听见朱江的吩咐，一旁的亲兵赶忙上前把动弹不得，也说不出话的方义五花大绑起来，朱江解了他的穴，亲兵推着他往外就走。方义停了稍刻，屁股上立刻挨了狠狠的一鞭：“他妈的磨蹭什么！快走！”
冷冷地看了那亲兵一眼，方义还是回头去看了朱江一眼。朱江正在专心致志地望着窗外的腊梅。从侧面望去，漆黑的睫毛在散开的清香微微一动。时值宣和三年正月。宣和三年正月，宋徽宗赵佶任命童贯为“江淮荆浙宣抚使”率领集中在东京准备联紧伐辽的十五万禁军精锐，以及山西，陕西的地方军队，进逼两浙，对方腊率领的起义军展开了围剿。由于苏州应奉局长官朱！抓到方腊之子方义，以此逼迫方腊义军退出苏州，并在苏州郊外埋伏强兵，重创方腊义军。
方腊义军从此陷入被动局面。而朱！却因此而立军功，一跃成为东南栋梁之臣，从此更复得志，声焰熏灼，为所欲为，东南人民恨之入骨，背后叫朱！和他的党羽为“东南小朝廷”东南又陷入了水深火热之中。宣和三年四月二十六日“吃菜事魔教”教教主方腊和其他起义领导人五十二人被俘。
八月被押至东京，斩首曝尸。宣和四年，燕京城外。远远的山凹里，搭起了黑压压的一片帐篷，驻扎的都是准备联金击辽的宋国士兵。
童贯率领的宋军曾两次攻打燕京，都被辽将耶律大石打败。童贯又怕宋徽宗赵佶降罪，又不肯甘心，遂四处强拉民夫，补充军力。
然而这些被迫前来行军大仗的士兵，多半都是些无钱又无权的平头百姓，根本不想为宋徽宗和童贯卖命，所以这支勉强凑出来的军队，还未初战，士气已衰。
后营里，是一些老弱病残的士卒以及军队文职所居住的地方。简陋的锅灶在烧着水，灶前蹲着一个衣衫破旧的少年，着急地想要把水烧滚，伸手掏柴，反而被随之涌出的青烟呛得咳了起来。
“我来吧！”跑过来的一个少年，也穿得衣衫蓝缕，不过身形看来健康得多，接过先前少年手中的生柴，熟练地塞进灶膛，并拨了几下，火势立即雄了起来。
他一面回头笑着看身畔的少年：“阿苏，你一定没做过这些活儿吧？”被叫成阿苏的少年看着这个热诚的同伴，心里好生感激，他虽本性冷漠，然而此时也情不自禁地微微一笑，反问：“那你做过这些事？”
莫于虎扑哧一笑，觉得这个今天新来的同伴真有趣。明明一副衣衫蓝缕的样子，看来应该身世贫寒才是，偏他一说话，又无端地让人觉得好象不食人间烟火。他一瞬间，很想了解这个新同伴。
“阿苏，你为什么会来到军队里呢？”随便的一问，却让新来的人微微蹙起了淡烟样的眉头。烟梦般的人。想莫于虎这样大大咧咧的人，本来是不应该有这些文人式的联想。
可是这个全身裹在污垢衣衫里的阿苏，尽管相识还不过两天，却总无端地让人联想起烟、联想起雾、联想起梦、联想起所有虚无飘渺的形体。
是那淡墨的眉梢？是那遥远的眼神？是那空漠的情思？是那飘渺的黑发？还是那，不可琢磨的体香──看他半天不吭声，莫于虎知道这个沉默寡言的同伴根本不愿对自己吐露心事。
好在他也不在意，自己先开了口：“我是自愿来参军的！”果然换得了惊异的一瞥。这个话题原不该提，一提，莫于虎突然想起了那些故乡的日子，和那个等待的人。
他心里轻轻一涩，情绪陡地低落下来，喃喃道：“对──我是自愿的，因为──”“因为”吊在舌间，竟是滚不下来，是不想说，是不愿说，还是猛然记起这个话题原来曾与人约定，是不能说不可说的呢？对面的新同伴敏感地瞥了莫于虎一眼，低下头去，也不说话，两个年纪相若的少年，就在这清风里哑然相对。
“莫于虎！”军队的卒长──一个也不过二十左右的汉子跑过来，气喘吁吁地道：“莫于虎！”
“到！”莫于虎不知什么事，赶紧站起身来，道：“卒长，什么事？”卒长往地上啐了一口道：“还能有什么事！你我他妈的都是替人卖命的！不是要送命的事情能叫你？”莫于虎心一沉，问：“要打仗了？”
卒长不理他的问题，径直说：“今儿你就搬出这里，到那边和先锋营的一起住去！趁今儿吃一顿好的吧！到明儿早一过，就不知你是人是鬼了！”说完转身就走了。望着卒长的背影，莫于虎往前追了两步，又停下，只觉心里一片空白。
他自愿参加军队，满心里以为可以为国效劳，可是进军队才不过两个月，看到这支强拉来的军队的颓废气势，再经历了眼观耳听的现实，心里早已凉了大半。
前两次正规军队的士兵，尚且被辽军打成一败涂地，几乎全军覆没。这次滥竽充数的军队，更少生还希望。
他呆呆立在营帐前，心里一片茫然。毕竟还是青涩少年，遇事实难决断。忽觉身畔一缕暗香，悄无声息。──有人在背后问：“你不想去打仗？”莫于虎没有回答。身后人又问：“──你怕死吗？”