第二天一早，还未到与佃户们约定的时间，他们就早早的来到了褚子墨睡觉的小院子。</p>
石头过来报告，褚子墨不慌不忙的喝着粥，“不急，再等等。”</p>
此时太阳刚升起来没多久，六七个佃户站在一起小声议论着。</p>
“听说昨天下午朱嬷嬷被送鱼塘那去了？”</p>
“我也听说了，脚上绑着铁链，要她自己在鱼塘边上开荒，自己种粮养活自己！”另一人低着头朝着众人身旁靠近，“要我说，这朱嬷嬷这样细皮嫩肉的人，怕是熬不到种出粮食就要被这小少爷磋磨死了。”</p>
“咋？你还想可怜她？”</p>
那人连忙摇手，“她是活该，朱嬷嬷丧尽天良的坏事干的多了，让她现在受苦也是老天有眼，只是我觉得这侯府里的小少爷，怕也不是省油的灯。”</p>
其他人皱眉，“张叔昨不是说这小少爷比着朱嬷嬷要可信的多吗？”</p>
“这朱嬷嬷刚来的时候不也是把我们骗的团团转？”</p>
时间一点点过去，周围的人越聚越多，大概是听了张叔的话，虽吵吵闹闹的乱成一团，但也无人去打扰到褚子墨。</p>
日头渐渐的升高，众人三三两两的找了个阴凉的地方坐着，不一会石头过来喊到：“张叔可在？”</p>
石头连喊了两声，其中一人道：“张叔还没到！”</p>
“烦请这位兄弟帮着喊一声吧。”石头对那人抱了抱拳：“我们少爷说，等人齐了就把契书念给你们听。”</p>
那人张了张嘴却是没说话，只推了推身边的小儿道：“虎子，快去喊你小张爷。”</p>
小孩听后撒腿跑了出去，石头拉开院门：“外面天热，我们少爷在院里晾了凉茶，兄弟们要是不嫌弃，就到院子里坐着等吧。”</p>
石头说完转身去了屋内，饮露伺候着褚子墨换了一套干净的月白色长袍，褚子墨整理了一下领口问：“朱嬷嬷一晚上可闹了？”</p>
“哪还有力气闹。”饮露帮着褚子墨系上玉珏，“喊了一天嗓子早哑了，现在也不提见老夫人了，就想讨口水喝，按着少爷说的，什么也没给她。”</p>
褚子墨点了点头，到底是顾及着赵繁云没直接发卖了朱嬷嬷才想到的这么个损招，不过按照朱嬷嬷的性子，褚子墨也想看看她是会傲着性子直接饿死，还是会去地里忍着别人的唾弃干农活。</p>
换好衣服，饮露拿着一叠契书和红泥就去了院子。倒不是她自信，实在是她觉得就褚子墨写的这些条例怕是没有几个会不动心的。</p>
院子里吵吵闹闹的早已挤满了人，褚子墨一出现，吵闹的声音一顿。</p>
“小公子。”张叔立在楼梯下面看着褚子墨，他本来还准备了一些与褚子墨说的话，但在看到褚子墨后就变成了：“我们村的人都来了，除了几个年龄大确实不能来的，都来了。”</p>
他咧嘴笑了笑站在台阶下面。</p>
张叔心里有些紧张，一方面是他对褚子墨的印象不错，一方面又怕褚子墨今天提的要求太过苛刻，让村里的人过活不下去。</p>
褚子墨抬头看了看，与他第一次来相比，这次院子里的人多了很多，有男有女，有老又少，便是还在怀里抱着的小孩也有几个。</p>
他们像是要面对什么生死存亡的大问题一样，需要全村的人都需要过来做个见证。</p>
“小公子。”见褚子墨不说话，张叔又开口道，明明昨天还是一个魁梧的汉子今天却仿佛憔悴了很多：“先前朱嬷嬷还在的时候，每亩地收我们五成的租子，比外面需要交税的田地还得高个两成，不怕小公子笑话，我们这种地的平时连个病都不敢生，就怕生了病没钱看。”</p>
张叔憋着劲，突然跪了下去大声道：“我们不求小公子有和外面一样的租子，就是有个四成也就行了，让我们也能缓口气，也能像个人一样活着……”</p>
张叔这一跪，后面七七八八的人也都跪了下去，远远看去连成一片，小儿的啼哭声，妇女的啜泣声，褚子墨看着他们，民生多艰这个词像是一柄铁锤一样锤在了他的胸口。</p>
“你们快起来吧！”</p>
石头不忍的道：“契书少爷已经连夜写好了，你们可有人认字，还是我读给你们听？”</p>
“有，有一个认字的。”张叔对后面喊了一声：“小竹子，快，快去看看。”</p>
张竹，张家村整个村子集的钱供出的一个读书人。年龄不过十二三岁，虽穿着长袍，但袍子却破破烂烂的不知道被补了几次。</p>
张竹小跑着登到台阶上，他胸口剧烈起伏着，仿佛整个张家村的性命都系在了这薄薄的一张纸上。</p>
对着契书看了两行，张竹突然愣住了了，上面的每一个他都认识，但看着这些小小的方块字，他突然觉得自己的脑袋有些不太够用。</p>
石头对他示意了一下，他吸了口气读出了第一句话：“从今以后，院子里的地不在租借。”</p>
一语激起千层浪，张叔发愣的看着褚子墨，那发红的眼睛里像是写满了绝望、难过、不可置信。</p>
众人吵吵嚷嚷着，“怎么能这样？”</p>
“没有地是要了我们的命啊！就没有活路了！”</p>