皇帝岂肯让她离开，长手一伸，已覆盖身下。她心心念念惦记着寻针线，指尖缠绕他胸前的扣孔，头眼发昏道：&ot;我要缝扣子…&ot;皇帝狡黠一笑唇齿间夹杂着淡淡的酒味和莲子茶的香气，她酒醉微醺热情。
歇息不久，已是天明时分，吴书来叫起，皇帝穿戴了，看了眼床榻上的青橙，她在梦里睡得深沉。皇帝心情甚好，挥手唤过海安，低声叮嘱了两句。用过早膳，圣驾摆驾军机处，在路上撞见大阿哥和永璋，竟破天荒的同行了一段宫街。
日上三竿，青橙起了床，觉得浑身疼痛，若不是有宫人伺候着穿戴洗漱，差点下不了榻。
吃完膳，海安拿了药膏来，青橙问：&ot;什么东西？&ot;海安未经人事，先羞红了脸，到底不好意思明说，只道：&ot;是万岁爷叫奴婢备的，说主子用得着。&ot;青橙揭开鹅黄琉璃盖。里面半罐子碧色半透药膏，清清凉凉，透着一丝淡薄药香。
青橙明白过来，颊上飞红，啐了一口，嗔道：&ot;他…&ot;
话到嘴边，又顿住。屋子里的人都曾伺候过床第之事，其中曲直略略一想就都明白了。青橙越发吃羞，屏退了众人，才独自躲到帷幕中涂抹。
过完七夕节，紧接着要预备万寿节、中秋节大宴。皇后、娴妃等皆忙不开手脚，她俩处处争夺，事事都想自己掌握大权，使得青橙反一日比一日闲。她倒也闲得住，不给她事做她就不做，除了去寿康宫、长春宫请安，每日都窝在翊坤宫画两幅画，写几个字，陪永瑢玩玩兔子之类。有时永璋带着阿哥公主们来吃糕点，她也有空亲自准备。
海安、尔绮是翊坤宫掌事宫女，在青橙面前极有头脸，故而每人皆有独用的房间。一日青橙午歇后，又觉燥热，想吃冰奶酪。偏尔绮已回下房用膳，海安听了宫人传话，见尔绮的房门半掩着。便探头进去想要说一声。却见尔绮静静坐在窗前，怀里抱着一双黑靴，默默垂泪。海安道：&ot;主子要吃冰奶酪呢。&ot;
尔绮仿佛受了极大的刺激，惊慌失措般将黑靴往背后藏，可手上一松，鞋就掉在了地上。她一愣，呆呆望向海安。
海安知道那双靴子，前头有宫人撞见尔绮与简玉衡相授物件，海安正儿八经的与她谈过一次，宫中私私相授是大罪。尔绮心虚，只说是借了太监之物送与简玉衡急用，海安那时就有察觉，只是没有深究。今儿见了此时此景。顿时全然领悟。
两人心不在焉的回庆云斋伺候，海安不开口问，尔绮亦只能沉默。
万寿节本该大庆，但因永琮生了病，皇帝无心大贺，在前朝受了王公大臣贺礼后，就直接守在了长春宫，连养心殿的晚宴也免了。至中秋节，永琮的病还未好，帝后晨起在寿康宫给太后请了安，接连省了中秋祭拜和歌舞宴席，又从宫外调入萨满法师祈福，一时闹的宫中鸡犬不宁。很快就下了雪，为了让皇后安心看顾永琮，皇帝特地下旨让娴妃、纯妃协理后宫，一同处置年节大事。
永琮翻来覆去的寒症总算痊愈了，前朝后宫皆松了口气。帝后对坐于暖阁，望着窗外簌簌大雪，皇帝手中捧着一碗热茶，袅袅热气扑散开，像隔了层雾似的，叫人看不清神色。他开门见山道：&ot;简玉衡学识深厚，医术高超，曾为诊治疫区百姓差点连性命都丢了，是御医院难得的好人才。&ot;稍停了停，道：&ot;朕想将你四妹许配给他。&ot;
他的意图，皇后很清楚，为的是给纯妃家里人颜面。
富察家的女儿怎能嫁给一介汉人？而且还是大清皇后的嫡亲妹妹？皇后不敢明着辩驳，温婉道：&ot;简大人臣妾见过，相貌英挺，医术也精湛。但四妹才及笄不久，与简大人年龄上实有差距&ot;皇帝抿了一口茶，道：&ot;年龄不算什么。&ot;又道：&ot;你放心，朕不会亏待你妹妹，到时朕封她一个县主，嫁妆也从内务府支取，定然办得风风光光。&ot;
皇帝面上客客气气与她商议，说出的话，却半点容不得人不答应。其实这个四妹，皇后嫁给皇帝时，她还在襁褓中，并无多少感情。她不想为此和皇帝伤了和气，便粲然笑道：&ot;全凭皇上做主，臣妾谢主隆恩。&ot;
回到庆云斋，青橙听了皇帝的话，自是欢喜。她虽没见过富察家的小姐，但想来是不差的，便欲提笔传信与家中，叫他们仔细预备。青橙问：&ot;你打算什么时候赐婚？&ot;皇帝回道：&ot;总归先过完年罢。&ot;
青橙点点头，笑道：&ot;我可要早些挑着聘礼。&ot;
愈是临近除夕，雪下得愈大。年三十晚宴摆在乾清宫正厅，雪花飘絮，皇后别出心裁，命御膳房备了四五十种火锅。满厅咕噜噜的烧着滚水声，推杯换盏，共叙天伦之乐。青橙晨起时胸口就觉恶心，连早膳也没用，此时屋中气味浓烈，皇后又领着众妃嫔齐齐给太后敬酒。没得法子，她只得强捱着起身，站至中央叩首跪了三拜，端了酒一饮而尽。
她越想越觉不对劲，遂命尔绮去偏厅请轮值的御医来瞧。正好简玉衡当差，他穿着墨色官袍，带着冬帽。从袖口里掏出一个白铜手炉递与尔绮，温言道：&ot;外头冷得很，尔绮姑娘别着寒了。&ot;尔绮低声道了谢，她紧张得满脸红透，说话也不利索。幸而是夜里，虽明灯高悬，但也不似白日明朗通亮，简玉衡什么也没瞧见。
两人沿着宫廊疾步走着，远处传来喧闹声，四下却很静。两人都不开口说话，一步一步的，走向丝竹响乐之地。海安已出来相迎，领着简玉衡转入正厅后头的小偏房，尔绮留步，站在原地看着简玉衡的身影消失在门帘里。
她掂了掂怀里的手炉，暖得连脚趾尖都活络了。
简玉衡隔着锦帕替青橙诊脉，青橙心底有一团疑问，未落实之前，不敢张口吱声。简玉衡诊断了四五遍，正要说话，皇帝忽而掀帘子进来，道：&ot;怎么了？扑了寒吗？&ot;简玉衡忙行礼退至旁侧，青橙抿唇一笑，露出颊边浅浅的梨涡，道：&ot;没什么，就是胃里有些不舒服罢，无需挂心。&ot;
皇帝朝简玉衡道：&ot;是吗？&ot;
简玉衡往前走了半步，单膝跪地道：&ot;恭喜皇上，纯主子是有孕了，才会觉得恶心，是属正常现象，过一阵自然就会好。&ot;青橙心道果然如此，也未诧异。皇帝欢喜异常，怔了怔，才大笑道：&ot;好、好、好，今儿可真是好日子。&ot;又握了握青橙的手，道：&ot;今儿你别守夜了，朕送你回宫歇着，累坏了可不得了。&ot;青橙确实有些乏了，便道：&ot;你不必送我，太后还没走了，你先走了不好，我去给太后请个安。&ot;
皇帝听她说得是，就携着她往外厅去。
太后闻之亦是欢喜，连连道：&ot;夜里路滑，可要叮嘱轿夫小心些。快子时了，你回去洗漱洗漱就歇息罢。&ot;青橙谢了恩，由海安扶着至廊下坐暖轿。皇帝怕路黑，命人打了头，将乾清宫至翊坤宫一路上的宫灯全都点燃了，又往宫墙脚下多加了数百盏纱灯，像一条火龙似的潋滟至紫禁城深处。
尔绮怀里抱着简玉衡给的手炉，思绪如秋日飘坠的枯叶，纷纷叠叠，叫人无端端的惘然失落。好似全身的血液都涌至了头顶，她扯下耳中明珰，脚步悬浮靠拢青橙轿子，头一回扯谎道：&ot;主子，奴婢的耳环不见了，想回去找找。&ot;
青橙道：&ot;大晚上的，雪又大，就别找了，回头我赏你好的。&ot;
尔绮固执道：&ot;那对耳环是您昨儿才赏的，奴婢很喜欢。求主子，让奴婢回身寻一寻。奴婢眼睛好使得很，不会有事。&ot;轿里沉默一会，纤纤素手扬起轿帘，青橙露出脸道：&ot;那你速去速回，实在寻不到就算了，别冻了自己。&ot;尔绮欣喜一笑，浑身都有了气力，道：&ot;谢主子。&ot;其实她并不知自己回去做什么，她给自己寻了个借口：还白铜手炉。
风雪正盛，一路灯火高悬，直指她要去的地方。她的脚步轻快又活泼，明明是冰寒彻骨的雪花，在她看来，却是踩在棉花上，轻飘飘的，似要将满腔的思绪溢出来。杂乱无措里终于只剩下一件：她想见他，很想很想见他。
鞋子湿透了，裙角也湿透了，肩上沾了雪，发上也沾了雪，可她浑然不知。她立在廊下，朝偏厅里喊了一声：&ot;简大人，请出来一下。&ot;她是纯妃娘娘的掌事宫女，与御医院的交道也多，旁人并未多想，看了一眼，接着该吃吃该喝喝。
简玉衡放了筷箸，净了手脸，方出门，见尔绮浑身湿漉漉的，以为是翊坤宫生了什么变故，急急问：&ot;怎么，是不是纯主子出了什么事？&ot;
黑黝黝的天际，雪片纷扬坠落，飞至灯火处，像夏日里成群的蝴蝶翩翩起舞。前殿的宴席还未散，人声、笑声、萧竹声，被风遥遥吹散开，遁入深宫每一个角落。
尔绮两颊酡红，一颗心砰砰跳个不停。她低着头，不敢看他的脸，望着官袍上银丝绣的大雁禽鸟，怔忡不宁。
简玉衡着急了，又问一遍：&ot;是不是纯主子有事？&ot;
尔绮低声道：&ot;不是。&ot;她僵直的递了递白铜手炉，却说不出话。简玉衡舒了口气，旋即浅笑道：&ot;大冷的天，你拿着就好，不必还了。&ot;顿了半响，见尔绮还是不说话，他略觉尴尬，遂道：&ot;都快子时了，要是没什么事。赶紧回翊坤宫罢。&ot;
他转身要进屋，尔绮一把拉住他的长袖，仰起晶莹剔透的一双黑眸，道：&ot;你觉得我冒着大雪，冒着下锁有违宫规的危险跑来看你，是为了什么。&ot;