艾克尔与狼王约定的地点，是在暗之森深处的一弯深不见底的死湖。< 现在应该是下午临近黄昏的时候，他们约定的时间是在夜晚。< 外围离中心是一段不短的距离。< 艾克尔扇动双翼，从枝桠上飞起，边飞边有些出神的想方才突然出现的藤蔓。< 精灵的飞行就像人类走路一样，更别说艾克尔自以为对外围环境还是很熟悉的。< 他并没有注意前方的路况，而是出神的想方才那一幕。< 艾克尔细细想下去，才察觉出不对劲的点。< 人类怎么能控制藤蔓，掌控生命元素一直都是生命之树赐给精灵的特权。< 而人类的特权，则是光明神赐给他们能够掌控光元素的方法。< 而且……那个藤蔓上有不详的气息。< 就像……沾染了黑暗的生气。< 可那些分明是人类。< 艾克尔伸出自己的手，他看着掌心微微出神。< 他苍白的指尖缓缓闭合收拢。< 半空中飘下的一片落叶，突然扭转了方向，向飞在半空中的艾克尔的掌心飞去。< 它轻轻地落在精灵柔嫩的手掌之中，像是在怕锋利的齿叶边刮伤精灵。< 艾克尔拈起那片落叶，放在鼻尖，轻轻嗅了下。< 因为是由他这个暗精灵掌控着飞过来，落叶上有着浓郁的黑暗气息。< 他确认了。< 那根藤蔓也是如此。< 马车里的还是人类吗？< 艾克尔不寒而栗，那些人类护卫的究竟是什么？< “哗啦——”艾克尔飞行中突然一头扎进了前方枝桠上繁茂的叶丛中！< 他居然！撞树了！！< 艾克尔拼命扇着双翼，才将自己从叶丛中救了出来。< 他看着面前这根不知道什么时候偷偷长出来的枝桠，大意了。< 这一出自然而然地让艾克尔将方才所想忘了。< 他现在满脑子都是刚才自己撞树的傻傻一幕。< 幸好这里只有他一个精灵，应该没被看见……< 他刚这么想着，突然就见一只小松鼠看着他吱吱叫着。< 艾克尔能听见小松鼠在笑他，小松鼠看见了精灵撞树的奇迹一幕。< 艾克尔耳朵一下粉了，他猛地挥了下翅膀，仿佛离弦的箭一般，咻地飞走了。< 好丢脸。< 死湖在暗之森的深处，艾克尔在太阳落下之时，及时赶到。< 穆图静待已久。< 艾克尔终于停下了双翼，落到了地面上。< 赤//裸的双脚踩到湖边没有杂草的空地上，艾克尔坐了下来，白净的脚伸进湖水里。< 像伸进了冰窖里。< 艾克尔的体温虽说本来就低，但也觉得有些冷了。< 狼王缓步走到他的身旁，后肢下蹲，坐了下来。< 艾克尔转头准备去看穆图，然后只能看到穆图毛茸茸的前肢。< 抬头抬到最高才勉强看得见穆图的狼嘴。< 好气啊。< 为什么穆图坐下来都能比他高那么多。< 身为狼王，穆图的体型是狼群里最高大威猛的，他光是坐下来都能有两米。< 更别说身为精灵，本来就身材娇小，身高一米八都没到的艾克尔了。< “穆图，你低头看看我。”艾克尔生气地咬了下唇，说。< 穆图低下狼头，再低下：“好了，看见你了。”< 艾克尔脖颈有点酸，他很不高兴：“趴着。”< 穆图无奈地屈下前肢。< 一狼一精灵总算可以平视了。< 艾克尔撑在地上的手臂感到被穆图密茸地狼毛扫过的酥麻感。< 他攥了攥掌心，压下想摸摸揉揉揪揪的心思。< 艾克尔晃了晃腿，看着湖面荡出的一圈圈水纹：“黑暗神的鸦羽在教廷手上。”< 穆图低吼：“教廷哪里？”< 艾克尔诚实的摇了摇头：“不知道，他只告诉我说，鸦羽被教廷藏在了不知道什么地方。”< 穆图沉默良久。< 艾克尔忍不住转头看了眼。< 趴着也显得非常巨大的狼王，一双兽眸冷寂地盯着艾克尔。< “你失约了，艾克尔。”< 穆图说：“你欺骗了我。”< 好凶。< 艾克尔不好意思地咳了两声，他伸出两只手，没有直接触碰，而是在虚空中半捂住穆图的狼眸。< “对不起，穆图。”艾克尔心虚地很小声的说。< 狼王后仰着自己的狼首，然后不轻不重地拿狼爪子拍下艾克尔的手。< “你想怎么补偿我？”< 穆图的眼神还是很凶。< 艾克尔吸了口气，郑重说：“在我能力范围，我都答应你，穆图。”< 穆图从喉咙中发出一声轻微的吼叫，他不再去看艾克尔，而是看着被艾克尔弄出圈圈水纹的湖面。< “翻倍吧，你陪着我去暗之森的外面找鸦羽，从奸诈虚伪的教廷手上，抢回黑暗神的鸦羽。”穆图说。< 艾克尔不敢置信的眨了眨眸：“去，外面？”< “对正好你也一直想离开这里。”< 穆图的说辞触动了艾克尔心底最深处的愿望，艾克尔一直都想去外面，离开暗之森。< 只是种种原因绊住了他的脚步。< 一是因为艾克尔不舍得禁地里的那位朋友。< 二是因为那些暗精灵们，还有他的老师，暗精灵王。< 最后，这是最重要的一点。艾克尔其实还是害怕的，但如果有朋友陪着他一起逃离暗之森对黑暗生物的禁锢，就足以消除他对外面未知世界的恐惧。< 艾克尔快速地思考了下。< 不等狼王继续说什么，精灵就点头再点头：“好啊好啊，我们一起去！”< 艾克尔很是担忧：“那我们怎么伪装？”< 穆图说：“不用担心，外围暗之森的那道防线会对黑暗生物起抑制作用。”< “我们一旦踏出，失去黑暗元素的供养，就会换一个模样。”< “我们都会被削弱对黑暗元素的控制，但你控制生命元素的效果会得到加强。”< “不过几天，精灵的双翼就会缓慢弥散，拥有敏感听力的耳朵会褪化成人类的耳朵。”< “而我，会失去作为黑暗狼群狼王的一切特权。”< 艾克尔恍然地点了点头：“穆图你怎么知道的？”< 穆图：“传说。”< 艾克尔：“……”< 狼王继续说：“明早我会去暗精灵的领地找你。”< 艾克尔点了点头。< 他们约定好地点跟时间，狼王就离开了死湖。< 夜晚的暗之森一片寂静与漆黑，即使是月光也穿透不进这片繁茂的森林。< 但死湖是特殊的，上空的虚无可以让月光毫无阻碍的照亮这一片湖。< 湖水里可以清晰的看见精灵在湖水里的倒影。< 他黑色的长发曳地，有几缕贴着柔顺的脸落进湖水里，沾湿了一小段发尾。< 墨色的眸像湖水一样的清。< 肤白胜雪。< 他与黑夜一点都不相符。< 弯起的眉梢跟勾起的唇角，像是将阳光揉碎了在里面，暖和。< 下一刻，精灵跳下了水< 黑发随着主人的举动全部都被浸湿。< 冰冷一瞬间包围了艾克尔，他呼出一口寒气。< 禁地在湖底深处。< 不久前为黑暗神祭祀的活动就在湖底的石洞里举行。< 祭祀每年举办一次，届时暗之森具有代表性的黑暗生物族群都得派出首领来参加。< 他们在祭祀中献出的对黑暗神的信仰，将会换来黑暗神在下一年继续庇护他的信徒们。< 等祭祀完毕，禁地就会重新封闭。< 任何生物都不得私自进入。< 艾克尔是个例外，禁地的禁制对他不起作用。< 他可以顺利的潜入湖底，毫无阻碍地踏入那个深不见底的石洞。< 石洞与湖水像是有一层膜无形的隔着。< 艾克尔穿了过去，湿漉漉的精灵踩到了干燥的地面上。< 他的朋友在石洞深处，与祭祀所在的地方并不是同一处，而是深处相连的一个石洞。< 那里铺满了黑色的花，永不会消散地萤火虫日夜不息地照亮这一小片地方。< 黑色的花包围住了一棵无叶的树，粗壮的树枝桠疯长，几近在上空横贯整个石洞。< 却奇异的是，这是一棵没有叶子的树。< 艾克尔坐在露出土地的树根之上，他靠着树干，轻声地打着招呼：“路易斯，你在吗？”< 石洞一片寂静。< 艾克尔有些失落。< 路易斯是艾克尔唯一的朋友，即使他跟路易斯从未见过一次面。< 只有来到这个石洞，通过这棵无叶的树，艾克尔才能跟路易斯交谈。< 路易斯此时不在，艾克尔没有时间等待了，他记得路易斯说，路易斯最近要出一趟远门，所以有些时候不会及时回复他。< 艾克尔很认真的道别：“路易斯。”< “因为一个约定，我要离开暗之森了。”< “等你回来的时候，如果没有看见我，请不要担心。”< 艾克尔笑了下：“路易斯，我尽量赶在我们约定的时间回来的。”< “那现在，我要走了，再见。”< 精灵并没有选择在黑色的花丛中度过这一夜，他道完别就准备离开。< 艾克尔扇动双翼，在他离开石洞的一霎那，石洞内就突然响起了一道嗓音。< 但因为精灵快速地飞行，艾克尔此时早已远去。< 这个嗓音因为通过无叶树这个媒介而传，失真到不具有辨识度。< 男人嗓音低哑地喊：“艾克尔。”();