“今天无论如何,也得把行军路线定下来。”</p>
“太后该用午膳了。”</p>
“太后可以在会议桌上用餐！”迭戈知道自己嗓门有些大了，然而马特神官不该用那种眼神看着帝国元帅,绝对不应该。皇室一向在战争中最尊重元帅的意见，一向如此！然而自从战船起锚，沿着伟河溯流而上以来，迭戈已经数次在这位神官手下吃瘪。他聪明地放弃他，转而征求太后本人的意见。如他预料的一般，长桌主位上的太后双眼半睁半合，既没有同意，也不表示反对。“那么，现在就为您传膳？”迭戈询问。太后鼻子里“哼”一声,他权当她答应了,打个手势招来侍从，命他们下去准备。</p>
这些事情本不该由我来做。教与会的大人们看见,更要怀疑我跟太后的关系。迭戈的老脸微微发热,他不愿探究同僚们假面下的真实想法，将目光投向侍从。男仆撩开帐帘,躬身退出主帐。帐篷外面，雨水毫不留情地倾泻,森林里已经满是蘑菇,帐帘完全被浸湿，也快要长出蘑菇来。缺乏秘法师与药剂,发霉的远不仅仅是帐篷。连绵的雨水和陡降的气温除了威胁大军的粮草，也让人忧心士兵与牲畜的健康。迭戈曾经三次在主帐举行的军事会议中提出来过，马特神官每次都以“会好起来的，月亮总会升起”来搪塞，一次,一次，再一次，直到迭戈心灰意冷。</p>
“加里奥大人，您怎么说？”迭戈只能将希望放在太后的胞弟身上。加里奥大人乃是当今朝廷炙手可热的人物，就坐于主座左手边的次席，比迭戈还要靠近太后。加里奥大人是位优秀的骑士，不缺乏胆识与武技，但就是太过虔诚。“雨太大，不方便行军。”加里奥用食指点了点桌子，男仆掀开帐帘，让仆人们将早已备好的午膳捧进主帐。营帐外面，雨声肆无忌惮，雨水的味道掩盖食物的香气，寒冷的气温将男仆的手冻得通红，令他呵气成雾。</p>
“我们的主力舰队是铁甲战船，雨水不成问题。”</p>
“马特神官必须要等到夜空放晴，得见明月的时候，才能进行占卜，对吧？”加里奥转向神官。迭戈闭上眼，咬碎蹦上来的脏字。加里奥就座于迭戈旁边，他伸过手来，摇了摇迭戈座椅的扶手。“不要摆出那副表情嘛，我的好元帅。决战打响之前求得主神的祝福，不是咱们帝国的传统吗？对于这一套，您应该很熟悉了才是。更何况，咱们眼下的状况——”侍从端着托盘为太后上菜，加里奥不等餐盘落下，捞出一粒葡萄，扔进嘴里。他扫视在座的诸位大人，脸上笑意逐渐收敛。“我是个直脾气，就不藏着掖着了。咱们被西边弑君的叛徒抢先一步，向各省预言了邪恶降临的事。临行前，大神官大人向我保证，死亡的阴影已经降临在狮巢城，如今咱们运气不好，也撞见了。对于此事，维纶大人应该比谁都清楚。”加里奥吃完葡萄，从桌上的餐盘里捡起一颗烤洋葱，咬得汁水四溢。</p>
维纶是本次远征的军需官，由出身西高地的皮亚爵士推荐。此人生了一张结实的圆脸，过早的谢了顶，浓密的黑胡子直垂到胸口。维纶为人十分谨慎，出乎意料地能干，即便是紧盯着他的琼斯大人也挑不出毛病来。听加里奥提到自己，维纶欠了欠身，答道：“昨天夜里，辎重营有两辆牛车遇袭。袭击者都是些半死不活的家伙，其中两个被当场斩首，现在营地里火刑柱子上的就是。”</p>
马特神官点点头，表示赞许。“诸如此类的骚扰事件，一经发现，必须立刻向随军神官们汇报。邪物们必须处以火刑，会议过后，我会把火刑的权限下放，让各队神官可以自由行刑。”太后立刻说好。目睹马特神官的“提议”飞一般地通过，迭戈终于忍无可忍。“那么损坏的车辆，被杀死的牛呢？我可是听说有人受伤，这些问题，该不会都能用火刑柱解决吧？”</p>
“牛车上一车是火腿，一车是腌鱼。虽然车辆和活牛受损，货物还有一半是完好的。死去的牛送去了厨房，受伤的士兵早已安顿好，由神官涂抹圣水，并接受了祝福。”</p>
“妙极了，只要大家虔诚祷告，敌人自然受诅咒而死，远征耗费的巨额军费可算有着落了，琼斯大人。”迭戈向末席的琼斯大人敬上一杯薄荷水，一饮而尽。老元帅随后站起来，向太后告辞，太后的弟弟用舌头舔掉牙齿上的洋葱皮，满脸不悦。“太后尚且在会议中用餐，您怎么自己走了？是我糊涂了？提出无论如何也要定下行军计划的，不正是大人您吗？”</p>
“相信没有我在场，诸位大人也能协助殿下做出英明的决定。”迭戈推开椅子，退出座位。连日的雨水和久坐令他老迈的膝盖酸疼不已，太后留意到他的步态，木偶似的开口：“迭戈大人何时与卡里乌斯大人成了孪生兄弟？”惹得加里奥和仆从笑出声来。迭戈怒而转向她，与居住夏宫时不同，太后回望的眼神里瞧不见一点情绪，事实上，距离洛德赛越远，她的情感就越淡薄，最近变得不像个活人了。每次与她对视，都会产生一种说不出的古怪感受，半夜回想起太后的眼神，即便是迭戈，也难免头皮发麻。也许是好事，他安慰自己。新皇年幼，若是母亲再弱小，整个朝廷都要变成苏伊斯神官们的后花园了。</p>