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92、Laureate(3)

伯纳德自言自语一般地说下去,摇摇头,不甚认同的样子:“很多我都不知道的事情他居然还跟惠特妮讲,你说他是不是疯了?这女人到底有什么好的,他怎么就那么喜欢?”</p>

伯纳德对惠特妮心怀成见已久,喋喋不休讲了半小时,从她的豹纹连衣裙讲到夸张的金色耳饰。再讲下去就是人身攻击,亨利抿了抿唇,打断他:“伯纳德,我们这次来是有事情和你说。”</p>

很多事情他都忘了,记忆紊乱让这位老人满怀遗憾地离开物理系。好在伯纳德还记得在LIGO工作的日子,记得帕萨迪纳那个没有窗户的实验室。亨利递给他一个文件袋,伯纳德低着头,仔细看了一眼扉页,转头吩咐护工:“请把我的眼镜给我。”</p>

谢宜珩站在一边,看见伯纳德的手都在微微颤抖。</p>

伯纳德一页页地翻看过去,直到最后一行看完,扶着把手,从轮椅上站起来,重新把文件袋还给他们,“替我谢谢他们。”</p>

亨利点点头,说:“好。”</p>

白头发的犹太老人闭上眼睛,沉重的眼皮耷拉下来,盖住满眼徜徉的希冀:“行了,这么多年,这件事总算结束了,大家应该都会空一点。我们约个时间,今年夏天一起去拉格维尔冲浪。让艾萨克来巴黎,谁愿意跟他去英国啊,冷得要死。”</p>

亨利又说:“好。”</p>

伯纳德哼着歌,高兴地跟他们说了再见,护工推着轮椅慢慢走回病房。谢宜珩和亨利坐在长凳上,看着老人单薄佝偻的背影消失在一片茂密的树荫里。</p>

走出疗养院已经是傍晚时分,市区的街巷熙熙攘攘,黄昏时分的马路带着城市特有的气味,交织着行人的嘈杂语声一起扑面而来。走过好几个路口,谢宜珩转过头,问出先前疑问:“惠特妮是谁?”</p>

亨利低着头,不甚在意地笑了笑:“是爱德华的太太。”</p>

莱斯利有一颗八卦心,最爱梳理Tom,DidHarry之间的人物关系。亨利向来对此嗤之以鼻,今天居然大发善心,给她讲解陈年八卦。</p>

亨利接着说:“当时惠特妮在埃及度假,发电报来说生病了。那个年代北非的情况你也知道,爱德华害怕她得了疟疾,想去开罗见她。他买不起机票,伯纳德和威拉德给他凑了钱,他才买的机票,还是单程的。”</p>

确实是凑的,穷鬼爱德华勤工俭学三四年的积蓄还不够挥霍一次洲际航班,一大袋子的先令和便士叮叮咚咚,他扛着袋子去希思罗机场买了最近的航班。</p>

爱德华不但是个穷鬼,还是个倒霉鬼。到了开罗的次日,第三次中东战争爆发,回程的航班停飞,开罗的空军基地被轰炸。惠特妮没得疟疾丧命,两个人反而差点被约旦军队射杀。从约旦河坐船到地中海,经过巴尔干半岛的亚得里亚湾,风尘仆仆地逃了回来。</p>

夕阳金红色的光芒缓慢湮没在亮象牙色的石墙上,像是《天方夜谭》里描绘的沙漠落日。谢宜珩出神地打量着古旧的建筑,说:“先令是好久之前的货币了吧。”</p>

亨利拄着手杖,慢慢地往前走,说:“确实,七十年代就废除了,后来再也没看见人用过了。”</p>

1972年英国货币改革,废除先令的货币地位。爱德华从两个精明的犹太人手里挣来一大袋子叮叮当当的交情,到1972年为止。爱德华大权独揽,把伯纳德赶出LIGO,与威拉德针锋相对,莫须有罪名之下的手段并不光彩。</p>

1972年美国国会通过了平等权利修正案,在女权运动遮天蔽日的旗帜下,惠特妮没被判处死刑,只被关入精神病院。次年秋天,第四次中东战争爆发,伦敦到开罗的航班再次停飞,但是这一年的约旦河空空荡荡,并没有人跟爱德华一起在枪林弹雨里听费曼的笑话。</p>

或许他心里存着愧疚,又或许没有,谁也不能给他注射一针上个世纪的吐真剂,坐下来耐心地倾听那些蒙尘在岁月里的剖白。</p>

“前年秋天,我跟你说,引力波的发现可以为我们打开观测宇宙的新窗户。”亨利顿了顿,接着说:“其实不止这些。”</p>

“不止这些的。很重要的,对我们来说都很重要的。”他说。</p>

作者有话要说:艾萨克:美强惨</p>

爱德华:mean强惨</p><div class="bt-tjbk">();

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