拿破仑三世这个时候也知道自己信任的这名近卫军团指挥官是个废物。而这时，本已重伤的麦克马洪元帅又艰难地让人抬着过来，主动请缨重新指挥法军战斗。拿破仑三世很是感动，含泪答应了麦克马洪的请求，并许诺若是熬过了这次危机，回到巴黎就任命麦克马洪为陆军部部长，并封他为公爵。
但到了这个境地，麦克马洪哪里不清楚什么许诺都是虚的。
就在这时，普鲁士威廉一世的近卫军团，趁着法军更换主帅的时机和普军第一军团的掩护，绕过了法国第一军的左面，并将一百三十门火炮的火力，倾泻在埃尔城以西的法军炮兵阵地之上，这一处是法军炮兵最密集的地方，也是唯一炮兵对轰战胜普军的地方，大概还有七十多门火炮在这里。而普军近卫军团的这130门火炮，是仿制的克虏伯野战炮，加上普军原本还剩下的60多门火炮，这种集中火力显出了压倒性的效果，十余轮火炮过后，很快便将法军的那七十余门火炮以及炮兵给摧毁，顺便延伸火力，将法军的步兵赶入了旁边的加伦森林，在那里面早已挤满了避难者。
接过指挥权的麦克马洪元帅，也没有好的办法，此刻就算是拿破仑大帝再世，估计也很是回天无力了。
普鲁士的炮击在如此急促而短促的射程中，爆发出异常的威力，加上德莱赛针击枪的超远射程，普军联合火力的效力的确十分可怕。每次普军的炮弹落在法军阵营之中，法军的惨叫声便接连响起，情况十分糟糕，开战半天之后，法军的损失便超过2万人，而普鲁士方面虽然也有损失，但也只是炮军进攻时候的损失和掩护炮兵的步兵损失，才不到三千人而已。
麦克马洪知道大势已去，事到如今，就算想要坚守，也没有火炮部队来抗衡法军的炮击了，也不可能坚守到援军到来了。最好的做法，就是破釜沉舟不顾一切突围出去。
而这个时候，拿破仑三世还在犹豫，麦克马洪却也顾不得那么多了，直接下令从西面突围，以2个骑兵师作为先锋杀出一条血路，近卫军团和夏龙军团的第一军和第五军的步兵跟在后面，冲出法军的包围圈，向比利时王国方向挺进。之所以选择西面，是普鲁士军队在这个方向的兵力布置得比较少，但唯一有点麻烦的是这个方向普军的炮兵和火炮比较多。
马格里特率领的骑兵第2师第一营当先出发，这个法兰西近卫龙骑兵营800多人一连进行了三次冲锋，但虽然表现得无比的英勇，可每次都还是失败了。第四次冲锋，只有十余名军官和近随伴随着，一直冲到敌军预备队的位置。他们回头时，距离普军一个步兵营不到五百米，完全在其火枪的射程范围内。但这普军的指挥官可能敬佩其英勇，命令部队停止射击，法国骑兵高呼着“皇帝万岁！”普鲁士的军官们向他们敬礼，放他们疾驰而过。
但也就这十余名骑兵冲过了封锁。
普军的骑兵师指挥官立即察觉到这边的动静，当即将那名私自放走法军骑兵的步兵营营长解除职务，送军纪督察队交由军事法庭审判。这番教训之后，普军再也不敢因为敬佩法军的英勇而留守，对后面闻讯冲来的法军大规模骑兵队伍开始展开疯狂的射杀。这样一来，反倒像是一个陷阱，吸引法军骑兵过来送死一般。同时，普军的总指挥官罗恩元帅也意识到法军可能想从西面突围，立刻调派了两支预备队赶赴西边战线，将这处漏洞有效封堵起来，法军虽然还在冲锋，但已经与其他方向一样地困难了。
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