精灵公主不由微微一怔，先看向四周，最后目光锁定在沃特·石丘面前那枚光芒浮动的水晶之上。而方鸻立刻意识到那本质是一个传讯水晶，两界通讯中断的现在，对方一定就在这附近。
只是他刚拿出发条妖精，就被水晶之中的声音警告道：“我可是看到你的小动作了，艾德先生，如果各位希望这次交谈正常进行下去，就请放下这些小把戏。”
看来对方能观察到大厅之中的一切。
他也知道自己是谁。
方鸻立刻意识到这两点，他只好丢掉手中的发条妖精，虽然有心想和外面的崔希丝传个信，但想来对方也不会给他这个机会。
“阁下是谁？”他只好开口问。
声音答道：“我是谁不重要，你们也很清楚从我这里得不到答案，所以何必问这些多此一举的问题。”
“我们的时间都很宝贵，不妨直入主题，谈谈各位各自的目的是什么，说不定我们还有合作的余地。”
梅伊摇了摇头：“可我们不会和杀人凶手合作。”。
“那可不一定，梅伊·弗罗斯特小姐，我们的目的说不定是一致的。你们想要救下那位圣女冕下，而莲·奎雅·阿尔莎娜公主想要平息树灾，正好我们的目的也是如此——”
那个声音有些轻描淡写地回答道。
莲冷冰冰地质问道：“你们的目的是？”
那声音有些低沉，圆滑，但除此之外却听不出明显的特点：
“沃特·石丘先生不是告诉你们了么，我们的目的是对付尼尼梅尔，在这一点上，我们的目标是一致的，皆是铲除凋亡之灾。”
“对付尼尼梅尔？”方鸻问道。
“是的，圣白树心只是第一步，我们的最终目的是彻底结束这场灾难。”
“如何做到？”
那个声音道：“圣树与灰枝只是一体两面，凋亡之灾不过是因为双子女神之中的一位殒落，导致凋亡的领域不复存在，从而让林中的阴影不可抑制地蔓延，因此那并不是苏生之死，而是凋亡之亡。”
“树之灾从不是一场‘死疫’，而是有关于繁茂的‘生之灾’，因为死亡不复存在了，因此过度生长才成为了一场灾难——当圣树蔓生灰枝，虫害随之而来，一切就像是一场有关于圣树的癌症。”
“而灰枝，不过这巨树的肿瘤——”
“所以圣女会在这个过程中扮演的角色毫无价值，因为你们的职责是守护圣树、修剪枝丫，可在这样一场灾难之中，园丁成为不了医生。”
精灵公主皱着眉头，并不认同：“那你们呢，你们又如何办到？”
“我不是说过么，林中的灾病不在于生死，而在于凋亡之殁，所以最简单的方式是让一切恢复平衡。”
“而要想让凋亡恢复平衡，林中之影的女士就必须复生，我们当然办不到复活一位神祇，可光海之中逸散的神职是无主的——”
博物学者小姐有些不可置信地问：“你们要创造一位神，去褫夺凋亡女士的神职？你们疯了，这样事从没人成功过。”
“但我们已经成功了一半，”声音从容不迫地说道，“丹特维尔灰域的复苏其实就是一次小小的实验，只是我没想到会引来星辰之环的注意，不过也算歪打正着，让我们发现了一些真正有意思的事。”
莲·奎雅·阿尔莎娜却像是想到了什么。
她银色的眼眸之间先闪过一丝不可置信，随即又被愤怒彻底点燃。她声音微微颤抖、充满了压抑的怒火：“……你们……用她们干了什么？”
那声音轻描淡写地答道：“我记得我也说过——圣树与灰枝本就一体，就像是生与死如影随形。”
“而独角兽少女们得到了森林的恩惠，象征着它繁茂的那一面，她们获得了艾梅雅女士神力的一部分，因此自然也一样能受到另一位女士的青睐，所以答案不是很明显了么？”
精灵公主微微颤抖着。
她紧握的拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛也全然不觉，咬着牙道：“所以除了琳瑟雅之外……你们还谋害了多少独角兽少女？”
“记不清了，她们来自于各个地区，拉文瑞尔或者莎艮一带，以及那座被亚沙之痕毁灭的城市，或许正因为见过灾难，所以她们才不愿意见到同样的灾祸再一次重演。她们中有人是自愿的、也有人是你们的人送到我们手上的，还有一些是类似于琳瑟雅小姐这样的情况，机缘巧合。”
“但这不就是独角兽少女存在的意义么，你们不是要守护这片土地么，我告诉她们作为园丁无法拯救圣树，于是她们就选择了牺牲自我。”
精灵少女几乎将嘴唇咬出血来，声音因愤怒而颤抖：“她们从未有过真正的选择！她们为了保护他人挺身而出，奉献自己，是因为她们想要守护这一切，但绝不是沦为你们阴谋与欺骗的牺牲品——”
“机缘巧合……你们先谋划了对于调查团的袭击，又残忍杀害了一位无辜少女，杀死了前往丹特维尔的先遣队所有成员，你说，你们的目的与我们是一致的？”
她斩钉截铁地摇了摇头：“不，我们和你根本不一致。”
“所以阿尔莎娜公主，难道你在意的是这个，可我更在意的是结果——如何去解决这场灾难？”
那声音道：“请问公主殿下看过在洛安希尔、芬莎多一带聚集的难民么，至于拉文瑞尔的情况更甚。灾害发生的时间尚短，只要我们及时将它扼杀在源头，那么更进一步的惨剧就不会发生。”
莲回答：“圣女会本就是为此而生的。”
“不，圣女会存在的意义不过是告诉其他人等待，可他们要等待多久呢？十年，十五年？你知道这个过程中会发生什么，饥馑、战争、疫病，你知道多少人会死在这场灾难之中，这片土地又会承受多少代价？”
“他们都是因你的天真而死，因你作出的决定而死，为什么呢？就因为琳瑟雅、梅瑞尔小姐是你身边的人，她们是独角兽少女，所以你更钟爱她们？”
声音讥讽道：“可其他人呢，他们只是冷冰冰的数字？可我不这么看，那些数字背后都是一个个真实存在的人，一个个破碎的家庭，他们是谁人的丈夫，谁人的妻子，谁人的父亲与谁人的孩子。”
“亲爱的公主殿下，去看看那些难民的眼睛，这些人来自于芬沙多、洛安希尔，甚至更远的地方，看着他们，去告诉他们你的决定。”
莲·奎雅·阿尔莎娜看着那水晶——不，并不是那样的，她想。
她心中有说不出的理由，可又不知该如何反驳。
声音明显看出了她的犹豫：“你犹豫了，因为你知道我说的是对的。”
“不，我没有。”
“你当然有——”
它又理所当然地说下去：“我们本质上都是政治动物，而一个合格的领导者要学会看得长远，过于天真只会害了你身边的人。天平的两端都是一样的死亡，并不存在谁比谁更高贵这样的事，只是你是选择爱惜羽毛，毫无价值的自我感动，还是去解决这个麻烦？”
精灵少女咬了咬唇瓣。
然而方鸻挡在了她面前，他同样并不认同对方的话，凋亡之灾真的是双子女神之中的一位殒落导致的么？
罗曼女士告诉他，欧林正神之中有一位神祇逝去了，但那是命运的少女伊莲。事实上他可以直观感受到这一点，命运织线正变得晦暗不清，而除了圣谜会之外，所有人甚至都没有意识到这一点——
这正是一位神陨落最直观的影响，它们会先从存在性上消失，领域与神职崩解之后，才从光海之中诞生一位执掌它们的新神。
在这个过程当中神职与领域会发生分解与重组，新生的神的头衔与身份可能与过去的那一位截然不同。
就像罗曼女士认为新生的娜迦之神会失去风暴神力一样。
但绝不会像是凋亡女士这样，人人都把凋亡之亡挂在嘴边。
不过‘死疫’存在肯定说明凋亡的领域正发生了一些什么，然而那真正的原因还有待调查，而不是轻易去下结论。
诚然，承担责任固然重要——可这也并不意味着一切。
更不意味着一些人可以掌管另一些人的命运，替他人作出决定。
何况对方的话语之中存在一个严重的逻辑陷阱，那就是先默认他们的计划一定是正确的。
可如若不是呢？
如果那个方法存在的根基都是错的，那么这些人或许不过在错误的道路上一路狂奔罢了。
可对方如此信誓旦旦，若圣女会的方式只是有待改进，而这些人的计划一旦失败，因此而死的人又会如何呢？
人们并不能因而复生。
方鸻回过头，轻声对精灵公主说道：“别听他的，这不过是强盗逻辑。”
莲·奎雅·阿尔莎娜咬着唇轻点了一下头。
那声音在黑暗中轻笑，显得并不意外：“是么？那么艾德先生又有何指教呢？”
方鸻终于抬眼看向那悬浮的水晶，目光冷静且坚定，正缓缓开口：“我的问题很简单——那么，你又如何证明自己是对的？”
那个声音明显沉默了。
……