于是乎，孔子开始为委吏，管理仓库。到三十岁时，已有些名气，所以自称三十岁前后有所成就。四十岁时，孔子经过几十年的磨练，对人生各种问题有了比较清楚的认识，所以自称四十岁不疑惑。
有些事仿佛早已注定一般，孔子的仕途一直不顺，不管他如何尽心竭力的去完成各种工作，但最终的结果都不怎么样--！
鲁昭公二十五年（公元前517年），鲁国发生内乱。鲁昭公被迫逃往齐国，孔子也离开鲁国，到了齐国，受到齐景公的赏识和厚待，甚至曾准备把尼溪一带的田地封给孔子，但被大夫晏婴阻止。
鲁昭公二十六年（公元前516年），齐景公问政于孔子，孔子说君王要像个君王，臣下要像个臣下，父亲要像个父亲，儿子要像个儿子。孔子得到了齐景公的赏识，景公欲以尼溪之田封孔子，被晏子阻止。
鲁昭公二十七年（公元前515年），齐国的大夫想加害孔子，孔子听说后向齐景公求救，齐景公说自己老了，不能用了。孔子只好仓皇逃回鲁国。
再后来，孔子在鲁国中又得罪了三桓（季孙氏、叔孙氏、孟孙氏三家世卿），鲁国举行郊祭，祭祀后按惯例送祭肉给大夫们时并没有送给孔子，这表明季氏不想再任用他了，孔子在不得已的情况下离开鲁国，到外国去寻找出路。
孔子此后也在反思，是不是自己一向的主张错了，故而所有国君对自己都不甚重视，他专门来求见暗中教导自己多年的玄龟，想从师傅那里寻得些答案。
话说回来，孔子那套“礼”与“仁”的主张，在春秋这个大动荡的乱世中行得通吗--！显然是行不通的，因为当时那种情况下，无论那个诸侯国若是采取了他的这套主张，那无疑于自取灭亡，所以诸侯各国都对孔子尊敬有加，但却不加重用。那为何儒家学说后来又能大方光彩呐，还是因为它提出了“礼”与“仁”的主张，这种主张给了乱世中惶惶不安的万千百姓一种向往和平盛世的希望，同时这套主张若是放在和平年代，那绝对是大加盛行的。
玄龟心知肚明，知道孔子现在提出“礼”与“仁”的主张，注定只能竹篮子打水一场空，但这并不是“礼”与“仁”的主张不好，而是眼下这个时代还用不上它，等将来天下安定了，儒家思想自然会发扬光大，其兴旺程度也是其它诸子百家远不能相比的。
这时，玄龟才对孔子直言：“汝之成就，不在官场之上，乃是在儒家一途，若是将来有成，吾自会收你回山去修行仙道，岂不强过在人世间为官十数载！”
孔子恍然大悟，完全明白自己该做什么了，从那以后，他广收门徒，弘扬儒家学说，全身心的投入教育事业中去，其核心内容是“礼”与“仁”，同时也主张“学而优则仕”，这不外乎给天下读书人指明了一条方向——读书当官。
孔子提倡“有教无类”，创办私学，广招学生，打破了奴隶主贵族对学校教育的垄断，把受教育的范围扩大到平民，顺应了当时社会发展的趋势。（这一观点和截教通天教主的收徒观点非常相近，是以截教门人，都对孔子高看一眼）。到后来，孔子共收得三千弟子，也应对了大道三千之数，其中贤者七十二。
再后来，孔子就像是开了窍一般，都不用玄龟去教导什么了，他自个就能琢磨出好多道理来，并逐渐完善了儒家学说的根基，其思想学说体系涉及范围相当广泛，概括起来就是一下几点：
一：互敬互信。伦理学上儒家注重自身修养，其中心思想乃“仁”，意谓人与人之间应注重和谐的关系。
二：仁而有序。儒家政治思想是“仁政”、“王道”以及“礼制”，其理想是“大同”、“大一统”，其政治学主要阐述君臣关系、官民关系。
三：微言大义。儒家有一个重视编修历史的悠久传统，不单纯记载史事，而且也通过遣词用字的方法，借此以表达自己的思想观点，称之为“微言大义”。
四：重义轻利。重官轻商，重本抑末，与现代商品经济不相适应。但在礼崩乐坏的大乱世，这却是给人们思想上指出了一条明路。
五：格物致知。就是专门从事科领域专业知识的研究，后来成为儒家认识论的重要问题。
由于孔子的思想学说体系涉及范围相当广泛，孔门弟子对孔子言论和思想的理解不尽相同，难免会产生歧见。所以，孔子逝世以后，孔门弟子就开始逐步分化。到了战国的中后期，儒学在成为“显学”的同时，在儒家内部也形成了八个不同的派别。儒家八派之说。有子张之儒，有子思之儒，有颜氏之儒，有孟氏之儒，有漆雕氏之儒，仲良氏之儒，有孙氏之儒，有乐正氏之儒……”