问讯结束，天也近黑了。</p>
雨终于小了些，水汽四下里氤氲朦胧，雾腾腾的像蒙了层灰。</p>
已经是掌灯的时候，从魁星楼开始，各厢各院相继亮起来，只有西边石丘上那座小楼迟迟不见动静，隐然遁入了夜色一般。</p>
秦恪极少有的什么也没干，背手闲站在门口，垂睨着地上的云头履。</p>
外面暮色四合，天光越来越淡，鞋身几乎全陷进了暗处，只有前头上翘的云尖轮廓依稀可见，莫名有种诡秘的异样。</p>
可他似乎还是没决定好，该怎么处置这双业已被人沾过脚的鞋。</p>
背后的窗子蓦然被一股力道涌开，穿堂风卷撩起襕衫的袍袖。</p>
秦恪回神走过去掩上窗子，点起案头那盏油灯，再拿铜剔子轻轻拨弄。</p>
蔫了吧唧的灯芯终于抬起头，火苗也有了精神一般舒展着腰身，小厅内恍然一新的亮起来。</p>
夕阳最后那线光散尽之后，外面的灯火开始愈加显眼。</p>
远远就见前后进的大门，各条出入要道上都布下了官府衙差，严加把守，一座研读圣贤文章的书院俨然已经成了软禁人的牢营。</p>
不过，这倒正合他的意。</p>
没多久，下面敲起晚食的钟，秦恪稍待了半晌，才去厅外换鞋子。</p>
出门前，他又回瞥了一眼那双重新暴露在眼前一清二楚的翘头履，豁然想通了似的舒开眉，打消了丢掉的念头，索性就任由它留在那里不管。</p>
沿着梯廊下去，刚走了一半，魁星楼里的吵嚷叫骂声就顺风飘进耳中。</p>
等悠然来到学馆门口，朝里面一张望，搭眼便瞧见张珪半坐半靠在立柜边上，由旁边两个人搀扶着，一边大口喘气抹着鼻血，一边怒目望向对面。</p>
那边的人也没比他好到哪儿去，左眼淤青，侧脸挂着几道红印子，兀自还在那里咬牙切齿，也不知是疼的还是恨的。</p>
其余士子大略分成两派，正气势汹汹地冷眼对峙。当然，也有些作壁上观，抄着手看笑话的。</p>
秦恪这一露面，当即就被人拉进来围观。</p>
“哎呀，敬忱兄来晚了一步，没瞧见方才那场旷世精彩的‘决战’，实在是可惜，可惜！”</p>
这说话的叫周邦烨，在东阳书院中自称闲云野鹤，却向来不与人深交，也从不去跟任何人作对，相对而言，在他面前还算客气得多。</p>
瞧着那张连声惋惜，又忍俊不禁的脸，秦恪也藏着眼底的笑，故作惊讶：“好戏？张兄和李兄这是为何？”</p>
“吏部尚书与户部侍郎家的公子当众比试拳脚，还不算好戏？”</p>
周邦烨憋不住从鼻孔里嗤出声来：“你是没瞧见两人方才那阵王八拳，当真是疾风暴雨，气势如虹。只是可叹，章法上一塌糊涂，还不如那些市井里的无赖泼妇，哈哈哈……”</p>
秦恪玩味地挑了挑眉梢，却拿折扇掩唇低声道：“有辱斯文，有辱斯文，龙川兄低声。”</p>
周邦烨兴致正高，仗着没第三个人听见，撇嘴毫不在意地摇晃自己的扇子：“闹成这副样子，早就斯文扫地了，咱们正好瞧瞧待会子怎么个收场法。”</p>
“闹到这个地步，究竟为的何事？”秦恪摇头蹙起眉。</p>
“这有什么，看着不顺眼，自然就动手了呗。”周邦烨嬉笑中透着神秘，“呵，其中缘由么，我倒是略知一二……”</p>
话到此处忽然中断，他左右看了看，挨近了些，微微侧头抬手遮挡着轻声又道：“这事儿……嘿嘿，咱们边走边说。”</p>
饭堂在书院的东面，与魁星楼之间隔着一片清幽的竹林。</p>
此刻，因为这里的闹剧，去饭堂的人并不多，两旁石灯中的烛火轻曳，暗影在小径间扭动如蛇，搅得前路有些惝恍迷离。</p>
“敬忱兄觉得张兄和李兄关系如何？”</p>
周邦烨没有开门见山，而是拐弯抹角打开话题。</p>
“关系应该不错吧，虽然平时不曾见他们往来。”昏暗的烛火中，秦恪的眸越发晦暗不明。</p>
“啧！敬忱兄这眼力也是不错。张珪和李文宣从前可算是拜把子兄弟的交情，嗯……还得加上吴鸿轩，他们三个，从前就号称东阳三公子，干什么都形影不离。后来不知道出了何事，李文宣与他们就‘形同陌路’了。其实这事吧，书院里的‘老人’都知道，只是敬忱兄来得晚，所以就不知道了。”</p>