我是苏鸿！对方笑起来，说，马老师，我现在负责分局办公室的工作，早知道你要来的消息，每天都在等你呢。
他一时激动的说不出话来。愣着。苏鸿的声音，仿佛瞬间将他从凄苦中解救。听到她的声音再次响起，仿佛贴着耳畔。
你别急。明天我去河边接你。
第二天晨起，由阜平县委组织的一支过河队，浩浩荡荡开赴河边。拢共数十个人的样子。除马天目外，果然有一男一女等待过河的两位同志。男的是山西人，女的是河南人。他们早他几天待在城里，看上去更为焦虑。过河队打头的是一位不苟言笑的汉子。他沉默着将一天的伙食分发给大家。雪白馒头装在笸箩里，用屉布遮着，还在冒着腾腾热气。每人四斤的分量，看来足够奢侈。不想经那些汉子一番饕餮，馒头所剩无几。他们或蹲或站，嘴里吃着一个，手上捏着一个。还有的把两个馒头叠在一起，用巴掌压实，中间夹了咸菜，几口下去，巴掌大的馒头便吞下了肚。
本以为渡河的工具会用船，或羊皮筏什么的。但等来等去，等这些汉子把饭吃完，也不见有人将这些工具运过来。只见这数十人迅速扒光衣服，跳进河里。黝黑皮肤经水一涮，即刻泛起鱼鳞样的斑纹。那打头的见准备渡河的三人愣着，伸手朝他们身上指了指，说，脱吧，都脱喽。
马天目和另一位男同志脱了上衣裤子，肥大的裤头舍不得脱掉，愣愣站着，打头的说，脱，都脱喽。
当了女同志的面，咋有脸脱得一丝不挂。二人迟疑着下水，在水里将裤头脱掉，交由别人保管。一群脱得精光的男人蹲伏在水里，看站在岸上的女同志和那打头的讨价还价。女同志是背朝他们站着的。从他们开始脱衣服，她便羞得满面通红，嘴里嘀咕着奇奇怪怪的河南话。本可商榷的一件事，却被她说的义正辞严。她坚持不脱衣服。打头的见说不过她，便沉下脸，说，那你就搁这儿呆着吧，等水退喽，自个儿蹚过去，连鞋都不用脱……女同志确有急事，这才慌了手脚。涎着脸和那打头的说好话，兄弟呀，我这么大年纪了，可以做你们的姐姐，怎好意思当你们的面脱光，那不是羞煞我呀。打头的回应：我的姐，你若想渡河，就得把衣服脱喽，就是我娘来，也得这么做。这衣服穿在你身上，就能增加百十斤的分量，我的那些兄弟们命贱，可您是共产党的干部，淹了个好歹的，我担待不起呀。
女同志无奈。转而把恼怒转嫁到呆在河里、那些幸灾乐祸的男人们身上，小题大做地让他们背过身去。男人们照做。转头望向河的对岸。耳听到那女同志还在和打头的讨价还价：就脱到这里吧，再不能脱了。众人皆掩饰不住地笑。马天目自持有一些水量，和身边的汉子探讨着将如何渡过河去。却见那人朝对岸指了指，抬头看，见苍茫浑浊的大水尽头，一个纤瘦身影站在对岸，看不清模样，只一缕鲜艳的红色飘荡在她的指间。马天目心里一热，知道苏鸿跑来对岸接他。那条红色丝巾，就是苏鸿初来平西根据地时，系在颈子上的。他身上不由生出更多力气。渡河开始时，坚持自己先泅渡一段。见另外的一男一女，木偶样被汉子们架起来，一人托头，二人托肩，三人托屁股和大腿。那女同志再也顾不了羞臊，吓得面色发白，不时因为惊叫，呛一口水。越是呛水越是惊叫，只折腾到最后没了力气，穿在身上的胸衣和裤头，也被水流褪得掩不住私处，无暇顾及了。
游在水里的马天目，最终发觉自己在平荡水流里练就的本事，在这湍急河流中毫无用途。他手脚划水的动作还未舒展，便被一股粗暴力量束缚。身子犹如一段湿木，只能顺水漂流，随不至被浪涛吞没，却不能有丝毫横向的挪移。但见那些汉子们，双脚踩水，肩膀露出水面，一行人成一队斜线，像迎风的雁阵，又像激流中结队的木筏，缓慢朝对岸泅渡。