屋中静暖生香，一缕一缕的烛光像镶了金辉似的，烁烁生彩。青橙眉梢含俏，朱唇微翘，声音轻巧又快活。皇帝忽而道：&ot;你脸上怎么沾了墨汁？&ot;青橙斜睨一眼，道：&ot;我才不会上当。&ot;皇帝一本正经道：&ot;没骗你，呆会让海安瞧见，背地里肯定要笑。&ot;他步步走向她，不等青橙反应，伸手往她脸上一抹，又大笑起来。
青橙往木架上装饰用的唐代菱花螺钿铜镜里望了望，颊边果然有几痕墨印，她脚上一跺，脸色倏然一沉，蹙着眉心不说话。皇帝脸上的笑意还未褪去，道：&ot;朕逗你玩呢，怎么就生气了。&ot;说着，便欲哄她。不想青橙手疾眼快，转眼就扑到他身前，满手墨汁往他脸上捧去。
皇帝挑眉笑道：&ot;朕就防着你这招呢！&ot;他高大臂长，掌心抵在她的双肩，无论她如何挣扎踮脚，就是碰不到他的脸。
他得意的仰头大笑。
不过半会，青橙自个折腾得筋疲力尽。歇了劲，道：&ot;不和你玩了。&ot;又转身往外走，喊道：&ot;海安，端热水来。&ot;皇帝随在她身后，一并入了偏厅，他踢了鞋，盘膝坐在炕上，随手捡了本书册，翻了两三页，听见青橙唤：&ot;皇上。&ot;
皇帝循声望去，未及反应，青橙已扑身上前，满手墨汁捏在他的脸上。她双肘撑在两侧，仔细打量他一番，方笑道：&ot;你也成了花猫脸。&ot;皇帝咬牙道：&ot;你个小东西&ot;他用力将她箍在怀里，使她动弹不得，道：&ot;看朕如何罚你&ot;她回过味来，急道：&ot;手上脏&ot;皇帝扣住她的头，与自己相吻，吞吐道：&ot;呆会让海安备香汤。&ot;
海安率领宫婢入殿伺候，以为两人在偏厅看书，便闯了进去，正欲请安，方知炕上两人纠缠一处。顿时羞得满颊飞红，疾步退至廊下。
隔了两三日，御医院的莫沉弈前来请平安脉，他是简玉衡临走时托付之人，三阿哥在他的照料下，身子一直不错，故而青橙待他亦是信任。海安呈上香茶，温婉道：&ot;莫大人请稍等一等，先喝碗茶罢。&ot;莫沉弈知道纯妃深得圣心，翊坤宫的规矩也大，他不敢怠慢，起身作了揖。道：&ot;海安姑姑客气。&ot;
海安点了点头，并不多语。
不过片刻，青橙从里屋出来，她穿着一件银丝薄烟翡翠色纱罩衣，衬着碧色宫裙，脸上略施胭脂，随意挽着家常圆髻，耳边簪两支金镶暗红东珠玉钗，柔弱幽静，仪态万方。莫沉弈不敢多瞧，双膝跪地，叩首道：&ot;纯主子万福金安。&ot;
青橙虚扶一把，道：&ot;莫大人不必多礼。&ot;又朝海安道：&ot;广西贡的金橘还有么？&ot;尔绮回道：&ot;还有小半篓子。&ot;青橙道：&ot;去包两碟子装好，让莫大人带回家里给妻儿尝尝。&ot;宫中的物件一旦流落民间，自是水涨船高，有市无价。有时候皇帝、妃子们丢在纸篓里的字儿、画儿，若能被偷偷私运出宫，也是极赚钱的生计。更别说皇帝、妃嫔赏了东西，在亲戚朋友间一传，谁见了面都要客气三分。
莫沉弈喜上眉梢，忙跪下道：&ot;谢纯主子赏赐。&ot;青橙道：&ot;三阿哥伺候得好，是我该多谢你。&ot;莫沉弈道：&ot;纯主子客气，卑职尽职而已。&ot;待青橙赐了坐，诊过脉，莫沉弈踌躇许久，方道：&ot;有一事，卑职不知当讲不当讲。&ot;
青橙听他话里有话，便道：&ot;莫大人有什么事尽管说。&ot;莫沉弈道：&ot;卑职前几日隐约听御医院的掌事说，玉衡在川甘边境之处受了跌伤，躺在床上动弹不得。&ot;青橙闻之大惊，疑惑道：&ot;他不是去了江苏么？怎么会到了川甘边境？&ot;
莫沉弈道：&ot;江苏瘟疫早已治好，其实御医院的调任卑职也不太清楚，只知道那回出去的几名太医，都是四处走动，这边事儿完了，就调任到那边去，也不知何时才能回宫。&ot;他小心瞧着青橙的脸色，迟疑道：&ot;此事本不该让主子知道，但玉衡危在旦夕，卑职不能放任不管，便估摸着来求求主子。&ot;
听到&ot;危在旦夕&ot;四字，简直像爆竹一般在青橙脑中炸开，她急急道：&ot;怎么会&ot;莫沉弈道：&ot;卑职也希望是假消息，但心里总是担忧啊。&ot;青橙蓦地起了身，惶然惊恐，丢了魂似的，失神道：&ot;海安，备暖轿，我去趟养心殿。&ot;
莫沉弈见青橙焦急忐忑，不禁想起去年宫里的流言蜚语，心底竟信了几分。却又隐隐有些顾虑，纯主子如此担心简玉衡，要是皇帝怀疑，岂非要了玉衡的命！可是，也没得法子了，只能冒死一搏，说不定还能有转机，若什么也不做，可真就没得活路了。
到了养心殿，皇帝却不在。他去了顺贵人的启祥宫。青橙实在太过恐慌，顾不得宫规礼仪，命御前的内侍去启祥宫请驾，自己则候在西暖阁门房里等着。怜卿承宠不久，自是柔情万种，待皇帝百依百顺，甚得君心。她屋里置着数盆蔷薇，本不该是秋天绽放，因着她喜欢，太后特地让御花园专门培育的。她折了两朵压在鬓边，衬得冰肌玉骨，花容月貌。
皇帝问：&ot;你喜欢蔷薇？&ot;
怜卿低眉浅笑，道：&ot;臣妾不单喜欢蔷薇，像牡丹、月季、兰花、红梅，臣妾都喜欢。幼时，父亲每每出门办事，无论到哪里，只要见了什么稀奇的花儿，都要寻了种子带回京城让臣妾栽种。&ot;皇帝温和道：&ot;你还会自己种花？&ot;怜卿回道：&ot;瞎琢磨罢了。&ot;
皇帝嗯了一声，道：&ot;你有自己爱做的事情，在宫里也好过些。&ot;停了停，又问：&ot;你父亲可有为你建花房？&ot;
怜卿笑道：&ot;有的，父亲在后花园里让人搭了暖棚，专门让臣妾栽种过季的花。&ot;说着，脸上露出惘然失落之意，道：&ot;不知臣妾进宫后，父亲还会不会叫人管那些花儿。&ot;
皇帝拍了拍她的手，体贴道：&ot;别担心，没什么难的。朕明儿就吩咐人在你宫里建一座花房，再将你家里养的花儿草儿都移进宫。&ot;
怜卿欣喜道：&ot;真的吗？&ot;皇帝道：&ot;朕不仅要给你建花房，还要用整块的大玻璃来建。&ot;怜卿生在大富大贵之家，见过的玻璃也只是窗上用于透光的小块玻璃。
她道：&ot;皇上说笑了，哪里有那样大的玻璃？&ot;
皇帝道：&ot;朕既然答应你了，自然要办到。&ot;两人正说着话，外头有养心殿的内侍俯身在吴书来耳侧说话，道：&ot;纯主子在养心殿等着万岁爷，叫咱们请圣驾回去。&ot;
吴书来当差多年，这样的事儿还是头一回见。可偏又不敢薄待，斗着胆子进屋道：&ot;万岁爷。&ot;皇帝转脸问：&ot;什么事？&ot;吴书来躬身上前，细声禀了。怜卿偷觎着皇帝脸色，不敢仔细听吴书来说的话，遂假装玩弄着红釉长颈花瓶里的三四枝白菊。
皇帝问：&ot;她说了什么？&ot;
吴书来回道：&ot;纯主子话倒没多说，神情倒很着急。&ot;皇帝颔了颔首，起身道：&ot;朕前朝事忙，明儿再来和你商量建玻璃房的事。&ot;怜卿年纪虽小，但养自深闺大户，知规守礼，大大方方。她谢了恩，恭送圣驾至宫街，方折身回屋。
回到养心殿，皇帝远远就看见青橙在廊下踱步，离得近了，第一句话便是：&ot;有什么事慢慢说，不必心急。&ot;又牵住她的手，直往暖阁进。秋日里已有了寒意，西暖阁换了厚厚的福寿纹毯子，毛深及踝，人走在上面寂静无声。青橙迫不及待道：&ot;你能不能下旨让简大人回宫？我听说他在川甘边境受了重伤，怕是凶多吉少。&ot;
皇帝闻之不悦，脸上顿时变了颜色。问：&ot;你如此火急火燎的请朕回宫，就是为了简玉衡？&ot;青橙听出他话里的意思，但形势紧迫，便道：&ot;他是我哥哥，我当然着急。&ot;皇帝收敛了神色，道：&ot;朕知道你着急，过会子，朕就宣御医院的掌事过来亲自询问。&ot;见青橙还是不放心，又加了一句，道：&ot;如果你说的都是实情，朕立马叫人送他回京。&ot;
青橙听着皇帝保证，心里稍稍松了口气，道：&ot;他要是不好了，我外婆家里可就绝后了，所以千万不能有事。&ot;皇帝拍了拍她的背，抚慰道：&ot;放心吧，朕一定会让简家子孙满堂。&ot;他的话就是圣旨，就是天意，青橙没有不信的，脸上便稍稍有了笑容。
皇帝又道：&ot;朕给你看个好东西。&ot;他望了吴书来一眼，道：&ot;去，把图纸拿来。&ot;吴书来会意，答应着出去，一时又高举着卷纸进屋，呈与皇帝。皇帝将绢纸摊开，青橙一瞧，竟是翊坤宫的地图，上面划了红线白线，还有皇帝的朱批。