“如果你是要考验我作为秘法师的能力,建议你正面挑战，自作聪明的小伎俩只会让你显得愚蠢。还是应验了那句老话,权力使人傲慢，而傲慢致人盲目？”诺拉从墙壁上的公式里直起腰，对窗台上的乌鸦说。乌鸦拍打翅膀，跃向室内，一股看不见的小小秘法旋风立刻横扫过诺拉栖身的石室。桌面上蓝色的火焰被秘法旋风吹灭，化为人形的克莉斯打个响指，火苗应声燃起，好像是她训练有素的小狗。“有趣。”诺拉转过身打量她。表面上，她的打扮与以前一样,黑色的圆筒靴,黑色的羊毛裤，悬挂匕首的黑腰带束在及膝的黑皮袍上。整个北方都只有诺拉·秘法一人能够感知到,这些不过是她欺骗世俗眼睛的障眼法。真正的她绝非肉眼看到的模样,每次见到她，诺拉都忍不住尝试,但克莉斯本人就是一个秘法的漩涡，诺拉甚至不敢放出她的甲虫,它们也许会被吸进去,失去与她的联系，而这些总让她想起当初老头子对它们做的。</p>
“需要我猜猜看吗,是什么让秘法的风暴舍得离开温柔乡，造访疏远的老朋友？我猜一定不是为了跟我分享智慧的果实，所以，很抱歉，本学士没空接待。”诺拉私底下为老朋友取了新的绰号,秘法的风暴。秘法小天才为此洋洋得意，她的老朋友却像块木头，板着一张脸，为自己找了张椅子坐下。“你听起来跟从前一样。”她说。</p>
“荣幸之至。而你那张专门惹人讨厌的刻薄嘴巴也跟从前一模一样。”见克莉斯的视线落到桌上的手稿上，诺拉赶过去，趁自尊心受伤之前，把稿纸弄乱。“秘法界的一等机密！”她嚷道。克莉斯微笑，她浅薄的笑容在诺拉的一瞥之下立刻消融，就像从前一样。诺拉升起很不好的感觉。“你就不打算请我指点一二，好让你在未来几十年内引领秘法的潮流？”</p>
噢，听听看呐，这副“你就不打算抄我的作业，好在课堂上教老师夸赞，同学羡慕”的讨厌高材生腔调。“一直以来，我才是那个遭剽窃的。”诺拉吸了吸鼻子，讨厌的阴霾之地，让她的鼻涕也变得酸溜溜。“秘法的高峰得靠自己的脚来攀登，让生翅膀的鸟人提溜上去，算什么本事。”说完，诺拉偏头朝克莉斯背后看，她的后背看起来跟普通人没有两样，衣服上也没开出令翅膀张开的口子。“能让我摸摸看吗？你的翅膀只是视觉上的小小把戏，要是高兴，不变幻出它们来，你照样能够飞上天，对吗？”</p>
“幻觉会伤人。我以为你知道。”克莉斯冷笑。“要不是你没参与学会对我的解剖工作，你的双手已经搬家了，哪里容得下荒唐的建议。”她冷酷的语调让诺拉收回手。学士有些沮丧，垂手乖乖在桌边站好。“我足够聪明，懂得正确评估双方实力的重要性，因而能够避免无谓的傲慢的拖累。我是说，我知道自己不是你的对手。我打不过你，不代表你对学会出手的时候我会袖手旁观。就算我不能把你怎么样，你也得为你的贝拉考虑。”</p>
“你胆敢威胁我。有我在身边，没人能动她。”</p>
“那么你不在身边的时候呢。”诺拉抓住破绽。难得她说漏了嘴，看来秘法的风暴改变的只是她的身体与秘法能量的关系，并未让她变得更聪明，获得非人的智慧。在智力上，我从不输给她，不输任何人。诺拉眼睛也不眨，脑子里的句子不断往外涌，她连气也不想换，任凭蛮横的勇气支撑着自己。</p>
“你不可能永远守着她。末日即将到来，如果不加以阻止，世界必定倾覆。黑岩堡的尸潮与以往有记载的全都不同，秘法的狂潮甚至改变了天候。别人对此一无所知，唯独诺拉·秘法不同。那天晚上——还是早上——由地下深处涌出的秘法波动是如此独特，它们古老，陌生，狂乱，难以交流，无法控制。黑色的潮水就在人们的眼皮底下漫上了城墙，人们蹚着黑水作战，却对真相一无所知。我曾经设想过无数次——你不会知道的，比我吃饭的次数还多——万万没想到，世界将以这样的形式走向毁灭。不，其实我想到了，我能想到世界之舟沉没的方式一定在我的料想之外。”</p>
诺拉哽咽，她不想在克莉斯面前哭出来。自尊让她转过身，摔门而出。诺拉靠在墙壁上，呼出的白雾模糊她的视线，究竟是什么压得她喘不过气来，她也说不上来。不能为老头子报仇当然让她痛苦，尚未登上秘法的巅峰就得一头栽倒的命运也令她窒息。只有柏莱人的传说可以安慰她。居住柏莱古陆的小巨人们信奉完全不同于大陆的神祇，他们相信人死之后不仅可以在神王的草原上相逢，还能以信徒的身份重生。谁知道呢，既然克莉斯能够飞上天，也许死后真能见到我的密尔。不知道现在开始信仰神王还来不来得及。</p>
橡木门的铁环在墙壁后响起，诺拉赶紧擦干眼角，离开墙壁，走下扶梯。她栖身的塔楼其实在地震中损坏了一半，阁楼有一半墙砖散了架，半个塔顶裸露着，能够望见雪后蔚蓝的天空。诺拉喜欢这里清静，用秘法墙壁将破损修补，搬了进来，这会儿沿着阶梯向下，通过透明的墙壁，正可以瞧见塔下的情况。奥维利亚的工头和守卫分成两拨，聚集在塔楼门口，每个人都跟烟囱似的冒着白气，等待学士大人的开工命令。诺拉转向楼底，刚能看到底楼的石头门框的时候，克莉斯追了上来。她像一片无声的影子，从诺拉身边飘过，抢在前面把她拦住。</p>
“我们的谈话还没结束，你要逃到哪里去？”</p>
“当然是按照你情人的吩咐，把她老家地下的通道都封起来了。哼，她现在可是皇帝跟前的红人，让她抓到把柄，写信跟皇帝说了我的坏话，我登上圆桌的计划怎么办？你赔得起吗？”</p>
“她吩咐你封堵地下通道，没让你篡改时空漩涡。”</p>
“我不懂你在说什么。”诺拉从克莉斯肩膀下面钻过去，没走出两步，冰块脸朋友再次出现在面前，像块掉下来的冰雹。塔楼外的工头嚷嚷起来，操着含糊不清的北方口音，隔着石壁听不真切。诺拉趁机说：“你拦着我，好像我真做了亏心事似的。我只是回来取图纸，工人们都在外面等着，一会儿让人上来看到你这架势，你猜他们会怎么跟他们的小姐报告？”</p>
以克莉斯的个性，行动之前，一定做了各种假设，无论她怎么打算，懂得人情的诺拉一定不在其中。克莉斯的欲言又止让诺拉满意。她扬起胜利者的微笑，走下台阶，克莉斯非但没有退让，反而逼迫上来，将她推到墙壁上。“你疯了吗。”诺拉生来不喜欢肢体接触，她用力推挤克莉斯的肩膀，想要挣脱，但这家伙拍起来像头公牛，尽管没穿戴盔甲，依然是硬邦邦的。“真不明白为什么会有人喜欢这种硬邦邦的身体，你再不松开，我就让工头去请城堡的小姐了。”</p>