皇帝摆手，道：&ot;她不愿意说，就算了。&ot;又道：&ot;别跪了，起来吧。&ot;宛儿谢了恩，欲要起身，哪知脚踝猛然一痛，如针扎似的叫她没得防备就往面前扑去，幸而吴书来伸手扶了一把，才不至摔倒。皇帝唇边溢出一抹冷笑，这种伎俩他见惯了，蓦地生了厌烦之意。
宛儿亦觉惶然。知道皇帝恐要误会，奉茶之时便将错就错，故意露出自己手上的伤痕，又向吴书来告假，托词说自己的脚受了伤。皇帝不动声色，她也暗自僵持。过了两三日，皇帝夜宿长春宫，晨起时皇后伺候梳发辫，柔声问：&ot;宛儿是不是服侍得不好？&ot;
皇帝往镜中冲她一笑，道：&ot;皇后何出此言？&ot;
皇后微红了脸，道：&ot;臣妾先前以为皇上喜欢她，才命她到奉茶司当差。可是…&ot;闺阁房事，并不好摆到明面上。皇帝越发笃定那晚魏宛儿所做所为是皇后指使。遂道：&ot;皇后想什么，朕都明白。但是皇后，你错在不该揣摩圣意。&ot;
他说得轻轻巧巧，甚至还带着笑容。皇后却已唬得栗栗危惧，肉颤心惊，手里的牛角八宝梳咣当落地，提心吊胆道：&ot;臣妾知罪。&ot;皇帝叹了口气，道：&ot;你是朕的嫡妻，大清国母，原不该如此怕朕。&ot;又道：&ot;罢了，朕也不想旁人瞧你的笑话，魏宛儿的事朕会看着办。&ot;顿了顿，道：&ot;时候不早了，梳头吧。&ot;
皇后满腔酸楚，不知从何说起，只得浅浅应了声是。
京城大旱，钦天监上奏在乾清宫设坛祈祷。皇帝准奏，决意长跪三日三夜，再徒步往天坛祈雨。尔绮在青橙面前禀道：&ot;晚膳备了胭脂鹅脯、鸭条溜海参、红油素肚丝、清汤龙须菜…&ot;话还没完，青橙却道：&ot;乾清宫设坛祈福，皇上清心寡欲，不吃盐酱，更别说荤腥。你早早预备两笼豆腐包子，再去摘两筐新鲜的玫瑰花儿，煮两碗清露湃在井水里。&ot;
一时皇帝过来午歇，果然说没吃饱。青橙忙叫尔绮呈上豆腐包子，皇帝吃了两个半，又喝下大碗凉浸浸的玫瑰清露，歪着榻上任由青橙按揉着小腿膝盖，实在觉得酣畅。小歇了半个时辰，圣驾依旧往乾清宫长跪祈福，以示虔诚。如此过了三日，至第四日大早，皇帝亲率王公大臣从午门出，徒步往天坛行常雩礼求甘雨。
礼节繁琐自不必细论，其实钦天监早已夜观天象，预测此日必有降雨，方奏请皇帝。皇帝至天坛时，阴云漫天而至，不消片刻功夫，便大雨如注。满朝文武皆跪地齐呼&ot;皇上万岁万岁万万岁…&ot;其势威武，可惊动天地。
皇帝身着祭袍，戴东珠顶冠，腰间束金镶珠琥珀四块瓦方祭带，穿蓝缎凉里皂靴，气势威严立于台阶之上，俯瞰天下。彼时倾盆大雨，乌云压城，雾气腾腾如临仙境，空气中含着尘土花草的味道，使人迷离、陶醉、心悦臣服。他的心底却倏然一柔。暗暗道：此时不知青橙在做什么呢？想着想着，就看着乌云翻滚的天际，愣愣发呆。
御驾回宫，已至傍晚时候。皇帝靴袍半湿，往养心殿换了衣衫，净了手脸，略略闭目养神片刻，便坐轿往寿康宫给太后请安。娴妃亦在跟前伺候，见皇帝风尘仆仆的模样，知道是累乏了，道：&ot;皇上在宫外用膳，定然吃得不好，可要再用些点心瓜果？&ot;
皇帝确实饿了，便笑道：&ot;旁的不说，叫人下一碗三鲜饺子来。&ot;娴妃应了，忙吩咐嫆嬷嬷去传膳。太后素来不爱吃面食，寿康宫的厨房每隔数日才会揉面团。皇帝突然要吃，重新揉面发酵已是来不及，只得用前日的面皮配着虾仁、韭菜、猪肉包了大碗荤三鲜饺子。皇帝吃了两口，总觉不对劲，远远没有翊坤宫的味道，越发想念青橙。
毕竟是在太后宫里，皇帝嚼蜡似的吞了半碗，方道：&ot;朕饱了，撤膳吧。&ot;又跟太后嗑叨了半会，方要起身告退。太后却道：&ot;今儿娴妃在哀家宫里伺候的大半日，也累了，你送她回景仁宫罢。&ot;太后的意思不言而喻，皇帝仁孝，看了娴妃一眼，笑道：&ot;儿子遵命。&ot;
两人一齐跪安告退。
大雨淋漓，洛晴得知圣驾临幸，早早率领宫人撑伞候着景仁门迎驾。夜色凄凉，一径的宫灯在风里摇摇坠坠，直亮到殿宇深处。皇帝疾步入屋，又换了一身衣衫鞋袜，盘膝坐在炕上喝茶。茶香缭绕，是素日皇帝爱喝的上等女儿龙井，案几上用宝蓝色折枝纹长颈瓶插着数百朵粉嫩蔷薇，皇帝看着看着，又想起翊坤宫的玫瑰清露。
皇帝抿了口茶，没来由的呵呵一笑。
娴妃陪笑道：&ot;天降甘霖，是国之大喜，亦是皇上功劳。&ot;又问：&ot;皇上可要沐浴？今儿在外累了一日，想必汗津津的很不舒服。&ot;皇帝恍若没听见似的，犹自在沉思中。娴妃轻唤道：&ot;皇上？！&ot;皇帝回神，嗯了一身，问：&ot;你说什么？&ot;娴妃重复道：&ot;皇上要不要沐浴？&ot;
皇帝哦了一声，坐直了身子，又弯腰自个捡起靴子套上，面色匆匆道：&ot;朕突然想起一份紧要的奏折，非今晚上批示不可。&ot;娴妃愣了愣。旋即贤惠道：&ot;政务要紧。&ot;又帮着戴好雨冠，亲自撑伞欲要送驾。皇帝却握住她的手，道：&ot;雨大得很，地上滑，朕有一堆人伺候，你就在屋里呆着罢。&ot;如此，娴妃便只行至廊下，躬身送驾。
吴书来以为皇帝要回养心殿，便使了轿夫往西南边走。到了西长街上，皇帝却挥手要下轿，吴书来不知何意，俯身在轿帘旁，问：&ot;主子有何吩咐？&ot;皇帝已掀帘出轿。吴书来忙撑起伞，自个淋在雨里，眼皮子都快打不开。
皇帝道：&ot;你带着人回养心殿，朕去翊坤宫。&ot;
吴书来语结，半会才谄笑道：&ot;皇上，您这不是叫奴才为难么？让太后知道了，非得打断奴才的狗腿不可。&ot;皇帝眼睛一横，道：&ot;你自己要是想断狗腿，就去禀告太后，朕可不拦你！&ot;说完，折身便往后走。吴书来小步随在身侧，哭丧着脸道：&ot;主子…&ot;
皇帝停住步子，道：&ot;你去安排魏宛儿在西暖阁呆着。到了半夜，再送她去庑房睡一个晚上。&ot;稍顿，又道：&ot;待明儿早上，就传朕的口谕给内务府，封魏宛儿为答应。&ot;吴书来悚然一惊，隐约猜到皇帝的意图，无非是想拿皇后当做挡箭牌罢，没法再劝，只得应了是。
青橙开窗听了半会的雨，又持了毛笔在书房习字，屋里静静的，唯有外头大雨磅礴。海安与尔绮促膝坐着打绦子，时而说两句话。大多的时候，都是自己想着心事。一阵急促的靴声传来，尔绮望了望门帘，轻声道：&ot;不会是皇上来了吧？&ot;
海安心神一凛，忙搁下手中物件，掀帘出去瞧。尔绮将手里的东西收拾了，抿了抿鬓角的发簪，方出屋去。迎面撞上皇帝，吓得&ot;啊&ot;的一声大叫。皇帝心情甚佳，不与她计较，反笑道：&ot;莽莽撞撞的，哪里像主子跟前伺候的丫头。&ot;又道：&ot;去，煮碗三鲜饺子来！&ot;
尔绮忙答应着下去吩咐。
青橙随手撂了笔墨，出了书房，行至厅，正巧皇帝进屋，见他衣襟湿透，先细碎的责怪起来，道：&ot;怎么不坐轿子，这样大的雨…&ot;皇帝挑眉一笑，道：&ot;你怎么知道朕没坐轿？&ot;司衾宫人已呈上便袍，青橙一面引他入寝屋，伺候他换衣，一面道：&ot;坐轿子能湿成这样？顶上漏雨还差不多！&ot;又问：&ot;怎么不见吴书来？&ot;
皇帝伸展着双臂，任由她解扣子取雨冠，又将命吴书来回养心殿之事随口说了，道：&ot;别说那些有的没的，朕实在饿了，那玫瑰清露还有没有？&ot;青橙点头，道：&ot;知道你爱吃，早上就命尔绮备了。&ot;又喊了海安来，道：&ot;你去叫人烧水，预备皇上沐浴。&ot;
看着宫人们左右忙碌，皇帝称心如意的往炕上一歪，道：&ot;还是你这里舒坦。&ot;青橙挺着大肚也实在不方便，分派了事儿，就坐在皇帝对面闲话。不过片刻功夫，尔绮便端上两碗素三鲜饺子，配着四碟酸辣小菜，再有一大碗羊骨肉汤，热气腾腾的，叫人胃口大开。
皇帝狼吞虎咽般吃干抹净，惬意道：&ot;果然是--民以食为天！&ot;
青橙眉眼弯弯笑道：&ot;还吃得下玫瑰清露？&ot;皇帝道：&ot;难得心里念着想吃。&ot;青橙取笑他，道：&ot;戒荤三天，可真是苦了你。&ot;