暴发户气息十足的住所中，赛缪尔正铺开一张纸在餐桌上写写画画。</p>
见到爱丽丝回来，他像是终于松了一口气，直言道：“我们犯了一个致命的错误。”</p>
但爱丽丝觉得自己有更要紧的东西要告诉他，“我今天跟着那位小姐出去了，一个扮演检察官的玩家认为托斯家的兄妹有谋杀的嫌疑，昨天夜里有两个玩家极其凄惨地死了。”这儿很危险。</p>
“对，这正是我要说的。”赛缪尔揉了揉额角，不过他们显然没有在一个思维层面上，“我们已经自觉带入了角色，但没有任何一个规则要求我们这么做。”</p>
爱丽丝语塞，似乎的确如此。</p>
一大清早就非常自觉地去了托斯老爷家，先是端盘子，然后打扫那位小姐的房间，最后在楼下的花园里挑选出花来插瓶。虽然都是非常清闲的活，但在进入这个游戏场前她从来没有服侍过别人。</p>
她和赛缪尔——</p>
“你还记得我们是来干什么的吗？”</p>
爱丽丝点点头，比了个口型，这让赛缪尔松了一口气，至少同化还没有严重。</p>
他把那张图画满了的纸转过来给爱丽丝看，上面除了一些他的观点以外，还有一些也许只有他自己本人才能看得懂的标记。</p>
“所谓身份更多的应该是你在这儿的探索起点。”他在上面又画了一个圆代表自己，然后开始连线。“角色自由度其实很高，我今天差不多逛遍了学校，我敢说没有任何一个学校会有那么多的地下空间，所有教学楼都有地下层，而且无论在哪里就好像有谁一直在暗中盯着你。”</p>
这种感受在图书馆里尤为强烈，有这种感觉的不止他一个，但旁人只说这是来自挂在墙壁上的教导主任的关爱，那个严肃的老女人最会抓那些违规乱纪的事儿了。</p>
但赛缪尔很清楚，这种视线来自地下，但管理员坚称图书馆从来没有地下室。</p>
图书馆里的藏书极其丰富，似乎与所有的高级学府无任何不同，但其他学校从来不会专门开辟半层楼的空间给异端学说。</p>
到此，赛缪尔欲言又止，他不想让爱丽丝担心太多。</p>
另起一茬道：“我们也许更需要关心一下眼前的问题。”</p>
他指了指明显是被挪动过的地下室门口，昨天那里还被封得严严实实，今天已经能通一人过了。地上的脚印肮脏凌乱，不难看出下面是有多么糟糕。</p>
“你还记得蓝胡子的故事吗？”这可真是个童话般的开头。</p>
“当然，”爱丽丝皱眉，意识到了些什么，“你的意思是说——”</p>
“我和梅斯打扫了一下房间，特地排查了一下地下室，那里面有一扇铁门和六具女性的尸体，死于不同年代，但死法都是被放血死的，我们没有动现场。”</p>
即使讲述者已经尽力把那个场景描绘地笼统，但在两人无声静默间，来自地下室的水滴声足以将恐惧一步步放大，堆积太久的铁锈味发散开来，浓重到近乎粘稠在空气中。</p>
赛缪尔多解释了一句道：“那只是水管真的漏了而已，这儿年久失修——”但他当时是真的没想起来需要修一下。</p>
爱丽丝深呼吸沉下心，阻止了他跑题：“别管那根水管，接着说地下室，赛缪尔。”</p>
“好吧，但地下室就那些，不过那位女士或许陷得有些深，她的第一反应是和休伯特去找治安局，他们现在在楼上，或许需要冷静一下。”他再一次把话题拉回到自己想要讲的，来分散爱丽丝的注意力。</p>
“还好他们没有出门，太阳已经落山了。”</p>
对上赛缪尔的不解，爱丽丝不得不解释了一遍她今天在治安局里听到的，关于本地人从来不会在天黑之后出门的说法。</p>
“但昨晚的俱乐部里坐满了人。”赛缪尔严肃指出了其中的问题。</p>
爱丽丝耸肩，她已经习惯了赛缪尔一直以来的严谨或者说抬杠。</p>
“谁知道他们呢？”</p>
知道自己再一次被嫌弃，赛缪尔叹了一口气，他圈出了图上几行字，又补了一些上去。</p>
“与世隔绝的小岛，图书馆里的异端学说，深夜不能出门的隐藏规定，还有这栋房子下面的尸体，发生什么奇奇怪怪的事情都太正常了。”</p>
耳边水滴声时时刻刻彰显着存在感，爱丽丝若有所思问道：“不过，你觉得屋子里就安全了吗？”</p>
“至少表面上还不错。”赛缪尔安慰她。</p>
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对所有人来说都是平平无奇的一个晚上，只有奈亚·拉托提普忧郁地坐在露台的栏杆上，今晚他的两个同谋拒绝了和他继续共谋大业，没机会去骚扰“玩家”，他在这儿只能翘着脑袋仰望天空。</p>
夜晚不算明朗，凭借来自海岸一边隐约的光，足以看清铺满整个天空的东西。沉沉下压的乳状云令人不安，风吹云动的时候，像是数十万只浑浊的眼睛在拥挤着向下探视，又像是随时会有什么从厚厚的云层中挣脱出来。</p>
海浪浮浮沉沉，青墨色的水下有活物迅速掠过的动静，转瞬即逝。</p>
码头边成片的黑影从光线照不到的角落处钻出来，低伏下身在街道上爬行，拖着湿漉漉的痕迹，发散出潮湿咸腥的海水味，海岸边一户养在花园里的狗一通乱叫，又哑了下去。</p>