当马林派遣两艘新建好的250级商船带着66万磅黑麦南下西班牙的时候，遭遇了船长短缺的问题。
之前，在特塞尔岛的时候，马林就依靠高薪雇佣的葡萄牙老水手们，办起了非正规的水手学校，培养从渔民家庭挑选来的年轻人。
然而，水手毕竟只是水手，完全不能取代船长的地位。水手的主要任务，主要就是操控船帆和海面上的战斗。
这样的工作，一般的没文化的年轻渔民，也是很容易上手的。毕竟，他们祖祖辈辈都是在大海上讨生活的，天生就有航海的本能。
但是，船长、大副等负责带队的技术性的航海人才，马林麾下却是极缺乏的。因为，船长不仅仅是高级的水手，还必须有文化，能够记载航海日志和水文情况。
而且，每一个合格的远洋航海船长，都是一个不错的天文学家和数学人才。因为，船长经常需要通过观察日月星辰，来确定航海位置。
而在马林指点达芬奇搞出六分仪后，船长则必须懂得天体角度的计算，需要一定的几何知识。
所以，在大航海时代，船长才是真正的高级技术工种，一般人难以胜任。马林手下倒是有不少船长，但他们其实都不是合格的远洋航海船长。
这些个船长，只适合近海航行，依靠陆地为参考坐标进行靠岸航行。而这种近海船长，实际上是目前欧洲最多的。只有少部分懂得日月星辰角度计算的优秀船长，才适合带队远洋航行。一般而言，这样的船长，又叫航海家。哥伦布和亚美利哥，都是其中的杰出代表。
悲催的是，马林目前手下只有哥伦布和亚美利哥两个人，能够称得上是航海家。其他人，只能算是近海船长。最多，跟在哥伦布和亚美利哥身边混的一些大副、二副什么的，跟着这两人学到了一些高深的航海知识，勉强能够根据航海日志，跑一跑探索好的航线。
可是，马林明显不想这样。他可是一个想成为大航海时代海上霸主的男人。因此，拥有一批能适应远洋航行的船长，是马林的追求。
因此，马林打算在水手和适合当水手的少年里，挑选脑子聪明的年轻人，教他们读书识字，以及航海用的天文知识和数学知识。
同时，跟随哥伦布探索印度的一批船员里，有一个大副被马林轮休在家。于是，马林挑选出50名聪明的水手少年，交给这个叫奈特的大副，让其教孩子们航海用的天文知识，和数学计算方法。
实际上，奈特本人，也只是个二把刀的水平。但是，让他教孩子们基础的航海知识，还是可以的。而且，奈特不管怎么说，也是个识字的，不然也做不到大副。因此，马林让奈特教那些水手少年们识字，背诵航海用的天文知识基础，以及简单的计算太阳和水平面夹角的方法。
马林并不指望奈特能把这群水手少年教多好，反正，等这次哥伦布从印度回来，马林就不准备让他再次出海了。
与其让一把年纪的哥伦布出海，不如让哥伦布留在东弗里斯兰的船长学校里，教这帮聪明的水手少年更高深的天文知识和数学知识。