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2、第 2 章

那个年轻些的罗伯特倒是若有所思地看着她,没说话。</p>

林玉婵补足了卡路里,打个饱嗝,没找到干净的餐巾,用手背拭掉上唇的牛奶渍,由衷地眉开眼笑:“东西很好吃,多谢了。”</p>

既然吃了人家东西,按照在现代的习惯,她站起来,顺手收拾桌子。</p>

牧师忙道:“让仆人来就行了。”</p>

中国小厮立刻小跑过来,颇有敌意地看了林玉婵一眼,然后旁若无人地把那几块吃剩的糕点揣进袖子里,利索地收拾杯盘擦桌子。</p>

牧师见怪不怪地看一眼,又把注意力集中在林玉婵身上。</p>

“你叫什么名字?”他继续对林玉婵好奇三连问,“为什么知道奎宁能治疗疟疾?要知道广州城里的百姓毫不相信现代医学,他们宁可喝着草根和虫子煮成的浓汤而病死,也不肯尝试我们提供的化学药品……你信主吗?你在哪个教区受的洗?你的家人也服侍上帝吗?……”</p>

罗伯特终于按捺不住,礼貌地打断了牧师的絮絮叨叨。</p>

“你问得太多了。莫礼逊牧师,”他轻声用英语说,“这个可怜的姑娘对我们还很是提防。”</p>

牧师不好意思地捋捋自己的胡子,点点头。</p>

“我还有最后一个问题,亲爱的孩子。”他热情地弯下腰,视线和林玉婵平齐,“你看起来无家可归,愿意加入我的教会,做上帝的子民吗?你可以给广州的体面女士们传教,告诉她们上帝是如何治愈你的恶疾的……相信我,这里还有很多激动人心的工作可以做。我可以负责你的食宿,每月另有十便士的零花钱……让我算算……那是、那是……”</p>

林玉婵微微惊讶。莫礼逊牧师的灰眼睛里熠熠发光。</p>

看得出他是真心想把福音传播到广州的每个角落。</p>

他手下也是真心缺人。</p>

牧师困难地数着手指头。罗伯特看不下去,抢着说:“那大约是三百五十文铜钱。”</p>

林玉婵心里一动。</p>

她这个刚从死人堆里爬出来、身无分文、无家可归的小乞丐,要在这个地狱模式的世界活下去,实在是太难了。</p>

西洋人的生活水准,和外面那些贫苦百姓不可同日而语。就连端茶送水的小厮也衣着光鲜,没有受苦的样貌。</p>

每天还能捡英国人的剩点心吃。</p>

寻常中国人对他们敬而远之,甚至多有偏见。他们空有大笔传教经费,却无法吸引当地人参加传教活动。</p>

而现在,莫礼逊牧师刚好伸出粗壮的橄榄枝,邀她搭上老牌帝国主义的便车……</p>

林玉婵欠身:“请恕罪,我……怕是不能胜任服务上帝的工作。”</p>

牧师微笑:“我理解。摒弃错误的信仰并非一件容易的事,学习现代文明也不能一蹴而就。没关系,我可以给你在圣方济各书院安排一个旁听席位,补习圣经和英文。在这期间,你可以先做一些打杂的工作……”</p>

林玉婵想了想,礼貌说道:“我可以给您打杂,无偿,直到还清药钱和照顾我的费用。”</p>

至于其他的,什么传教、学习,她没什么兴趣。</p>

更重要的是,心中总有个坎过不去。虽然牧师和罗伯特看起来都不是坏人,但她环顾这装潢精美的教堂,总觉得这里的一砖一瓦都是鸦片堆出来的。</p>

她不觉得自己是民族主义者,但至少不能一开局就倒入列强阵营吧。</p>

牧师听她这么说,脸色转阴,十分失望。</p>

“我治病救人是为了循蹈上帝的教诲,不是为了给自己找个免费的帮佣。”他背过身去,“既然你坚持要过异端的生活,我也没什么可挽留的。”</p>

他想了想,从桌上的小匣子里拿出一小块银子。</p>

“再会,愿日后我们的道路再度相逢。</p>

林玉婵头一次摸到沉甸甸的银子,约莫二两多。她惊讶地抬头看了看这个英国牧师。他依然慈爱地笑着,好像只是在日行一善。</p>

她掂量了一下自己的处境,对牧师再鞠一躬。</p>

“那么,告辞——对了,您找不到的那封信,掉在了网球拍下面的桌子脚边。”</p>

*</p>

她离开教堂。走出石砌的建筑,热浪扑面而来,夹杂着被烘烤的尘土的味道。眼前的砖瓦重新变得暗淡无色,街巷里的粗言秽语充斥耳膜。</p>

忽然,身后有人叫她。“</p>

“Wait.”</p>

林玉婵不由自主回头,随后脸上涌起一阵血色。</p>

糟糕……</p>

罗伯特摇着扇子踱出教堂大门。他鼻梁很高,阳光透过彩色玻璃洒在他脸上,把他高高的鼻梁染成彩色。</p>

“明明听得懂英语,却装不懂。”他没牧师那么好脾气,嘴角明明白白挂着冷笑,“牧师刚才给你的银子呢?还回来,小骗子。”</p>

林玉婵有点迷惑。这个时节来大清的洋人,哪个不是高高在上的人上人,哪来个这么小气抠门的?</p>

要是换成别人也就罢了;林玉婵自己初来乍到,一文不名,可不想转天就饿死。</p>

再说了,这银子你们想给就给,想收就收?</p>

她干脆耍赖,仰起头说:“我们几千万两银子都赔了,这几两银子就当还个零头吧。谢谢!”</p>

说完,在罗伯特诧异莫名的目光中扬长而去。</p><div class="bt-tjbk">();

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