人类的本质是复读机，
夏子器重复之前的流程，和神父客套寒暄，随后步入教堂。由于厚厚的云层遮蔽了阳光，高窗上的彩绘玻璃显得暗淡而模糊。
我一定是忽略了什么……夏子器一边默默跟在神父后面，一边用目光打量着四周熟悉的布置。
吱吱吱，墙角溜过一只皮毛灰白的硕鼠。
夏子器脚步微微一顿，速度旋即又恢复了正常。
他知道自己到底忽略什么了。
接受钥匙，整理房间，和神父共进午餐，和之前没有任何区别，
然后夏子器出门直奔酒吧，这一回他没点啤酒，而是直接挤向了人群中间。
“老兄，下注么？”
看到新面孔，头顶锃亮、胡须浓密的庄家凑上前。
夏子器掏出几枚硬币，说：“这次我赌黑狗赢。”
“穷鬼来什么酒吧……”庄家表情不悦，嘟嘟囔囔，伸手去接硬币。
硬币倒手的一瞬间，夏子器一记直拳砸中庄家的肚子，将对方打得虾米般躬起身躯，紧接着一记从下往上的肘击，正中下巴！
庄家被打得向后高高仰去，下巴骨折变形，牙齿脱落，重重摔落的身体压塌了围栏。
“你，你这个该死的混蛋……”
庄家满嘴鲜血，有气无力骂着脏话，一边伸手去摸腰间。
“你这种没新词的家伙，也就当当龙套。”
夏子器举起左轮，拉动击锤，连扣三下扳机，子弹离膛声在庄家的耳畔轰然炸开，黄狗应声而倒。
“我赢了。”
夏子器晃了晃左轮，“这把枪抵我赢的。”
他扭头离开酒吧，先去黑市买了盒子弹，然后回到教堂所在的街道，站在隔着一条街的屋檐下，一边避雨一边等待。
片刻，教堂里走出一个戴着面纱的少女，登车离去。
刻着凯珀尔家徽的马车消失在街道拐角，夏子器快步走进教堂，走向大厅中的神父和克里斯。
“霍姆斯先生，你回来了。”神父笑着说，“给你介绍一下，这个年轻的小伙子……”
“这个年轻的小伙子叫克里斯，他的父亲是前政府雇员，他本人和凯珀尔家族的茱莉亚小姐私会已久，他们决定在明天偷偷举行婚礼，然后一起私奔去美洲。”
夏子器顿了顿，又说，
“而善良的劳伦斯神父愿意帮助他们，给他们提供婚礼场所，在神明的注视下证婚。大概就是这些台词，我应该没记错吧。”
对面二人的脸色变了。
“放心，我敬佩你们之间的真挚爱情，我以霍尔墨斯祖先的荣誉立誓，不向任何人泄露这个秘密。”
夏子器继续说，
“另外，我是否有资格参加你们的婚礼呢？”
克里斯瞠目结舌，愣了半晌，才急忙鞠躬行礼，
“当然可以，这是我们的荣幸。”
“霍姆斯先生，你真是一位开明的绅士。”神父说，“我能问一下，你是怎么知道这件事的么？我们自认做得非常隐蔽……”
“或许只是因为，我比较爱看言情小说。”
夏子器微微一笑，不再多说，告别二人回到了自己的房间。
“言情小说？”
神父和克里斯面面相觑，二脸茫然。
……
到了夜里。
神父已经睡下了，万籁俱寂。夏子器举着蜡烛离开房间，
轻轻合拢屋门，
先去杂物间翻出一柄锤子，然后前往大厅，旋动烛台，开启通往人骨密室的暗门。
哒，哒，哒，
皮鞋敲击石阶，不大的声音回响在幽暗而狭窄的暗道中，夏子器脚步徐然，用烛火引燃了油槽。
惨白的人骨被灯光映照，投下摇晃的影子；
鼠声密密麻麻，活跃在中空的墙壁里。
夏子器贴近墙壁，循着声音，找到了鼠群最密集的角落。他举起蜡烛，眼前的墙壁在烛火照耀下，呈现出和附近不同的颜色。
这片墙是新砌的。
夏子器拄着锤柄，默默等待。
十二点整，钟声准时响起，回荡在被阴云压抑的小镇上空。
咚！
夏子器挥起锤子，重重砸在那片墙上，挥锤的动作和钟声重合，最大限度盖住了砖石崩裂的声音！
咚！
鼠群变得慌乱起来，裂开的墙中渗出些许鲜血，是某只不幸的老鼠被砸成了鼠片。
咚！
三锤过后，本就不结实的新墙剥落大半，露出一个人。
一个死人。
那是一个被剥得精光的老者，面部几乎被啃噬得只剩下骨头和牙齿，散发出难闻的臭气，已经完全看不出本来面目。之所以确认为老人，只是因为那斑白的双鬓。
皮毛沾染尸油的老鼠，叼着腐烂的内脏，把老者的胸腔、腹腔、颅腔当成了饱食的餐厅。
这就是鼠群泛滥的真相……从腐烂程度上看，至少死了两个星期……夏子器捂住口鼻，差点儿被熏得呕吐。
他眼前突然弹出一个面板，颜色是灰的。