追封爵位不是小事，需在朔望大朝会上令百官群议，接着禀明皇帝，着中书省草拟诏书，由门下省复核，再交由皇帝批示，颁布正式诏书。</p>
一套流程走下来，最少也要十天半个月。</p>
尉迟越情知此事急不来，倒也不慌不忙，横竖沈氏安安分分待在家中，不会凭空生了双翼飞出去。</p>
他做梦也不曾料到，就在这二十来日中，宁沈两家已经交换了庚帖，找山阳观的观主云归道长合了八字。</p>
云归道长用山阳观的信誉作保，宁家十一公子与沈家七娘的八字相辅相承，是天作之合，必能琴瑟合鸣，子孙绕膝。</p>
宁二夫人十分高兴，当即许诺出资一百缗，给观中供奉的太上老君像，左右塑一对金童玉女。</p>
观主笑逐颜开，又额外占了一卦，道六月望日便是难得的良辰吉日，正宜行纳吉礼。</p>
宁家想早日将婚事定下，听了心中大悦。</p>
沈老夫人虽仍遗憾，但入宫无门，眼见着木已成舟，也只得绝了念想。</p>
沈宜秋自定下亲事以来，偶尔想到太子妃人选至今未定，心头不免掠过一丝不安，生怕上辈子的孽缘余毒未清。听说此事，一数日子不过月余，方才心下稍安。</p>
行了纳吉礼，这婚事才算真的定下。</p>
世家最重脸面，沈老夫人再不甘心，也做不出背信毁诺之事。</p>
这日早晨，沈宜秋去青槐院给祖母请安。</p>
正与一众堂兄弟、堂姊妹垂手立于后堂中，昏昏欲睡地听祖母训诫，忽听门帘哗啦一声响，一道暖金色的晨光斜斜地照进昏暗的堂中，众人精神一振。</p>
沈老夫人打住话头，朝门口望去，却是她院里的海棠。</p>
这婢子一向稳重，如今脸上却有张皇之色。</p>
沈老夫人拧眉，冷声道：“出了何事？至于如此冒失？”</p>
海棠稳稳气息，声音仍旧有些颤抖：“回老夫人的话，宫里来了几位中官……”</p>
一听这话，众人齐刷刷地望向沈三娘，她跟着沈老夫人赴花宴的事，阖府上下无人不知。</p>
便是一开始不清楚的，日日见她穿着宫锦宫缎裁的衣裳招摇过市，也都知道长房三娘子得了皇后与太子的青眼，将要飞黄腾达了。</p>
这会儿一听说宫里来人，自然都以为是为着三娘子来的。</p>
沈三娘一张粉面飞起红霞，低垂着头，却伸手扶了扶鬓边一对钿头金钗——自打从芙蓉园回来，她这对钗子便似长在头上，一日也摘不下来。</p>
沈老夫人和沈宜秋却想深了一层。</p>
天家行事，最讲究个稳妥体面，若是皇后有意让沈三娘入东宫，必先宣召沈老夫人，先透个风，确保没什么变故，然后再降旨赐婚，断不会突然上门传旨。</p>
沈老夫人道：“中贵人现下何在？”</p>
海棠道：“大郎君已将他们迎入正堂，说请老夫人和七娘子前去接诏。”</p>
此言一出，旁人还来不及说什么，沈三娘失声道：“什么？七娘？是不是弄错了？”</p>
满室的小郎君小娘子面面相觑，小声议论起来，堂中顿时一片嗡嗡的窃窃私语声。</p>
沈四娘和沈八娘交头接耳，一脸幸灾乐祸，近来三堂姊已成了他们最嫌恶之人，连沈宜秋都要靠边站。</p>
沈老夫人重重地咳了一声，孙辈们立即噤声。</p>
沈三娘脸涨得通红，不敢再吱声，一双眼睛却紧紧盯着沈宜秋，活似她七堂妹欠了她五百贯钱。</p>
沈宜秋比她更莫名其妙，这与她有何相干？</p>
她心中困惑，面上却不显，横竖不可能下诏赐婚，她也不曾作奸犯科，倒也没什么好怕的。</p>
沈老夫人吩咐道：“七娘速去更衣。”</p>
沈宜秋道声是，行过礼退了出去。</p>
堂中众人的目光也跟着追了过去，艳羡者有之，玩味者有之，嫉妒者更有之。</p>
沈老夫人把孙辈们的神情看在眼里，暗自摇头，大抵一家一姓也有气数，盛衰荣辱都是上天注定的。</p>
有时看着这些儿孙，她便觉得自己是逆势而行，妄图力挽狂澜，实在是徒劳无益之事。</p>
大约三郎已将沈家最后一丝精气耗尽，余下这些便都是庸质陋材。</p>
沈宜秋回房换了一身见客穿的绫罗衣裳，又叫湘娥替她重新梳了发髻，簪上一对满池娇荷叶金簪，这才去青槐院与祖母会合，一同往前院去了。</p>
到得正堂，只见帘幕高卷，堂中坐着两个中年黄门，她大伯沈景逸陪于末座。</p>
两个黄门中，一个是沈宜秋前世的老熟人，尉迟越身边的大黄门来逢春，另一个年纪稍长，略有些面善，看服色是四品宦官，当是皇帝的人。</p>
沈宜秋观两人神色和煦，再看来人身份，便猜到是封赏的旨意，特特将她一个闺中小娘子叫来，定是因她父亲的缘故。</p>
她心念电转，便知是由最近的河西大捷而起。</p>
知道了原因，她放下心来，敛衽行礼：“小女子见过两位中官。”</p>
两个黄门也在打量这位国士之后。</p>
在宫中当差，他们自是见惯了富贵，也看多了绝色，但眼前这个少女的容色仍叫他们大为惊诧。</p>