉巫女们，以及远处那整齐列队的成千上万的魏国军队。
她们，或对芈姜的身份产生了好奇。
唯独有几名与芈姜、芈芮年纪相仿的巫女，此刻脸上露出了激动之色，一眨不眨地看着芈姜。
毕竟曾几何时，芈姜亦是她们当中的一员。
不过看着芈姜此刻身上的华贵装束，这几名巫女们心生了犹豫，不知是否应该上前与这位曾经的姐妹打个招呼，或者说，该如何与这位已成为魏国皇后的前姐妹招呼。
最后反而是芈姜抬起手，主动与曾经的姐妹们招招手，打了声招呼：“麻吉、红葵，还有兰、丹，好久不见了。”
“……姜……是姜吗……”
被芈姜叫做「麻吉」的祝融脉巫女，颇有些扭扭捏捏，不复此前与苍青等共工脉巫女们厮杀时的英气，仿佛是在犹豫，曾经的姐妹已贵为魏国的皇后，她是否还能像当初那样唤对方的名。
似乎是感觉到了麻吉的迟疑，芈姜点点头，走上前几步示意亲近：“是我。”
说罢，她注意到祝融脉巫女们当中，有一些目测十八、九岁左右的年轻巫女们，或用困惑的表情看着自己，或有些羡慕地看着她身上的罗裙，遂问道：“这些……是新人么？”
鉴于芈姜应了「姜」这个称呼，巫女麻吉心中的迟疑也减退了几分，点点头说道：“是你离开后村子里陆续收养的，可惜村子被共工那群贱人摧毁的时候，有许多姐妹死在了当时……就跟我们这些人一样，她们大多亦是被遗弃的‘祭物’。”
芈姜点点头，她当然知道何为‘祭物’，因为巴国那边素来有用女婴祭祀山神、鬼神的习俗，不过这些本用来祭祀鬼神的女婴，绝大多数都会被山中的豺狼虎豹吃掉，只有一小部分幸运者遇到巫女们，才会被带到巫村抚养长大。
“这么多年了，巴人还是没有什么改变么？”芈姜幽幽地叹了口气。
“巴人大多愚昧，纵使我们多次阻止，也不相信……”
巫女麻吉神色复杂地说道，因为她自己，亦是等同于被遗弃的祭物。
芈姜感慨地点了点头。
曾经在巴国时，她就无法接受巴国的某些习俗，而待等到了魏国后，她就更加不能接受。
相比较巴国，魏国那边就几乎没有‘人祭’这种残忍的习俗，基本上只用牛羊、五谷来祭祀。
“姐！”
见姐姐迟迟不搭理自己，芈芮有些着急，再次问道：“姐，你怎么会在这里？”说到这里，她好似想到了什么，睁大着眼睛吃惊地问道：“你不会是偷偷跑出来的吧？”
“你以为我是你么？”
芈姜没好气地伸手在妹妹脑门上敲了一下，让那些年轻的巫女们吃惊地睁大了眼睛，毕竟现如今，芈芮可是她们祝融脉的大巫，也就是首领。
“姐，你跟姐夫学坏了。”
芈芮愤愤地说道，曾几何时，她姐夫就喜欢用手指敲她脑门，还挺痛的。
此时，跟随芈芮一行人而来的黑鸦众首领阳佴，亦上前向芈姜抱拳行礼：“皇后娘娘。”
“唔。”
芈姜点点头，问阳佴道：“张启功张都尉呢？”
阳佴恭敬地回答道：“张都尉在后面保护着巴王鷿一行人……”
说着，他用眼神示意在旁的黑鸦众，令他们立刻通知张启功，叫后者尽快赶来。
“巴王鷿？巴氏一族的王，巴鷿么？”芈姜用略带惊讶的语气问道。
“是的，皇后娘娘。”
“这样啊……”
芈姜眼眸中闪过几丝惆怅，毕竟二十几年前她带着妹妹芈芮离开巫山时，巴鷿尚未成为巴国的王，一晃眼二十几年过去了，巴鷿已经成为了巴国的王，而她芈姜们，也早已有了十几岁大的儿子赵卫。
大约一个时辰后，得知皇后芈氏驾到的张启功，带着巴鷿一行人气喘吁吁地赶了过来。
当时，伍忌麾下的商水军兵将已收敛了楚水君与那些共工脉巫女们的尸体，随后遣退了绝大多数的魏军士卒，只留下伍忌亲自带队的五百名士卒，护卫着他魏国的皇后芈姜。
而待等张启功赶到的时候，芈姜正与那些祝融脉的巫女们攀谈，尽管年轻一辈的巫女对芈姜很是陌生，但在得知这位姐姐曾经亦是她们当中的一员，并且还是她们的大巫芈芮的亲姐姐后，双方很快就熟络了起来。
“臣张启功，拜见皇后娘娘。”
来到芈姜身前，张启功躬身而拜。
“张都尉不必多礼。”
芈姜抬起右手虚扶张启功，旋即指着芈芮对张启功说道：“本宫这傻妹妹，这些日子多亏张都尉关照了……”
一听这话，芈芮就不乐意了，没好气地说道：“姐，什么他关照我，分明是我关照他好不好？没有我，他早就被山里的蛇咬死了。”
见此，张启功亦连忙说道：“诚如芈芮大人所言，臣下羞愧，身负皇后娘娘的托付，却还要芈芮大人关照……似芈芮大人这般秀外慧中的奇女子，实在无需臣下帮衬。”
“姐，你看吧。”芈芮很满意于张启功的奉承。
“秀外慧中？呵！”
面无表情的芈姜，闻言轻呵一声。
外人不了解，难道她还会不了解自己的亲妹妹么？
在她看来，妹妹姑且称得上「秀外」，毕竟怎么说也长着一副好面孔，但是「惠中」嘛，这就未必了。
虽然现如今确实挺幸福美满的，丈夫疼爱、儿子孝顺，但追溯当初，她被迫委身于赵润那个冤家，不就是芈芮这个蠢丫头搞出来的蠢事么？
对于芈芮这个蠢丫头，芈姜曾不止一次地回忆，试图仔细回想自己当年抱着尚在襁褓的妹妹逃亡时，途中可曾磕碰到这丫头的脑袋，否则何以这丫头会这么蠢呢？
“看？看什么看？张都尉只是客套称赞你两句罢了。”
芈姜没好气地对妹妹说道。
一听这话，芈芮更加不乐意了，不客气地对张启功说道：“喂，你告诉我姐，你这些日子是不是受我关照？”
张启功当然不敢得罪这位在他看来聪慧而又记仇的女子，连忙出声附和，连连称赞芈芮。
听着张启功在称赞芈芮时那不像是作伪的表情，芈姜心中亦是纳闷，颇有些不可思议地看向芈芮。
『难道说，多年不见，这傻丫头忽然开窍了？』
盯着芈芮看了半响，芈姜忽然不动声色地说道：“阿妹，在姐的马车上，有你以前最喜爱的糕点与果脯……”
“真的？”芈芮惊喜地睁大了眼睛，随后一转身就跑向了姐姐的马车。
片刻后，马车内就传来了芈芮着急的声音：“姐，在哪呢？我怎么找不到？”
『……骗你的。』
看了一眼马车，芈姜颇有些遗憾地摇了摇头。
她已经证实，她妹妹依旧还是曾经那个缺心眼的傻丫头。
『等会！既然那丫头还是曾经那个傻丫头，那这位张都尉……』
转头看向张启功，芈姜眼眸中的神色变得有些玩味。
『来了来了，就是这种充满压迫力的目光……』
心中嘀咕一句，抵不住眼前这位皇后那充满压迫力的眼神，虽张启功不明就里，亦立刻就转移了话题：“皇后娘娘何以会在此？据臣所知，此处乃夷陵地段，再往西就是楚国的西郢……皇后娘娘与伍忌将军，是如何突破边境的楚军的？”
听了张启功的困惑，商水军主将伍忌笑着代为解释道：“张都尉，在你于巫山追击楚水君的期间，我大魏已对楚国开战了。”
“与楚国开战？”张启功脸上露出了惊诧之色。
“嗯。”偷偷瞥了一眼在旁的皇后芈姜，伍忌轻笑着说道：“经过沉思熟虑，陛下决定先攻取「巫郡」与「西郢郡」，切断楚国与巴国的联系……”
在旁，芈姜脸上隐隐浮现出几分温馨的笑容。
事实上伍忌所讲述的，不过魏国朝廷对外宣称的托词而已，其中真正原因，不过就是魏国的王，决定全力帮助自己的女人截杀其仇敌，仅此而已。
在伍忌向张启功解释的期间，芈姜抬着头看向天空。
明明离开雒阳并不久，但此刻的她，却万分思念雒阳，思念凤仪宫，思念自己的夫婿与爱子。
对于她来说，那里才是她的归宿。<!-125->