这一下直接把吴煋的酒意给吓没了。
那四名亲兵是早就得过吩咐的，答应一声，将一大块黄布方方正正地展开。往帐簿上一覆，接着兜底一翻，做成一个大包袱，抬了就走。
“今晚上打搅吴大人了”李纪德面上酒意全无，拱拱手说道，“我回去看帐！”
吴煋目瞪口呆，眼怔怔望着李纪德扬长而去，竟连应有的客套都忘记说了，半晌才恨恨地一跌脚：“李纪德，你好狠！”
确实是狠——当初杭州陷落，申城危急，在一片惶惶之中，极力鼓吹引新军来援的，正是吴煋！现在李纪德忽然翻脸不认人，真是再也想不到的事情。
李纪德却是志得意满，回到刺史衙门，连夜召集精于计算的书吏，包括周岷在内，点起明晃晃的巨烛，分工负责，逐本逐项地盘查账簿。结果算下来，申城上的每月关税及其他各项收入，足足达到了五十多万。
这一来，李纪德对申城道的财务状况便了如指掌——倒不是说吴煋贪污，单从账上来看，还算清白，毕竟这么大的数额，任谁也没有这个胆子。吴煋之所以惯于少报，是为了让旁人摸不清底细，这样拨起款来，给谁不给谁，给多还是给少，早给还是迟给，全在他的手里，给了他从中把持的机会。
虽然在账目上没有寻到吴煋的把柄，但这样的巨额收入，李纪德不能不眼热，立刻便下了决心，这个申城府，一定要想法子换成自己人才好。
于是过了几天，先执行“去其羽翼”的一步，具名严参，把平日里奔走于吴煋门下的几位杭州官员或因罪革职或内调他处。一时之间，申城的官场震动，而吴煋心慌意乱之下，再也不复往日的气焰。
在一旁观戏的秦禝，却不动声色，只是从旁观察，将李纪德这一系列行事的手法，默默记在了心里。
虽然已经商议了防区，但是龙武军和新军之间还有很多细枝末节的地方需要商议。
“李大人，两军联络的事情还是需要多加注意。”秦禝向李纪德示好，做一个顺水人情，“这样你指挥新军和龙武军，都可以得心应手。”
“不敢当，”秦禝的客气话，李纪德只能表示心领，“龙武军自然是文俭你来指挥。”
“都在大人的麾下。”秦禝说道，“请问李兄，一旦仗打起来，你的行营要设在哪里？”
“自然是设在嘉定。”李纪德正色道。
“唔……”对比自己，秦禝大有惭愧之感，硬着头皮说道：“好！到时候李兄但有所命，龙武军可以随时呼应。”李纪德表示同意。
这龙武军和新军刚完成换防，伪隋勇王的大军，终于三路起兵，向申城扑来。
伪隋国的局面，已经到了很被动的时候。自从安庆一失，官军沿江向下打，一直打到了伪隋大都“天京”城下。虽然以“天京”城的墙高城广，外围据点也经营多年，一时还没有被攻破之虞，但长此以往，毕竟不是办法，因此要靠外地的各支伪隋军来回师解围。现在的伪隋国早已经元气大伤，全靠伪隋勇王和吴王这两位伪王支撑着，才得以重振声威，其中又以吴王更为年轻，只有二十六岁。这两个人，是伪隋国的两根支柱，只是吴王已经死了。现在一柱已折，天京以西的局面，再也难以经营。
吴王既死，卫护“天京”的重任，便全落在伪隋勇王的身上。然而正像秦禝和李纪德所预料的那样，申城始终是伪隋勇王的心头大患，一日不除，便一日寝食难安。于是伪隋勇王决定再攻申城，希望能够在前往天京解围之前，速战速决，解决掉这个隐患。
这一次，伪隋军不敢再像上次那样轻敌，整顿军备，调集军械，做了充分的准备。兵分三路，一路从杭州出发，由原属吴王的部将赵季龙指挥，指向南桥；一路从苏州发兵，由唐冼榷指挥，指向松江；一路则是伪隋勇王亲领，前锋向嘉定逼近。
秦禝杀李隗军，本是伪隋勇王的大仇，但是龙武军的犀利，在伪隋军内到了谈虎色变的地步。因此伪隋勇王决定把进攻的重点放在北路，争取击溃李纪德的新军，然后从北面进攻申城，而以南路和中路，作为牵制龙武军的力量。
虽然战云迫近，但是这一次，申城的百姓士绅却并不像上一次那样惊惶——毕竟官军的力量也不同了。大家都在说，原来三千龙武军便平复了申城，现在龙武军已经有了一万多人的规模，隋匪凭什么来打？何况还要加上李大人的近两万新军，这仗一定能打赢的。
打得赢打不赢，嘴上说了不算，要打过才知道。到了六月二十八，吴银建麾下的部队，已经在城外与赵季龙的部队打起来了，中路的松江方向，亦也再开战端。到了六月二十九日凌晨，伪隋勇王的前锋，猛扑北线的嘉定，第二次申城之战全面打响了。
李纪德请秦禝守住南线就好，秦禝便真的是老老实实地去守。
松江、南桥、奉贤三个城池之外，龙武军都设立了营垒。这些营垒，却是从新军那里学来的，也就是官军历经百战，苦心总结出来的“营垒”。
营垒的外面，是一条壕沟，壕沟之内的垒墙，不用砖石木料，只以土胚浇浆夯实，厚达一丈，对比新军的营垒，也有不同之处，最明显的就是，龙武军营垒不设内外之分，省工省力不少。而不设内寨的原因，是秦禝认定，在龙武军的军械齐全，弓矢无数之下，不相信伪隋军能冲破箭雨来到营垒下，就算能冲破外壕，也不信伪隋军还有余力冲击垒墙。
事实证明，连外壕也都多余了。赵季龙和唐冼榷这两路部队，虽然把声势造得很足，但不要说攻城，就连这些设于松江和南桥外围的营垒，也都只是试探着打一打，受了些伤亡之后，干脆屯兵不前，居然也开始修筑营垒来了。至于奉贤方向，则根本理都不理。
这一下，秦禝也看明白了，伪隋勇王是要避开龙武军的锋芒，打算专攻嘉定。
既然如此，秦禝也不客气——你不来打我，我就要来打你了。
这一场仗，仍由钟禹廷和梁熄来指挥，但这次的总指挥变成钟禹廷。谦逊而好学的钟禹廷，在跟梁熄相处的半年中，对战争的理解不断加深，无论是训练还是指挥作战，水准都有了很大的提高，因此这一回让他为主，以梁熄为辅，又是一次很好的历练。
钟禹廷和梁熄秉持秦禝交待下来的宗旨，“练兵为先”。于是明明拥有很强的战力，却不肯做整体的击溃，只围绕伪隋军欲建的阵地来做文章，今天打东边，明天打西边，白天穿插冲击，夜晚则以营为单位，突袭奔扰，打得极其热闹。
在战场之上，总是进攻的一方占据战略上的主动，但防守的一方有据工事固守的优势，往往能对进攻方造成较大的伤害。何况这一次，伪隋军的防备有明显的加强，几天下来，参与轮转的龙武军各部，便都出现了不同程度的伤亡。
“顶住，继续打。”秦禝只吩咐了这几个字。
这等于是拿血来练兵，好在龙武军的装备，是伪隋军所无法比较的程度。给龙武军造成的伤害，也就相当有限。
另有一桩，伪隋军对自己的侧翼，相当在意，毕竟上一次战役中李隗军部被龙武军切断归路，被围困之后惨遭全歼的例子摆在那里，于是在防御吃力的时候，宁肯向后退却，也不愿死守阵地，招致龙武军的包围。然而等到龙武军收兵，伪隋军却又顽强地逼上来，总以不脱离接触为要务。
两方都是一般的心思，于是形成了有趣的拉锯。在伪隋军来说，是想拖住龙武军，不让龙武军驰援北线；在秦禝来说，则根本没有驰援北线的打算——李纪德要独力对付伪隋勇王，正中他的下怀。这样实战练兵的机会太难得，他要把握这样的机会，把龙武军中那些只经过训练，却没上过战场的新勇，练成“老兵”。
不过练兵归练兵，心思却全在北线的战况上，毕竟那里是硬碰硬的战斗，嘉定和宝山都打得很激烈，万一新军有个什么闪失，导致申城的北方门户大开，那不是开玩笑的。
好在从嘉定传来的驿报上看，新军打得不错，在伪隋军的攻势之下，两城都一直能够屹立不倒，连外围的营垒，大部分也还掌握在官军手里。
只是还有一件让人无法放下心来的事情——伪隋勇王本人，始终没有出现，不知跑到哪里去了？
到了七月十三日，嘉定的战事开始吃紧，秦禝再以驿报联系的时候，传来的回复是“李大人出城去了”。
李纪德在北线的布置，是以薛涣的三营共一千七百人防守青浦，以麾下大将张传声所统带的四千人防守宝山，而将其余的新军主力摆在中间的嘉定。各处再以卫军和民团为辅助，兵力倒也充足。
青浦一直没有战事。伪隋军中路的唐冼榷，只在松江跟龙武军周旋，并没有去碰青浦城。但另外两个方向，就打得相当激烈，特别是嘉定方向，伪隋军主攻的，是伪隋勇王手下最勇悍的战将“高集易”，每次打硬仗，不论天时如何，督战之时必袒露半身，在面前置酒三碗，慢慢地一碗一碗喝过去。如果三碗酒喝尽，前面还没有打出结果，往往就要杀前面的武官，然后亲自带队冲锋。
新军遇上这样的部队，起初便接战不利，慢慢地被压回营垒之中，于是伪隋军与新军在嘉定城外，展开逐垒的争夺。
新军在嘉定城西和城北，一共筑有七个营垒，营垒之间也有部队交叉防御，准备不可谓不充分，因此开始时，伪隋军的伤亡不小，但时间一长，新军的弱点就暴露出来了。高集易打仗并不是一味蛮攻，于是采用夜战，每每借黑暗的掩护，将本方的弓队推进到两三百步的地方，抵近压制，将营垒的垒墙弄塌，然后不惜代价，集中冲击这些缺口。
这样一来，新军打得就很吃力了。到了七月九日。也就是开战以后的第十天。城北最外面的一座营垒，终于被伪隋军攻破，以短梯越过外壕内壕，冲入垒内，里面的两百余名新军士兵全数战死。
城北四垒，失掉了这一个，防线便开了一个口子。李纪德一方面命人拼命反扑，一方面命令三千卫军。绕击高集易的侧翼，缓解正面的压力。但这一次伪隋军亦拼了命，高集易的部将，带着本部的五千兵，在挡住了卫军的攻击，死战不退。
而嘉定城北，双方围绕那一座营垒，展开血战。反复争夺之中，几度易手，往往是新军白天夺回来。伪隋军晚上又再攻破，方圆一里之内。变成了一座绞肉机，双方都是伤亡惨重，全看谁能撑住这一口气。
到底还是伪隋军的气势更足一点，打到七月半，不仅牢牢把住了那座营垒，而且把第二座也攻了下来，略加整顿，便一鼓作气，要扫清嘉定城的外围。
到了这样的时候，李纪德再也坐不住了，终于亲自出城督战，而且把作为总预备队，自己麾下最能打的两营，也投入了城北战场。
这几乎象决战一样，大家都把手中的军队填在一起，两万伪隋军和上万新军在嘉定城下杀声震天，血拼到下午，仍是一个僵局。对面的高集易，喝完了三碗酒，将前面久攻不下的一名武官抓了回来，当场处死，随后便率中军一千多人，势如疯虎一般，亲自冲锋。伪隋军士气大振，千旗齐张，全军大呼，向新军做决死的冲击。
这一下，新编练的新军开始顶不住了，张传声气急败坏地跑回阵后，李纪德督战的所在，大声说道：“大人，隋匪攻得太急了，请大人进城避一避！”
李纪德到了见真章的时候，自有他的一股痞劲，也从老师那里学到了“胆气”两个字，见张传声这样，不去理会他，坐在椅子上纹丝不动，好整以暇地对左右说：“去替我找一把刀来，我要砍了这个张传声的脑袋。”
他平时驭下宽厚，总是以恩义笼络部将，骂人的时候都不多，遑论砍脑袋？可见是真的急了。张传声楞了一下，跪下给李纪德磕了一个头，下决心去跟高集易拼命了。
“请大人照顾我的老母。”
说罢，转身就走，学着高集易的样将衣服扯去，精赤了上身，提刀大呼：“新军子弟，不能输给隋匪！擂鼓，跟我冲！”
主帅如此，底下的士兵自然感奋，于是有上千人随着张传声，奋勇上前，向高集易那一股，展开反冲锋。
李纪德和张传声的运气当真不错，就在这胜败决于一瞬的时候，为自家的中军所重重护卫的高集易，却被不知从哪里飞来的一支箭矢，直中左胸，哼都没哼一声，便向前扑倒在地，手中的那柄大刀摔出去好远，没了性命。
战场的局势就此逆转，新军全军大喊“高集易死啦！”，向伪隋军全线反扑。伪隋军莫名其妙的死了主将，士气动摇之下，便撑不住阵脚，终于大溃，被新军一路追出了十几里，伤亡达数千人之多。在侧翼阻击卫军的伪隋军，撤退不及，被新军杀的大败。而另一路伪隋军，收到嘉定兵败的消息，自然也没办法再打下去，只好退入了太仓府境内。
由此，北线宁靖，新军终于打了一场漂亮的大胜仗。
新军的这一场胜仗，虽说是有侥幸的意思在里头，但到底是苦战血战得来的。捷报一传，申城震动，那些原来看不起新军的人，不免要刮目相看了。
相形之下，主守南线的龙武军，这一回就被比下去了。虽然赵季龙和唐冼榷的两路伪隋军不曾攻破任何一座营垒，但龙武军也不曾像北线一样，击溃哪一路伪隋军。坊间不免渐渐有人议论，说秦禝手下的兵，强归强，会不会有了一点骄矜自喜的兆头？但大多数人是在替龙武军辩护，说龙武军本来就是奉了李大人的命令，据守南线，现在既然守得固若金汤，还有什么好求全责备的？
但无论如何，现在风光的是新军。李纪德一战成功，一面连夜写报捷折子铺叙战功，一面调动人马，做下一步的打算。
他要学自家老师的那一套，推秦禝来领衔这份奏折，但曾继尧多年久居高位，那番养气的功夫，却不是李纪德轻易可以学得来的，于是在那副貌似谦逊而洒脱的神色之间，不免多少露出一点狐狸尾巴，有掩不住的志得意满，自以为送了一场天大的功劳给秦禝。秦禝仿佛恍然不觉，但亦坚决不肯居领衔之位，只是照规矩在折子上会了衔，第二天便由李纪德拜发了。
李纪德与他的老师曾继尧不同，心思极快，这一仗才打胜，已经在筹划下一仗了。在他看来，隋匪新败，士气必定不振，他要收复苏州的失地，此其时也！于是召集将领，宣明乘胜追击的宗旨，打算兵分两路，一路由薛涣带领新军和卫军共九千人，就近扫荡北面的太仓府，收复这一块被隋匪占据两年多的失地。另一路则由张传声等一万七千人，准备向苏州西进。
这一番打算，传到了龙武军将领的耳朵里，大家就坐不住了。在战场上练兵练了快一个月，虽然也有些斩获，但与新军的大功相比，就是一个天上，一个地下。于是彼此互通消息，约齐了来到城南的龙武军，请见秦帅。
“做什么？都跑来做什么！”秦禝一副惊讶的神情，看着众人。
大家你看看我，我看看你，最后还是张旷忍不住，先说出来了：“大人，你知不知道，李大人的新军，已经出发去打太仓了，另一路打苏州的兵，也就快要开拔？”
“哦，这个，”秦禝点点头，“自然知道的，怎么了？”
“他李纪德能立功，全靠我们龙武军拖住赵季龙和唐冼榷这两路隋匪！”张旷有些急了，他平时是最看不起新军的，更不愿意让李纪德抢了秦禝的风头，“现在他们新军又要去立大功，倒拿我们龙武军在这里做个摆设，弟兄们都不服！”
“怎么不服？”秦禝很无辜地把手一摊，“这一回的折子里，也有龙武军的功劳啊，你们各位，朝廷必有嘉赏，只要静待好音就是了。”
“大人，我们不是说要赏赐。”梁熄也说话了，“是明明能打，你不让我们打。我和钟禹廷，愿意立军令状，只要大人肯下令放我们去干，十天之内，如果我们不能从南到中，横扫这两路隋匪，我梁熄，提头来见！”
“啊，好！好！有这样的士气，哪有不打胜仗的道理？”秦禝高兴得很，“继轩！”
“在。”沈继轩躬身答道。
“加拨一个月的饷银给各部，以资鼓舞。另外，这些天你们都辛苦得很，饭都没有好好吃一顿吧？今天晌午的饭，就在我这里吃，让你们尝尝小厨房的菜！”
他这番话，云里雾里，言不及义，大家都听得一头雾水。
“秦帅……”钟禹廷一副欲言又止的样子。
“我昨天忙到半夜，还是剩下一大堆公文办不完——这个龙武军的公务，实在头疼得很！”秦禝打了一个呵欠，抱歉地说，“你们吃了饭，就请各归本营吧。我得去睡上一会，就不陪你们了。”
说罢，站起身，施施然地走了出去，留下一屋子武官，一个个面面相觑，不得要领。
秦禝回到厢房，和衣往床上一倒，累归累，却是毫无睡意，目光炯炯地看着房顶发呆。