积水的坑道深处堆积着累累白骨，小臂长的蜈蚣从骷髅黑漆漆的眼洞里钻出来，蜈蚣甲壳包裹的尖脚敲打出细碎的咔哒声，让人不寒而栗。坑坑洼洼的洞壁上画着硕大的诡异图腾，暗红的颜料像是凝结的血块。脖子上挂有一大串骷髅的食人魔蹲守在弯道转角，只等冒险者露出头，就狠狠挥出那根树干粗细的铁棒。伊莎贝拉当然不希望这些小说里的情形真的出现，她甚至不希望自己想起来，那会让她像个惊慌失措的傻瓜，可她管不住自己的脑子。</p>
溶洞比她想象的还要深邃，幽暗无光。滴答的水声和着皮靴的闷响，不断在耳畔回荡，永远搞不清它究竟是从哪个方向传来的。火把的光芒照亮洞窟，垂落的钟乳石和佣兵们的影子在坑洼的洞壁上变得扭曲，仿佛跟随他们缓慢前行的幢幢鬼影。事实上，伊莎贝拉刚才分明看到一条黑影从旁边的石壁上一闪而过，等她壮起胆子再去看的时候，那里又只剩下一道扭曲的凹槽。</p>
不要害怕，不要害怕，恐惧会吞噬你的勇气和体力，不要害怕，你是艾诺的女儿，你向往的，是骑士之心。</p>
手心慢慢变得潮湿，奔跑的獒犬惊飞一大群蝙蝠，四面八方都是肉翼扑打的声音，伊莎贝拉搞不清楚它们会从哪里飞出来。就在她来回张望的时候，不知什么东西从她头顶擦过，全身汗毛猛地竖起来。伊莎贝拉咬紧牙关，拼命把声音遏制在喉管里。</p>
“现在回去还来得及。”有时候克莉斯是真的冷淡，伊莎贝拉听得出来，她在讽刺自己。但伊莎贝拉不想再跟她闹脾气了，太不明智。于是她轻声回答：“你知道我没有退路。”有点破釜沉舟的气魄，可抓着别人手说出来让效果大打折扣。“踩了我的脚，又自作主张拉我的手，我可不是您买来的奴隶。”</p>
可你也没有甩开我的手啊。伊莎贝拉可不是一个笨蛋。也许身经百战的骑士不会被蝙蝠吓得心惊肉跳，可她只是初次出战的扈从啊。这么一想，她又觉得可以允许自己找一点依靠。克莉斯没有戴手套，虎口和掌缘都是茧子，温暖又干燥，只有刚被摸过的地方有些湿润的痕迹，这让伊莎贝拉有些不好意思，但她没打算放开。</p>
“就帮帮第一次作战的学生罢，克莉斯师傅。我为刚才的行为道歉，我讨厌那样被人拽着走，小时候继母那样对待过我。人都有几样格外讨厌的东西，您说是吧？您一定也有的。”伊莎贝拉仰起头看她，眼里流露出小孩样的好奇。她的眼睛很漂亮，水润有神，像是无辜的小鹿。克莉斯别过视线，故意不去看她。</p>
“记得我之前的话吗？”</p>
“首要任务是活下来，不要让恐惧吞噬你，鲁莽比暗箭更危险。”</p>
“留心观察周围的一切，任何东西都有可能救你的命。”</p>
不要让恐惧吞噬你，观察一切。不要让恐惧吞噬你，观察一切。克莉斯明朗的声音响彻心田，伊莎贝拉抓着她的手掌，那上面的温度传递过来，恐惧的铅色魔影慢慢褪去，周遭的事物显露出来。</p>
佣兵的队伍散得比之前开，有几个人已经不在视野内。獒犬血爪在前面开路，狗儿猛吸鼻子的嗅探声依稀可闻。托马的手搁在腰间剑柄上，不时左右环顾，走得比平常慢很多。伊万在自己侧前方，高举着火把。火光让他的脸一片蜡黄。他咬着牙，腮帮鼓起来一块，两只眼睛几乎一刻不停地转动。然而周围除了钟乳石似乎别无他物，它们像是一道道凝固的乳白瀑布，悬挂在石壁上。溶洞在这里渐渐收窄，空气更加湿冷，崎岖的坑道愈发滑溜，暗河的响声时隐时现。沿着崎岖的通道蜿蜒向下，天花越来越高，仿佛他们正在进入一栋巨型堡垒，坑道就是它的旋转石梯。扎营的痕迹逐渐多起来，有人甚至把帐篷留在这里。班钻进去，出来的时候手里把玩着一柄匕首。他捏着剑鞘尖端，摇晃着跟同伴炫耀，然后咧着嘴插进靴子里。</p>
“我要是你，可笑不出来，”托马的眉头拧成一个大疙瘩，“甭管遇到了什么，大家走得都很匆忙。”</p>
“别这样嘛，头儿，往好处想。至少咱没碰到一大滩烂兮兮的内脏或者断胳膊断腿，我敢打赌，那女鬼寂寞了，想着咱这样的热血男儿哩。”</p>