夏去秋来,雷雨阵阵。</p>
月牙儿下轿,小丫鬟忙撑着伞迎上来。</p>
眼前这一处两层楼高的四合院，便是由黄家牵头组成的京城商会。门前匾额才挂上去不久，如今被雨水冲刷,越发显得干干净净。今日是京城商会落成后，第一次正儿八经的集会，来得都是些在京中有些声望的商户，老老少少济济一堂,有许多都穿着绸缎做的衣袍,一看就很气派。</p>
堂厅里的诸位正窃窃私语，直到两扇门一打，月牙儿在几人的簇拥下走进来，忽然一静。</p>
黄会长和气的笑了笑，请她过来坐——左边的第一把交椅是空着的。</p>
原本黄家只摆了二三十张椅子,以为不会有那么多人来。因为他们初办商会的时候,有许多商人觉得无用,有些人还以为设商会是为了多收钱，都不大乐意。可是今日一看,来了这么多人，只能又翻出许多坐墩乃至板凳，虽然挤是挤了一些,但好歹让大家有个坐的地方。</p>
等众人坐定，丫鬟小厮上了茶，各自悄悄推出去,将门关上。黄会长清了清嗓子，说：“我也不卖关子了，如今辽东战事正紧急，诸位今日过来，想必都是为了户部新发的告示。”</p>
昨日才发的告示，共有三件大事：第一件是立刻实行“开中法”；第二件是户部发行国债；而第三件则是来年会在南边广州府再开一个通商口岸，准许十三家商户领取“商引”，出海贸易。</p>
每一样，都与商户息息相关。是以昨晚商会的帖子送到各家大商人手中，今日才有这么多人愿意来此地，多是想要和其他商人互通消息。</p>
坐在右列第一把交椅的是宝银楼的东家，邢爷。他把手揣在袖子里，视线在月牙儿身上打了个转，说：“可不是，萧老板既然是在皇店里做事，应当知道的比我们多些罢？”</p>
月牙儿将手中茶盏轻轻搁在桌上：“知道一点儿。”</p>
她索性一样一样解释。所谓“开中法”，是专为战时运送粮草而设的，意思是“军守边，民供饷，以盐居其中，为之枢纽，故曰开中”。如今辽东地区急需粮草军械，可朝廷并没有那么多人可调来运送军粮，便想让商人帮忙运粮。既然是商人，自然是在商言商，没人愿意做费力不讨好的事，运送军粮虽于国朝有利，但商人能从中获得的利益并不多，因此多少有些不情愿。</p>
那怎么能让商人心甘情愿的去运送粮草呢？只能以利诱之，犹如在推磨的骡子面前吊一根胡萝卜，盐就是此时的胡萝卜。盐的重要性，在此时不言而喻，不少富商巨贾都是由贩盐起家。可这盐，却不是想卖就卖的，必须要有盐引。从前若想得到一张盐引，必须向盐运使衙门交纳盐课银，并且同衙门里的人有过硬的关系，毕竟盐引都是有定数的。</p>
而“开中法”一出，获得盐引的步骤立刻不同了，需得报中﹑守支﹑市易。其核心的理念，便是只有当盐商按照官府的要求，将粮草运送到指定地区的粮仓，才能换取盐引。</p>
“依这个意思，是不是只要能按官府的榜文将粮草运送到辽东，便能换取盐引进而贩盐了？”一个商人迫不及待地问，从前能买到盐引的只有那些大盐商，他们后来者连分羹的机会都没有，只能忍痛放弃这一块金山银山。</p>
月牙儿点了点头。</p>
宝银楼的邢爷看了那人一眼，但笑不语，他心里想着：那些现成的盐商会舍得把盐引让出去给旁人？做什么春秋大梦。朝廷弄出这么个条例，不就是倒逼着盐商们去运送军粮么？他心里倒更在意国债的事。</p>
所谓国债的规则，商人们一听就明白了，不就是从前那些小门小户将银子放在旺铺里吃利息的翻版么？只不过存钱的地方变成了朝廷的国库而已。国债给的利息，也和百姓放在铺子里收的利息差不离，只是毕竟有朝廷背书，总比放在一家铺子稳当，毕竟铺子卷钱跑人的速度可比改朝换代的速度快多了。</p>
只是对于商人来说，将钱按年限存起来并不是什么好去处。邢爷本来打算意思意思买两张国债应个景，却听说萧老板买了许多国债，怕是里头有什么缘故。</p>
邢爷笑呵呵地问月牙儿：“听说萧老板买了不少国债？可有什么内情。”</p>
月牙儿方才说了一大通话，这时拿起茶盏慢悠悠吃茶，引得在座商户频频望她，想催她说又不敢。</p>
其实这国债原本是打算摊派到宗室和官吏身上，但月牙儿以为，若是能引起商人们抢购国债的热潮，引起百姓的效仿，效果比前者要好得多。</p>
等吊足了胃口，她才不慌不忙地将茶盏放下，欲言又止，似乎顾忌着什么，只说：“其实也没什么。”</p>
她越不肯说，其他人便越以为这里头有名堂。等到这次集会结束，邢爷拉着黄会长，一起去堵月牙儿。</p>
“这一套首饰，是我家银楼师傅的得意之作，还请萧老板笑纳。”</p>
“这怎么好意思？”</p>
黄会长陪着笑：“萧老板，你只管收下，邢爷是个爽快人，为人处世没的说。这也是想同你交个朋友。”</p>
闻言，月牙儿退让了一番，这才让小丫鬟收着。</p>
眼看她收了东西，邢爷满意了，笑问：“方才人多，萧老板肯定不方便把话说全了，如今也没外人，不若透些消息与我们知晓，有钱一起赚嘛。”</p>
月牙儿望一望左右，压低声音道：“可不许告诉别人。”</p>
“一定一定。”</p>
“听说，皇爷有意封一批皇商，让皇商来管皇店的事。国债的账目都是要送到御前去的，你这时候多买些国债，到时候能在皇爷面前留个好印象，难道不好么？”</p>
原来是这样！</p>
邢爷恍然大悟，寒暄了几句，急匆匆走了，他要赶紧取银子去买国债去。</p>
眼见人都散了，黄会长才说：“其实这话，萧老板应该私底下跟我说的。”</p>
“没事，知道的人也不多。”</p>
知道的人不多才怪。她是特意挑了邢爷说这个消息的，因为邢家与京城几家大商户都联络有亲，他知道了，就等于其他几家都知道了。</p>
国债发行的第二日，户部负责此事的官吏在前往衙门的路上，一直唉声叹气的，很是发愁。昨天一整日，来瞧热闹的人多，真金白银买的人却少。除了萧老板买了许多国债之外，卖出去的并不多。这要是完不成任务该怎么办呢？</p>
他都有些怕去衙门了。</p>
谁知落了轿，却见衙门前围了好些人，都争先恐后的要买国债。有些财大气粗的，直接把一箱现银打开，硬要往衙门里送，看得那官吏都愣住了。</p>
银子有了，运力也有了，其他的事情就都好说了。</p>
粮草军需源源不断地由各地送往辽东，多半是由商人承担运送的。因为月牙儿是建言之人，所以许多有关商人的事少不得要她盯着，随时查漏补缺。</p>
这一忙，就没什么停歇的时候。</p>
京城的桂花树开了又落，吃罢最后一顿桂花糕，冬天如约而至；梅花香萦绕京城，迎来漫天鹅毛雪；冬去春来，又到了吃春饼的时节。</p>
京城杏宅去年移来了一株杏树，春至，新生了花骨朵儿。一日清晨，月牙儿醒来时，忽然闻到一阵极淡雅的花香，推开窗一望。</p>
杏花开了。</p>
她独自立在窗下，形单影只看了一会儿杏花，略微有些如梦的惆怅。</p>
这个时节，江南的杏花一定开得很热闹。</p>