翻开卷纸，便见第一题为：皇祖有训，民可近，不可下，民惟邦本，本固邦宁。
这一句选自《尚书·五子之歌》，其意为：祖先早就传，下训诫，民是用来亲近的，不可以轻视与低看，民才是国家的根基，根基牢固，国家才能安定。
一看题目，张敬修不由乐了。这一个多月的考前特训，余有丁就出过这个题目，当时他写的文章，余有丁看了连说此文可取为头名。
当下，张敬修提笔洋洋洒洒写了起来，一篇文章，与当时所写，不易一字，片刻便写完了。
所谓趁热打铁，写完之后，张敬修吹干墨汁，继续答后三道五经题。
待五经题答完之后，张敬修看了看时辰，竟还未到申时中，算算时间，答完四道五经题只不过花了不到两个时辰。
揉了揉手腕，张敬修将七篇文章尽数誊写在正卷中后，抬头环顾四周，但见考生们都还在埋头奋笔疾书，而自己却是早早写完。这样一来，领来的蜡烛倒用不上了。
既已考完，就没必要再待在这狭小的考房中受罪。当下，张敬修拍了拍门，对门外官兵示意要交卷。
张敬修拍门说要交卷的声音，顿时引起了附近考生的注意，四面的考生都循声望了过来，皆想看看是谁这么快就答完交卷。
监考的官兵也很是惊讶，一时之间竟未反应过来，在张敬修又喊了声后，才回过神讶异道：“这位相公，这天都还没黑，你就都写完了？”
张敬修道：“嗯，已写完了。”
大概是头一回见这么早就答完交卷的考生，监考官兵不敢怠慢，连忙将受卷官喊了过来。
受卷官听说是考生要交卷，也不由诧异，到张敬修考房外，向张敬修又确认了一遍，方让他将卷子递出去。
考卷官拿着卷子扫了一眼，见纸上果然写得满满当当，确实是将七道题都答完，便满意地点点头，让监考官兵开了锁。
张敬修向监考官兵道了声谢，就提着考箱，伸了个懒腰，而后头也不回，扬长而去。
这时，大多数考生都才写到五经题的第一或第二道题，更有甚者，甚至连四书题都还未答完。此刻，见是一个十六七岁的少年郎这么早就交卷，不禁感到难以置信。
而那个受卷官不管其他，拿着张敬修的卷子走到至公堂以东，送至弥封房里。
送入弥封房后，便有弥封的书吏将卷子糊名，弥封好后再由弥封官送入誊录房，让书吏誊录。
誊录完毕后，誊卷和原卷再一并送至对读所，自有对读官校对两卷是否一致。无误后，对读官便留下原卷，将誊卷送入至公堂，按五经分房呈送阅卷官阅卷。
而阅卷官看文章满意，就在上面勾圈，否则就直接落卷。而勾圈的文章，就会交给房官。同样，房官满意后也勾圈后，送至副主考，如此依次下去，直至送至主考官丁士美，由其做最后定夺。
这便是乡试交卷、阅卷的整个流程。除此之外，偶尔会有主考官会看一看落卷，若是运气好，恰好被主考官看中，对那落卷来说，就可能会是两种完全不同的人生了。
因乡试需等齐十人交卷，才会大开龙门。
因而，待张敬修在龙门前等齐十人后，已近入夜了。
出了龙门，见贡院外密密麻麻站满了人，尽是在此等候考生出来。
不待张敬修四处张望寻找，就听到今晨随他一起到贡院的那名仆役的声音。
张敬修循声望去，见张居正刚从轿子中下来，含笑看着自己。他实未想到老爹竟会亲自来贡院接他，连忙走上前去，随老爹一同回家吃饭。