冬日乌云密布，午时下起冷雨，凉飕飕的冻彻人骨。宫人们皆换了棉夹衫，疾走于回廊宫宇间，裙袍飞舞，呼气如霜。大阿哥跟着朝里的内务大臣学着做事，接连数日在宫外行走，一朝在路边尝了两串烤羊肉，好似浑身的激灵都被打开了，形容以&ot;惊为天人&ot;而在兄弟间炫耀。永璋从未吃过，回翊坤宫与青橙说起，吵着闹着要吃烤肉串。
尔绮寻了一处平日闲置的耳房，让嬷嬷们备好铁炉、铁叉、铁网，火气腾腾的烧了三四盆银炭。又让黄二往庆丰司领了刚宰杀的生羊肉、生牛肉、鹿肉和鸡腿，用盐、绍兴黄酒、胡椒粉、茴香、丁香等作料腌了半个时辰，切成肉条以木棍串实，整整齐齐摆了十余盘子。芸黄将铁网铺在炭火上，又叫太监搬了半麻袋银炭搁在旁侧，方笑道：&ot;眼下可算是备齐了。&ot;尔绮一笑，道：&ot;还差一样东西。&ot;
芸黄细细想了想，实在没有头绪，便笑：&ot;好姐姐，你就告诉我罢。&ot;
尔绮娓娓说来：&ot;今儿天气虽冷，但又是炭火烤，又是荤腥肉类，吃多了会上火。严重的还会口舌生疮。所以，还缺了一缸子凉茶。&ot;芸黄惶然大悟，笑道：&ot;还是姐姐思虑周全，我这就叫人去熬汤引。&ot;说着，转身欲走，却被尔绮喊住，道：&ot;比起凉茶，毕竟是用药物熬煮的，五阿哥、六阿哥还小，吃了身子容易寒凉，小主子也不爱喝。&ot;稍顿，即道：&ot;不如泡一壶菊花冰糖茶备着，再炖一锅雪梨银耳汤，公主阿哥都爱喝。&ot;
芸黄受益匪浅，真心佩服道：&ot;还是姐姐英明。&ot;
一时南书房散了学，已是掌灯时分。长公主闵月、大阿哥永璜、三阿哥永璋、四阿哥永珹、五阿哥永琪一齐往翊坤宫来。六阿哥永瑢早早候在耳房，自己先烤了两串牛肉吃了，吃得满口腥膻味儿，却直嚷着好吃。
几兄弟一涌而上，围了两火炉子，脱了外衫，都挽起袖子要自己动手。长公主嫌炭火味大，不肯靠近，只遣了随身嬷嬷帮着烤。青橙虽纵着他们玩闹，但也立有规矩。
她道：&ot;第一，每人最多只能吃十串。鸡腿只能吃两个。第二，吃完后每人必须吃一碗雪梨银耳汤。能答应我吗？&ot;大阿哥在外头有了历练，再有到底年纪大些，人前人后都要做好榜样，遂起身恭敬抱拳道：&ot;尔等遵命，纯娘娘的话不敢违背。&ot;
几兄弟也纷纷附和。
青橙满意的点了点头，命尔绮在旁边盯着，自己则回主殿看顾皎儿。长公主忽而起了身，道：&ot;纯娘娘，皇额娘不让我夜里多吃荤腥肉食，我也不爱吃，我想同你回屋里吃点心。&ot;
长公主今年长高了不少，腰身日渐肥壮。脸上圆圆的，略觉肿胀。青橙返身牵住她的手，一面往外走，一面柔声问：&ot;你想吃什么点心？&ot;长公主说了平素爱吃的奶油糕、豆卷、糖耳朵之类，青橙转脸吩咐芸黄去预备，带着长公主一路到了东屋里。
芸黄做事麻利，很快端上了桌，不仅有长公主爱吃的几样糕点，还特地备了一壶玫瑰清露润喉。过了一会，皎儿醒了，青橙喂了奶，抱着她在长公主对面玩耍。长公主盘膝坐着炕枕，小几上搁着吃食果露，她净手下炕，道：&ot;纯娘娘，我能抱一抱二公主吗？&ot;
青橙温婉道：&ot;皎儿还小，脖子没有多少力气，撑不住头，你还不能抱她。等她再长大一些，手脚有了力气，纯娘娘再给你抱。&ot;长公主觉得沮丧，惺惺沿着炕边坐着。雨天黑得早，外头凄寒森冷，遥遥可见有两盏黄纱宫灯一径行来。
海安进屋屈了屈膝，道：&ot;主子，万岁爷来了。&ot;
话音落，皇帝已侧身进屋，笑道：&ot;天气真冷。&ot;长公主连忙趿鞋请安，皇帝看见她，稍稍愣住，正要问句什么，却听皎儿突然嘤咛一声，一看，她嘴里竟然吐着两个泡泡，实在讨人喜欢。政事清闲，皇帝心情甚好，伸手往青橙怀里抱过皎儿，边摇晃着身子逗弄，边笑：&ot;这小酒窝长得真像你额娘…&ot;又问青橙，道：&ot;今儿抄了几卷佛经？&ot;
快要过年了，宫里头的妃嫔都在给太后誊写佛经以示孝敬。青橙回道：&ot;上午抄了两张，趁着天没黑前，又抄了一张。忙来忙去，也不知忙了什么，一转眼就过了大半天。&ot;说完，又抱回皎儿，道：&ot;你背上湿了，先去换身衣裳，洗了手再来抱。&ot;
她将皎儿放在炕上，两侧用大迎枕挡好，旁边还有几个嬷嬷看顾。皇帝穿过花厅入西屋换衣，青橙随在身后，道：&ot;阿哥们都在耳房里烤肉吃呢，你要不要去瞧瞧？&ot;隔着两重屋子，皇帝的声音有些听不清了，他道：&ot;朕就不去了，免得他们烦朕…&ot;
青橙不禁一声笑。
长公主站在屋中，鞋子也没穿稳。她隔着缕空花门看了眼西屋，又看了看躺在炕上安静吐着泡泡的皎儿。她往炕边挪了两步，又挪了两步，才小心翼翼靠近襁褓中的女婴。女婴用明黄绣福寿纹锻棉布裹着，一双黑眸圆溜溜的极为动人。长公主用手指拨了拨皎儿的小脸蛋，皎儿瘪嘴一笑，露出唇边浅浅的梨涡。
那梨涡干净清丽，长公主却忽的生了厌恶。一口咬下去。
青橙正给皇帝系腰带，外头骤然响起婴儿啼哭之声，她不知发生了何事，朝外道：&ot;李嬷嬷，看看二公主是不是尿湿了。&ot;不想竟传来一阵推攘之声，隐约可闻有人惊呼：&ot;长公主，快松口，你做什么&ot;而皎儿的哭声也愈发撕心裂肺。
皇帝大步入东屋，见长公主嘴边沾了些许血渍，再看皎儿，小脸上满是鲜血。青橙一颗心几乎疼碎了，她抱起皎儿，朝海安喊：&ot;快去，快去宣简大人。&ot;她此时顾不得追究事情谁对谁错，急急命人端了盐温水来，拧了帕子，仔细替皎儿擦拭伤口。皎儿疼得手脚乱蹬，张嘴哭得没了声音。青橙细声柔语的哄着，忍不住也跟着哭。
长公主被撵到花厅里站着，低声抽泣着，又后悔又惶恐。
嬷嬷们一个个唬得面色土灰，屏声跪在地上，连大气都不敢出。皇帝背着手定定望着长公主，他沉着脸，嘴角下垂，眼睛里像着了火似的，连呼吸都急骤许多。他道：&ot;到底怎么回事？&ot;长公主抽抽搭搭不说话，皇帝禁不住吼道：&ot;不要叫朕说第二遍！&ot;
长公主仰起脸，满脸泪痕的看着皇帝，道：&ot;我不喜欢二公主，我讨厌她！&ot;皇帝气急败坏道：&ot;好个不喜欢，好个讨厌！皎儿不到三个月，她怎么就得罪你了？&ot;长公主道：&ot;她如果没有酒窝，皇阿玛兴许就不喜欢她了所以，我想咬掉她的酒窝&ot;话还没说完，皇帝一巴掌落下，打得她颠颠撞撞往后退了半步，脸上火辣辣的，像烧起来一般。
皇帝问：&ot;痛不痛？&ot;
他从未打过子女，即便再生气，也是面训一顿就罢了。可今儿他实在太气了，妃嫔们为了争宠，勾心斗角他就算厌恶，也能睁一只眼闭一只眼。却从未想过自己千金贵重的嫡女长公主，会为了争宠而动手伤害自己的妹妹。
这远远超过了厌恶，而是痛彻心扉。
长公主惊愕的张大了嘴，眼泪滚滚流进嘴里，咸咸的，就如伤口浸在盐水里，痛得她说不出话来。皇帝道：&ot;很痛吧，朕不过打了你一巴掌，你就知道很痛，那皎儿，她被你咬了一口，流了满脸的血，她是该有多痛？&ot;
他注视着长公主，她眉眼间有皇后年轻时的倔犟隐忍，下巴又与自己相似，甚至笑的时候，唇角上扬的模样简直与自己是一个模子刻出来的。他越看越气，道：&ot;滚出去，朕不想再见你，明儿你就搬到外头别苑去住，没朕的旨意，不许回宫！&ot;
长公主一听。吓得魂飞魄散，噗通跪在地上，抱住皇帝大腿，哭诉道：&ot;皇阿玛，闵月知道错了，真的知道错了，我并不是故意想要害二公主，往后再也不敢了。您怎么惩罚我都可以，请您不要让我去别苑，皇阿玛&ot;
皇帝朝嬷嬷们道：&ot;你们还跪着做什么，还不赶快带长公主回宫收拾。&ot;几个嬷嬷连忙爬起，架住长公主连扶带绑的往外退。长公主哭哭啼啼的去了，没得多时，简玉衡来了，往东屋瞧了皎儿，上了药，开了药引方子，道：&ot;皇上，纯主子不必担心，二公主的伤势并不严重，敷十日膏药，吃两节汤药就会好。&ot;
青橙安了心，道：&ot;有劳简大人了。&ot;
简玉衡又嘱咐了几句，便跪安退下。至花厅时，撞见尔绮立在门框边当值，两人相互对视一眼，目光流转，却连话也没说，就各做各事。
皎儿哭得累了，终于睡下。青橙已是心力交瘁，靠在皇帝臂弯里，道：&ot;我平素待长公主不错，为何她要这样待皎儿？&ot;皇帝亦觉难过，轻轻的拍着她的背，叹道：&ot;是朕教得不好。&ot;又道：&ot;她还是小孩子，你大人大量，原谅她一回如何？&ot;
寝屋暖烘烘的烧着地龙，红绡纱帐在烛光里晕成明艳的绯色。青橙偎依在皇帝胸前，听着他稳稳的心跳声，浑身轻软而恬逸。她道：&ot;小孩子推攘打架，是平常事。以前永璋与大阿哥打架，我心里真是一点儿都不记恨大阿哥，但此次却不一样。&ot;她抬起头，将下巴搁在皇帝肩胛骨上，静静凝望着他，沉默不语。