诚贵人拾起铁钩子。有一下没一下的在炭盆里拨弄，道：&ot;我虽不能动她根基，却也不想让她好过！愉姐姐进宫已久，论权谋不在娴主子以下，可否指教一二。&ot;愉嫔眼光微闪，推脱道：&ot;谈不上指教，但我听闻启祥宫的玻璃房还未建好，顺贵人从家府搬进宫里的奇花异草全都搁在后院里，若是&ot;
话未讲完，便住了嘴，似笑非笑的望着诚贵人。
日落，北风萧瑟，一盏明黄宫灯疾步行入启祥宫中。顺贵人位居主殿。正对镜卸妆。宫婢掀帘进屋，福了福身，轻声道：&ot;主子，愉嫔娘娘来了。&ot;顺贵人平素甚少与愉嫔交道，知道她倚仗着五阿哥才坐上嫔位，眼下她夜访而至，倒叫人捉摸不透。
进了屋，愉嫔连风衣也不脱，直道：&ot;我说两句话就走。&ot;顺贵人福了福身，客气道：&ot;愉主子有何事？&ot;愉嫔在她耳侧嘀咕了一阵，就提步要走。顺贵人送她至廊房，傲然道：&ot;你算是识时务的，我也不会亏待你，寻得时机，必然会有好处。&ot;
愉嫔笑道：&ot;什么好处不好处，只要顺主子能在太后面前多美言我几句，也就是大恩大德了。&ot;说罢，便扶着芷烟往暮色里去了。次日，愉嫔往翊坤宫请安，青橙宣她在暖阁相见，两人促膝相谈，随意聊着家常闲话。
青橙自有孕，时常觉得烦躁，有人来解解闷，也很高兴。海安取了最好的女儿碧螺春，用晨起收的露水仔细煮了一壶香茶奉上。愉嫔笑道：&ot;也就在翊坤宫。才能喝到这样好的茶汤。&ot;她细细品了半天，方不着声色道：&ot;瞧你也闲着无事，不如跟我去景仁宫和娴妃娘娘嗑叨几句。&ot;青橙平日除去给太后、皇后请安，几乎不出翊坤宫，便道：&ot;我身子乏，不想走动。&ot;
愉嫔道：&ot;我听说湖北蚕桑局新贡了几箱金缎子，皇上下了旨意，要给几位阿哥、公主做春节穿的新袍子，旁的也就罢了，为着五阿哥，却不得不操心的。我过去瞧瞧，当省下一桩心事。&ot;青橙不介意自己有没有新衣裳，待三阿哥却是恨不得将所有好东西都留给他，于是起了身，道：&ot;我随你一起去瞧瞧。&ot;海安亦在旁边帮衬，笑道：&ot;天气冷是冷，但主子出去走走，总好过窝在房里不出门。奴婢去准备准备，主子稍等一等。&ot;
到了景仁宫，方知里头竟是大阵仗。入了殿，只见底下跪着两名太监，而顺贵人、诚贵人则立在两侧对峙。娴妃满脸笑意，道：&ot;难得纯主子过来串门，就遇上此等腌臜之事，实在不好意思。&ot;又有宫婢搬了檀木方凳请青橙坐下。
顺贵人怒目圆瞪，道：&ot;诚贵人一直记恨我。昨儿半夜里遣人往启祥宫后院想要捣毁我的花草，幸而我发现及时，才不至惨剧发生。娴主子明鉴，诚贵人如此胆大包天，不好好惩处，何以整肃六宫和睦！&ot;
诚贵人狡辩道：&ot;你别血口喷人，胡乱指使了人来污蔑我！&ot;话是如此，言语里却无甚底气。顺贵人眼露凶光，冷哼一声，步步紧逼道：&ot;污蔑？他们可都是你宫里的人，他们都要污蔑你么？&ot;跪着的两个太监连连叩首，道：&ot;诚主子救命，诚主子救命。&ot;
计谋败落，诚贵人脚上一软，瘫坐在地上。
真相已明，娴妃抚弄着腕上赤金累丝云纹饰手镯，问：&ot;顺贵人想如何处置？&ot;顺贵人斜横了诚贵人一眼，道：&ot;罚俸禄、禁闭对她来说未免太轻，不如杖刑二十。&ot;
娴妃沉思片刻，忽问青橙，道：&ot;纯妃觉得如何？&ot;
青橙不知娴妃所想，也懒得揣摩，只道：&ot;该怎样就怎样，一切依着宫中规矩处置。&ot;停了停，又道：&ot;但法理之外不外乎人情，损的不过是些花花草草，杖刑二十未免刑罚太重&ot;
顺贵人气道：&ot;不过些花花草草？皆是我父亲从天南地北的寻来，皇上传旨费了大功夫从外府移进宫的，再有我费了千百日的仔细浇灌，所费心血无以计量，怎可说&ot;不过些花花草草&ot;？幸而没有得逞，若有三长两短，我不能叫她活命！&ot;
娴妃重重往炕几上一扣，斥道：&ot;放肆！&ot;
青橙徐徐道：&ot;你既不肯饶恕，便禀明太后如何？老佛爷最是明智仁慈，下的懿旨最为公断无私，你也可消气了。&ot;又朝海安吩咐，道：&ot;你先去知会嫆嬷嬷一声，待太后得闲，咱们再去请安。&ot;顺贵人虽想立威风，却实实不敢闹到太后跟前，便生了一丝踌躇。
娴妃更加不想让太后觉得自己无能，使得后宫鸡飞狗跳，便笑道：&ot;天气寒冷，老佛爷犯了风湿痛，岂可让此等琐碎事叫她烦心。&ot;她望了顺贵人一眼，正色道：&ot;罚诚贵人半年俸禄，以示效尤，顺贵人也不可再追究。&ot;
诚贵人以为青橙是愉嫔请来帮自己的，遂感激的望了她一眼，才跪下身，叩首道：&ot;谢娴主子宽恕。&ot;顺贵人也没得法子了。径自屈了屈膝，道：&ot;事已至此，臣妾无话可说，先行告退。&ot;至诚贵人身侧，又狠狠道：&ot;走着瞧。&ot;
言词凌厉，唬得诚贵人不禁打了个寒颤。
待回到翊坤宫，青橙已累得气喘吁吁，海安边伺候着换衣盥洗，边道：&ot;奴婢瞧着事有蹊跷，偏生她们闹了事，愉主子就请您去景仁宫，事情哪有这样凑巧。再说，明明是去看金缎子。缎子没看着，还平白搅进事端里。&ot;
尔绮端了温茶呈上，青橙一口气喝了半碗，道：&ot;无论是不是凑巧，事情都已经发生了。如此也好，眼下我身处高位，却甚少在外头露面，底下的妃嫔还道我性子柔弱呢。柔弱就柔弱，我也不甚计较。只是，如今我肚中有了孩子，也该立立威风，免得叫人看扁了。宫里人对公主总是薄待三分&ot;她双手揉摸着小腹，温声道：&ot;我有预感。她应该是个公主。&ot;
话音才落，皇帝疏朗的笑声传来，道：&ot;若是公主，朕更加欢喜！&ot;屋中众人皆屈膝请安，瞧着形势悄然退下。青橙欲行礼，皇帝一把将她扶住，道：&ot;今儿她有没有闹你？&ot;说着，指了指青橙的肚子。青橙嫣然道：&ot;三个月都不到，闹也是小打小闹，不碍事。&ot;
皇帝从玉带上取了一块双龙白玉佩，放入青橙手中，道：&ot;此玉佩是喇嘛戴过了物件，能辟邪致福。保佑平安。朕戴在身上已有数年，以后送给你戴，定能让你平平安安的产下皇嗣。&ot;玉泽通透，触手生温，果是极难得的上等白玉。青橙谢了恩，小心系在衣襟上。她伺候皇帝换了衣，两人歪在炕上闲话。
皇帝随手翻着书册，问：&ot;你去景仁宫可有事？&ot;
青橙捡了香橙仔细用小刀剥开，满指橙香。她言简意赅的将顺贵人与诚贵人之间的纠葛说了，皇帝脸上并无多少波折，淡然道：&ot;她们聒噪，你不必陪着她们烦，顺贵人是太后亲赐的位阶，你就不怕太后生气？&ot;青橙道：&ot;生气归生气，凡事得说个理。太后圣明，迟早会想明白。娴主子也是顾着太后的颜面，不敢将顺贵人如何，若有一日，叫太后知道顺贵人行事乖张，不似她所见的那般柔顺，只怕会反生厌恶。&ot;
她说得坦白，不由望了望皇帝。他一时无话，似乎想起什么，问道：&ot;顺贵人说来，也是朕的宠妃，你就不能顾及顾及朕的心意？&ot;又拍头像是恍然大悟一般，玩味道：&ot;你不会是吃醋了，公报私仇罢！&ot;说到吃醋，青橙落寞道：&ot;公报私仇？你的宠妃岂止顺贵人？明年秋又有三年一度的选秀，到时候还不知来多少新人，我吃醋又能怎样？明年能不选秀么？&ot;
皇帝愣了愣，脸上稍有愠怒，甩手道：&ot;这可就是胡说了！&ot;他连橙子也不吃了，两人不欢而散。晚上他歇在养心殿，翻的是顺贵人的牌子。
到次日午时，皇帝依然摆驾翊坤宫说话。青橙胃口不好，想吃新鲜的酸梅子，可大冷的冬天，哪里会有什么&ot;新鲜梅子&ot;？吴书来进言道：&ot;皇上，奴才听说，朝中有许多大臣家里，还有专门买卖果子的商人府上亦置有冰库，说不准还真有人将去年的梅子存着了。若花以重金，应当会有人敬献。&ot;
皇帝颔首，道：&ot;此事就交由你去办，花多少银子不紧要。难得青橙眼巴巴的想吃一样东西，朕为天下之主，怎能此等小事都办不到。&ot;
吴书来应了，转身即刻去办。