到了七月末，皇后几近临盆，太后命御医院的御医日夜守在长春宫伺候，皇帝早晚都要去看望皇后，吃穿用度更是精挑细选，底下宫人也紧张兮兮的，生怕有所错漏。娴妃亦不敢怠倦，每每宫里有新贡的物件吃食，暂时也不敢往皇后宫里进，挑拣了好的，皆存在库房，想着待皇后生产了，再做处置。
八月初，皇后于长春宫诞下公主，阖宫哗然。皇帝那时正在弘德殿进讲，忽闻此言，惊诧万分，倚着龙首发了半响的呆，方浅笑道：&ot;都跪安吧。&ot;众臣心照不宣，齐齐退下。
吴书来偷觎着皇帝脸色，只见他唇角含着一丝若有若无的笑意，眉心蹙起，眼底半点喜悦也无，便低声道：&ot;主子，可要摆驾？&ot;皇帝恍然回神，道：&ot;可禀告了太后？&ot;吴书来回道：&ot;已经通传了。&ot;皇帝渐渐镇定，神色平常道：&ot;去寿康宫。&ot;吴书来不解，张了张嘴。终是没敢相问，顿了片刻，往帘外传唱道：&ot;万岁爷起驾啦！&ot;
太后歪在炕上，娴妃跪在踏板边伺候水烟。殿中薄雾缭绕，寂静无声。皇帝请了安，落座侧首，笑道：&ot;老佛爷今儿身子可爽利？&ot;太后眯着眼，吧唧两口水烟，道：&ot;哀家晓得你心里不好受，皇后还年轻，你也无需太急。&ot;皇帝颔首，道：&ot;皇额娘说得是。&ot;稍顿了顿，方道：&ot;儿子一想到永琏。心里就闷得难受。&ot;
娴妃起身，从嫆嬷嬷手中接过参茶，呈与皇帝，柔语道：&ot;皇上如此，皇后亦是如此，臣妾斗胆，眼下的情形，请皇上先去长春宫瞧瞧皇后罢。&ot;皇帝抬眼望着她，道：&ot;你能替皇后着想，朕很欣慰。&ot;娴妃道：&ot;同为女子，臣妾懂得皇后的心情。&ot;她腰肢细细，扭身依旧跪至太后身侧服侍。皇帝不由多看她两眼，起身道：&ot;儿子告退。&ot;
太后扬了扬手，叮嘱道：&ot;虽是公主，亦是皇家血脉，不许亏待！&ot;
皇帝蓦地一沉，道：&ot;儿子知道。&ot;
翊坤宫里满殿欢声笑语，青橙命人往花厅中铺了厚厚的毛毯，摆上永璋的小玩意儿，任由他抱着狮子在上面打滚胡闹。尔绮从内务府领了月俸，行至宫街拐角处，隐约听人说皇后娘娘生了，便凑上去问：&ot;是皇子还是公主？&ot;有个扫洒的太监神秘兮兮道：&ot;若是皇子，长春宫那儿还能没得动静么？当是公主无疑。&ot;尔绮想起御花园里三阿哥的无心之言，对青橙的处境甚感忧虑，忙寻了海安。道：&ot;可怎么办？真是一语成谶！&ot;
海安也很担心，道：&ot;主子还不知道消息呢，呆会寻个好时机，我去提一提。&ot;尔绮叹了口气，道：&ot;皇上已有大半月不来翊坤宫了，也未翻过主子的绿头牌，长春宫偏又生了公主，咱们往后的处境，还不知会如何。&ot;海安道：&ot;主子吉人天相，你只管做好手头的事情，好生伺候主子寝膳便是。&ot;尔绮点点头，道：&ot;应当如此。&ot;
连着数日，皇帝都翻了娴妃的牌子，又复宠了舒嫔、金贵人、王贵人等。其中以延禧宫落宠的钮祜禄氏诚贵人风头最盛，因她父亲处理侵贪案件有功，使得皇帝待她另眼相看。皇后尚在月子里，六宫诸事依旧由娴妃统摄。舒嫔越发倚靠娴妃，每隔两三日便去景阳宫闲话请安，娴妃有意拉拢着她，遂逐渐分派些琐事让她处置。
顺妃报了账目，品茗稍作歇息，她歪在娴妃对面，道：&ot;舒嫔骄纵，根本无从管束，家世又显赫，若是上了头脸。怕是会踩在你我身上踏过去。&ot;
娴妃浅浅一笑，道：&ot;她几经起伏，却未真的失宠，皇上到底是顾念她。给她些好处又怎样，不过是看着皇上的面子。&ot;
顺妃笑道：&ot;你心里有数就好。&ot;略停了停，道：&ot;我刚才看账目，纯妃那儿的所出比她往日得宠时还多，这又是为何？三阿哥闯下大祸&ot;
娴妃摆了摆手，打断道：&ot;谁那里少了东西，也不能少纯妃的。许多事儿，连你我都不清楚，别看纯妃表面上没得恩宠--&ot;她翻开一册账目，指予顺妃瞧，道：&ot;翊坤宫里数十人的月俸是从养心殿支使。&ot;又失神道：&ot;宫里头，敢和皇上闹脾气的，唯纯妃一人，偏皇上还放不下&ot;宫人们退至廊檐以外，两人悄声谈论，谁也不知道她们说了什么。
万寿节后一日，便是中秋。娴妃有意大肆庆贺，在御花园的莲池中央搭建了数丈宽的戏台，皓月当空，碧荷如波，箫琴丝竹隔水传来，实为匠心独运之至。皇后自生产，血亏得厉害，太后免了她出入宴席，可在长春宫休养。由娴妃领着众妃嫔给太后、皇帝敬酒毕，又有诚贵人御前献舞，皇帝大悦，晚上便留她宿在养心殿。
秋用的分例才下，愉嫔挑了两匹上等的倭锻送往延禧宫。诚贵人是乾隆三年的秀女，与舒嫔年纪差不多，不过十七八岁。她迎出殿外，却并未行礼，拉住愉嫔的手，亲热笑道：&ot;姐姐特意来瞧我，已经很高兴了，何必还送缎子。前头皇上赏我的，两年都用不完。&ot;
愉嫔心里计较她无礼，脸上却不动声色，嬉笑逐颜道：&ot;皇上赏妹妹是皇上的心意，我送与妹妹的，是我的心意，哪怕你库里三四年用不完，和我也没得干系。&ot;诚贵人笑道：&ot;既是姐姐的心意，那妹妹只得领了。&ot;两人携手入屋，倒比家里的姊妹还要亲厚，愉嫔道：&ot;妹妹可是皇上心尖上的人儿，连中秋节也翻你的牌子。&ot;
诚贵人眉梢一挑，傲然道：&ot;什么心尖不心尖，不过是忠心侍候皇上罢。&ot;说了一回话。又有陆贵人、金贵人、王贵人、林常在等平素见不着圣驾的低等妃嫔求见。诚贵人被众星捧月的哄着，越发得意。她笑道：&ot;倒像是约好了似的，都赶了今天来。&ot;
王贵人笑道：&ot;秋高日暖，又是发了分例，大家心里舒坦，就走到一起了。再说，也是诚贵人这儿有福气，我们也想沾一沾。&ot;陆贵人含笑啐了她一口，道：&ot;好话都让你一人说尽了，让我说什么？&ot;一语毕，众人都笑了起来。
愉嫔最厌陆贵人，每每念及往年在她底下巍巍颤颤，心底就堵了口气。她道：&ot;陆贵人降了位阶后。嘴皮子倒利索多了，听说前头皇上还翻了你的牌子，真是可喜可贺。&ot;陆贵人也看不惯愉嫔，便冷笑道：&ot;你不去翊坤宫瞧你的纯主子，来诚贵人这儿岂非委屈你？&ot;
诚贵人不悦，道：&ot;此言差一，纯主子虽然位阶比咱们高，但皇上已有两三月不见她的面，你没听说么？皇后产下公主之事，皇上还怪着三阿哥胡说呢。我这儿地方小是小了点，但皇上每隔两日必来一趟，岂会委屈愉姐姐？！&ot;她说话叮铃俏丽，散发着年轻小娘子独有的青春泼辣。堵得陆贵人开不了口，满脸讪讪难语。
正是你言我语，忽有宫人来禀，道：&ot;主子，纯妃娘娘来了。&ot;众人皆一愣，不知她怎会来访，毕竟是妃位，也不敢放肆，只得都迎了出去。青橙见是大帮子的人，怔了怔，方端仪笑道：&ot;不必行礼了，我找愉主子说两句话罢了。&ot;
愉嫔忙上前，恭顺道：&ot;您怎么寻到这儿来了？有什么事。叫人通传一声就可。&ot;青橙笑道：&ot;今儿拾掇永璋的物件，捡出几样从未用过的荷包、鞋袜和阿哥袍子，我想着五阿哥应当能穿，瞧着料子也好，就想给你送来。宫人说你在延禧宫，我闲着无事，便走了来--&ot;她环视众人一圈，笑道：&ot;倒是扰你们说话了。&ot;
诚贵人忙领着众人福身，俨然是一宫之主，道：&ot;纯主子客气。&ot;
青橙打量着诚贵人，笑道：&ot;我在中秋宴席上瞧过你跳的舞，实在不错。&ot;诚贵人道：&ot;谢纯主子夸赞。&ot;青橙嗯了一声，不再计较，让海安将物件交予愉嫔的亲侍芷烟，道：&ot;你们继续闲话，我先走了。&ot;才要转身，却见诚贵人忽而从身侧插肩而过，莺声道：&ot;皇上。&ot;
皇帝远远就看见了青橙，她穿着水绿的素色宫裙，削肩细腰，绾着圆髻，鬓上簪有数朵粉黄的小雏菊。他摆了摆手，道：&ot;都平身吧。&ot;青橙盈盈立在一侧，低眉垂眼，面色漠然，像是没看见他似的。皇帝扫了她一眼，视线落在诚贵人身上，温和道：&ot;怎么都在延禧宫？&ot;
诚贵人娇声道：&ot;天气好，姐妹们便聚在一起闲聊罢。&ot;
皇帝显得十分高兴，和颜悦色道：&ot;都聊些什么？说来给朕听听。&ot;愉嫔心思一转，笑道：&ot;纯姐姐赏了我一些物件给五阿哥穿戴，虽是三阿哥剩下的，但并未用过，针线细致，又都是上等缎子，臣妾瞧着喜欢，想要多谢纯主子。&ot;皇帝正想与青橙说句什么，却听她道：&ot;永璋午歇快醒了，见不着我，怕是要哭。&ot;她福了福身，道：&ot;臣妾告退。&ot;
她越是冷漠疏远，皇帝越觉心痛难忍。
他亦淡淡道：&ot;去吧。&ot;
诚贵人抿出一朵笑容，如粉白堆簇的花儿似的悄然绽放，她道：&ot;臣妾估摸着皇上今儿要过来，亲自剥了两碟子核桃肉，皇上可要尝尝？&ot;