战场在燃烧。蓝色的火焰驱散雾气,取代阳光，成为最刺眼的一个。浓烟和惨叫飓风一样刮过江面,江面太窄，河湾最狭窄处与“红鹰”长度相若，甲板上的每个人都能看见那些着火奔跑的人。船帆被焚烧，失去舵手的铁甲战船盲目地旋转，然后撞在一起。蓝色的火焰犹如瘟疫，将一面面风帆染成蓝色。不光是士兵们，就连艾莉西娅自己，也快要窒息了。这一定是炼狱，冥河的入口也不过如此。十二尉队的士兵立刻将从天而降的蓝火当作了神的惩罚——不知是大陆诸神还是图鲁人的神明们的。艾莉西娅无法将他们一一骂醒,撞过来的敌舰帮她完成了这部分工作。在“红鹰”号面前,浑身铁甲的内河战舰只是个侏儒。侏儒的短矛干穿了船舱，撞击的瞬间,“红鹰”就漏水了。有士兵立刻跑下去查看险情,艾莉西娅阻止了他们。“红鹰”号已经没有意义了。从堵住蛇颈河湾那一刻起，她的使命业已完成。我们在内河上也不需要一艘海船,况且水里也没有吃人的鲨鱼。</p>
“为了陛下——为了荣誉——”跳上船头的时候，艾莉西娅真想知道他们清不清楚自己到底是为了哪个陛下流血的,当然啦,很可能谁也不为。她转向岸边，极力眺望,但却不敢放肆伸长脖子，教人看出来她顾忌的所在。她一定在那儿，在某片旺盛的蓝焰之后，在某艘下沉的战舰旁边。蓝火绝非自诸神而来，那是秘法的火焰。一路上洛斯学士都在痛骂神殿,称他们是吃粪的臭猪。现今整个大路上，所有的秘法师都为她服务。如果能看到她的旗帜就好了。熟悉的披甲战狮，蓝底白纹，是荣誉，英勇，灵魂的所在地。</p>
“我们都会发达的。”艾莉西娅换了一套说辞。“割下敌人的左耳作为证据。它会为你们换来等量的金币，说不定还有爵位，一片土地，几个仆人。”“油嘴”艾迪挤上前来。遥远的蓝焰在他油腻的嘴唇上留下妖冶的光弧，他舔了舔那块地方，笑起来的样子看上去对“红鹰”倾斜的甲板毫不在意。“敌人？咱们可是逃兵，头儿。跳出‘肥鹰’号，到处都是敌人呐。”</p>
“忘了逃兵的事，跟谁也别提。”“肥鹰”是艾迪给双桅帆船取下的绰号，在士兵当中广为流传。他喜欢给他熟悉的所有东西取绰号。他管詹妮叫土拨鼠，因为她的板牙；管他自己的刀叫地主，因为只有常常砍中东西的刀，才需要主人费心费力地擦亮，上油，跟伺候地主一样。艾莉西娅不知道他管自己叫什么，爱叫什么叫什么吧，只有逃兵不行，更不能让其余士兵被他带跑，错认了立场。</p>
“我们现在是为皇帝而战的勇士，才不是什么逃兵！诸神将我们丢到战场上，就是为了，为了——”当然是为了爱。艾莉西娅舔着焦干的嘴唇，偷走“红鹰”号的时候，他们根本没工夫检查船舱内的饮水和食物是否足够。逃亡令每个人都感到绝望，尤其那些原本没出过什么差错，在雷蒙手下干得不错的人，眼下正是给他们注入希望的绝佳机会。“呸，谁知道他们为了什么！”艾莉西娅啐了一口缺乏口水的唾沫，“我们的敌人是维瓦尔家的人！看到皮鞭战斧，砍就对了！除了失败的耻辱和叛徒的名声，他们什么也给不了我们！还有那些和他们站在一起，想给我们放血，用我们的脑袋邀功的家伙。为了金币，为了勋章，为了赚回失去的体面，让老家嘲笑你们的人都好好看看，到底谁才是一无所有的废物！”</p>
艾莉西娅举高佩刀，蓝色的火球在刀剑上投下鲜明的倒影。她甚至没注意到火球自何方发射，但它直奔跟“红鹰”连接在一起的铁甲战船而去。白炽的亮光令艾莉西娅不得不紧闭双眼，那些被光亮吸引，扭头查看的水兵也一样。轰鸣声紧跟着传来，仿佛雷鸣在耳畔炸响。秘法的巨手猛推战船。甲板上有如飓风刮过，水兵们全都向前扑倒。艾莉西娅更加倒霉。为了给士兵们喊话，她跳上船头，秘法火球的冲击力一下子将她推了出去，她的下巴撞到黄狮船头像，嘴唇像被正面揍了一拳一样，痛到麻木。她暗叫不好，张开双臂想要抱紧狮子雕像，慌乱之中只抓到几缕水草。艾莉西娅在自己的叫骂声中落了水，冰凉的河水朝她涌来，灌入她的口鼻和耳朵。她喝下好几口腥冷的河水，终于在沉底之前翻过身来。</p>
蓝焰点燃战舰，“红鹰”号的甲板很快开始燃烧，然后是侧舷和龙骨。水面望上去有如天空，艾莉西娅开始庆幸江水让自己什么也听不见。逗留在甲板上的水兵们纷纷弃船跳水，只有其中的幸运儿避开了秘法的怒火。艾莉西娅向河湾处游去，周身冒火的倒霉蛋成了着火的肉丸，一个个坠入河中。河水没能完全拯救他们，落下来的家伙没有一个伸展手脚，游动起来的。他们被银色的气泡包裹，直坠湖底，好像数十根拖着笔直焰尾的银色火箭。江水被火箭们切割开，即便距离十来码，仍能感受到江水的热度。灼热扭曲了艾莉西娅的视线，水草与坠落的船体碎片连缀在一起，擦身而过的暗影分辨不出哪些是活人，哪些是被煮熟的肉块。最糟糕的是，落水之前艾莉西娅毫无准备，她甚至不知道被抛入水底有多深。她不断踢水，拼尽全力向江面游去。视线越来越模糊，她原以为是那些搅浑江水的家伙所致，然而越往上游，眼前反而越黑。两只肺都开始疼痛，艾莉西娅痛苦地张开嘴，吐出最后一个气泡。本能促使她张嘴呼吸，她咬了舌尖一口，借此振作。</p>
现在呼吸，就是自寻死路。她捂住嘴，继续上浮。燃烧的水面变得一片模糊，只剩下明亮的蓝色。艾莉西娅向它游去，有如飞鸟奔向蓝天。总觉得在哪里见过。梦里的蓝。她迷迷糊糊地想。大海，军舰，燃烧的海水，狮子的心。她从高处坠落，蓝色的火焰包裹着她。她将那火焰裹在身上，随着战鼓起舞。伴随她的舞动，蓝焰转变为蓝色的裙摆，是她在盛会上常常穿着的那种。丝绸质地，边缘是湖蓝的褶边，其间有无数暗色的刺绣。打造成狮头样式的胸针别住她的绶带，狮头镀金，眼睛里的宝石来自那枚著名的狮子心，而那雌狮就像她一样，神情傲慢，勾起的嘴角不知藏下多少坏心思。</p>
迷糊之中，艾莉西娅就要睡过去了。她手脚绵软，眼前发黑，脑子里全是幻象。只可惜，直到最后，也没能见上一面。他们不知道被诸神送来的双桅帆船属于谁，只会以为她来自雷蒙。战斗结束后，清理尸体的士兵甚至不会寻找艾莉西娅·霍克的尸体。她只是被父亲驱逐，背负私生恶名的倒霉蛋，在黄金群岛的动乱中神秘失踪了，也许是死了，谁知道呢。她不过是下水道里的一粒屎，和千千万万排泄物一起，被冲向大海。艾莉西娅。舞台中央的皇帝忽然注意到她。她叫了我的名字吗？哈，都是错觉。对她而言，我跟围绕在她脚边的那些庸脂俗粉没有任何区别。原以为她会更加欣赏武士，到头来不论是谁，在她眼里不过是件玩具罢了。</p>
艾莉西娅。她的嘴唇开合，又一次呼唤了她。艾莉西娅抬起头，鼻子里喷出一大串水泡，或许是血，谁知道呢。艾莉西娅。她站在舞台上，周遭舞动的人群忽然间停止下来。好多人窃窃私语，枪尖从人群中探出来，全都指向她，原本照亮她的秘法灯光将长枪照得闪亮。她露出悲戚的神色，脸上的妆容开始龟裂，分离，脱落。</p>
艾莉西娅。难以置信地，她伸出了自己的手。该死，我没气力了。艾莉西娅想吐气泡，她张开嘴，江水直灌进来，很快鼻子里也全都是水。她不知喝了多少口，越是呼吸，越是痛苦。艾莉西娅。别喊了！艾莉西娅挥舞手臂，绝望之中，她碰到章鱼的触手。腕足牢牢缠绕住她，在她反应过来之前，一口气将她拎出水面。</p>
我——艾莉西娅想要说话，一张嘴，哇地吐出一大口江水。她痛苦地翻过身，趴在甲板的残骸上，大吐特吐。腥臭的脏水不断从口鼻涌出，眼泪被挤出来，黏糊糊地沾满她的脸。</p>
“还能吐，说明你的情况良好，用不着额外的治疗。”噢，该死，这副欠揍的语调，纯正地道的洛德赛口音，语法严谨，一丝不苟，毫无疑问属于克莉斯·沐恩。她是大学士之后，皇家学院骑士，授勋爵士，有“勇冠三军”的美名，艾莉西娅从儿时直到现在唯一的挚友。艾莉西娅想要跳起来，亲吻她的嘴唇。软弱的腿脚令她只能翻过身。她狠狠抹了把脸，还击道：“该死，暗礁没能要我的命，图鲁人没能要我的命，我却要被你活活气死了。”她打了一个充满水腥味的嗝，歪头吐出一口温热的江水，朝克莉斯伸出胳膊。“拉我起来，木板脸。”克莉斯依言照做，她一定是故意的，握得好用力，隔着护腕也捏痛艾莉西娅的手。艾莉西娅被她拎起来，双脚软得像面条。为了不在死党面前丢脸，她撑住膝盖，不让自己倒下去。</p>
“我带你去岸边。你可以好好休息。看你的脸色，跟死人没两样。”克莉斯冷漠地收拾起她的秘法绳索。艾莉西娅啐了一口，扭头转向她。“你才死——你的头发怎么了？几个月不见，想我想得白了头发？”克莉斯面若寒冰，不过她向来如此，艾莉西娅根本没放在心上。再说，眼下是关心这个的时候吗？“我们在哪儿？”艾莉西娅拽着克莉斯的胳膊站起来。好友撑了条小船来捞她，自己却没穿皇家制式的铠甲。她甚至连皮甲也没穿，长筒靴搭配黑马裤，上身除了一对黑色皮护腕，就只套了件纯黑的熟皮背心。就算在水手里面，这样的装束也过于大胆了。这家伙，居然没被当成活靶子，射成筛子？艾莉西娅扒住克莉斯，朝她身后张望。</p>
小舟漂浮在战场中央。艾莉西娅背后，是正在沉没的“红鹰”。她进水的船尾几乎全部没入江水中，船头翘起，船帆上的燃鹰沐浴在蓝色的火光之中，迎着河风微微扇动翅膀。秘法的火焰握紧它蓝色的拳头，将撞击“红鹰”的铁甲战船捏成一块火炭。战船的桅杆风帆被彻底焚毁，包裹船身的铁架被烧得发红。相隔上百码，吹过来的风仍然灼热，充满绝望的味道。拜她所赐，“红鹰”已被火焰拦腰截断。跟艾莉西娅一起逃离黄金群体的士兵中，不知有多少葬身火海。幸运的是，有一部分逃到了岸上，忙着在被冲到岸边的维瓦尔士兵身上捡便宜。詹妮最好也在其中。她总不会蠢到真的相信我在船头上讲的那番话，奢望组织什么反攻吧？</p>