马天目自然开心，嘴上却说，这不开玩笑嘛！
大嫂说，有时候，人的命，天不能注定，只能靠这种玩笑来定。咱爹没反对，就表示默认。这也是唯一能让大家认可的办法。
马天目喜笑颜开，连声称谢。
却不想，方才二人所讲，都被过来打听消息的马母在窗外听到了。
马母是信命的。觉得什么都拗不过命。但大媳妇的好意，自己又不好点破。只能在第二天写字抓阄时，准备多留个心眼。
第二天一早，马母这边焚香祷告，马父那边备好笔墨纸砚，谨慎写下两个女孩的名字。一纸写的是：苏鸿。写得字迹娟秀，端正无比。一纸写得是：江韵清。写得笔走龙蛇，略显潦草。
站在一旁的马天目，一副胜券在握的架势，不时和大嫂使着眼色。待字条写好。大嫂当着全家人的面，将纸条揉成团，放在一只瓷碗里。倒扣于桌面，胡乱摇晃了一番。端起瓷碗，送给马母过目，伸手悄悄在一枚纸团上掐了个记号。
这一切都被马母看在眼里。故意掩饰着，又用手搅合着那两个纸团，悄悄在另一纸团上，掐了一个相同的记号出来。
瓷碗伸在马天目眼前。低头一看，不由瞠目。不住拿眼瞟大嫂，意思是两个同样记号的纸团，你让我选哪一个？蒙在鼓里的大嫂也冲马天目使眼色，意思是我已给你做了记号，你咋这么笨！
一旁的马母神色惶惑，想不出如果儿子不能遂愿，还会闹出什么事来。但听天由命，也只能如此。不禁端正了身子。一旁的马父正襟危坐，看马天目挤眉弄眼，呵斥一句：赶紧抓！听天由命，这是你自己选的。到时候不能反悔。
马母轻声说，端方，抓吧。就看你的命了。
马天目无奈。闭眼伸手一抓。将纸团递给一旁的大嫂。大嫂将纸团慢慢展开，低眉一看，不禁叫了一声。只见揉皱的纸条上，露出“苏青”二字。
马天目颓然跌坐在椅子上。一旁的马父笑逐颜开，说：看吧，这都是上天安排好的。马母忧心忡忡看了一眼马天目，眉头深锁。
七天之后，江韵清又来。见面便对马天目说，我家里同意了。说此话时江韵清神色平静，完全没有大喜大悲之感。
马天目躺在床上，一副病怏怏的样子。有气无力地问：你是用了什么法子，说服你父母的？
江韵清说，也没用什么法子。我只是把大姐搬出来。说咱俩的婚事，是经大姐许可的。我爸妈信得过大姐，自然就答应了。
说完这番话，江韵清瞟了马天目一眼，用淡淡语气问：看来，你是在你父母那里碰了钉子？接着又转了语气，劝马天目道：如果实在难办，你也不要为难。
马天目说，我想去死！
江韵清冷笑一声：为了这点事，就要去死，未免也太没出息了吧？
马天目拉着江韵清的手，正色说，如果娶不到你，我真的想去死。
马天目整日闷在家里，大门不出二门不迈，完全成了一个抑郁的宅男。这让马母看在眼里，急在心上。实在想不出劝解的办法，又恰好大嫂来出主意，说，咱们劝不了端方，不如找他那几个要好的同学，把端方约出去，一是喝酒解闷，二是劝劝他；岁数一般大的人，能掏心窝子说话。一句顶咱一万句，说不定就能劝好他呢！
马母连声说好。急忙拿出钱来，让大嫂去张罗。
同学到家里来请，马天目去得极不情愿，只拉着同学的手说，我们受了多年的民主教育，到头来，还是要做这封建婚姻的牺牲品，你们要引以为戒，引以为戒呀！
同学劝他。说婚姻是爱情的坟墓，目的只是传宗接代，娶哪个女子还不都是一样。现在天色正好，我们把烦愁放下，还是莫负了春光。连说带劝，连拉带拽，硬是把马天目拖出家门。
马母在家里坐卧不宁。唯恐马天目和同学玩不到一块，满面愁绪地中途回家。盼着他在外面玩的尽兴，等回家时，又是从前那个满面欣悦、意气风发的儿子。
等到中午，见凤平浪静，正要准备吃饭，忽然有同学跑入，进了院子便开口大叫：不好了！端方想不开，爬上潮白河铁桥，要投河自尽哪！
马家人一路跌跌撞撞，跑到潮白河桥头。果真见马天目骑跨着桥栏，身子朝向河面，两条长腿晃晃悠悠，搭在桥栏外侧。桥下是湍急流水，落差高达数米。人跳下去，不被淹死，也定会被摔个半死。马母见此情景，喊了一声，当即晕倒在地。
若依了平常的脾气，马父肯定会劈头盖脸将马天木臭骂一顿。但见眼前阵势，也吓得腿脚发软，一步一步向桥栏靠近，嘴里央求着马天目：儿子啊，你快下来。
马天目头也不回，只摆手说，你们谁也不要靠近，再靠近一步，我就马上跳下去。
双方在铁桥上僵持。大嫂冲马天目喊，端方，你快下来，你这么年轻，有啥想不开的……只要你下来，你提啥条件，咱爸都会答应。说着，又去摇马父的臂膀，哀求说，爹，你快说话啊，你快说话，不然端方真的要跳下去了。
马父身子打颤，拉着哭腔说，端方啊，你就下来吧。就算我和你妈求你了。只要你下来，你有什么条件，家里都会答应。
背对大家的马天目，此刻扭过脸。展眼一笑。笑容竟如此明朗，完全不像一个走投无路，准备赴死之人。露出一口洁白牙齿，大声说：我只想娶江韵清，你们早就该答应我的。