Ｆ国驻日大使卢杰尔伯爵是一位情趣高雅、爱好广泛的人。这一点，仅凭他上任以来不断走访日本的名刹古寺，博物馆以及专程光临鉴赏私人收藏家的古董艺术品这些事实就可以了解到。他不仅是位艺术品的鉴赏家，同时还可以说是一位见多识广的史学家和学识渊博的文学家。
自然而然，他的举手一投足都充满了普通外交官望尘莫及的机智和风趣。若举行什么宴会，他往往出乎人们意料地提出些别致新奇的建议，让宾客为之惊叹喝彩。
幸运的是，这幢使馆官邸是从前一个富豪转让出来的一幢豪华奢侈的宅邸。大型宴会在此举行完全宽绰有余。卢杰尔伯爵那些新奇别致的爱好和兴趣，正好可以在这里施展。
不知是否出于偶然，伯爵今晚的提议却有点阴郁味。
他避开宽敝的大厅不用，专门选用装饰得光怪陆离的七间屋子作为化装舞会的舞场。这七间屋子是按照从前的主人的奇特爱好而建造的。设计昨非常不规则。有时看上去只有一间屋，可每间隔十来米处突然会出现一个拐角。顺着拐过去，又是一处装饰别致的天地。
这七间屋子里，朝走廊一面墙中央都有一扇哥特式教堂风貌的窗户。每一扇窗户上都挂上了近乎透明的彩色丝绸窗帘。
屋内的摆设也相当不拘一格。第一间屋里，桌子椅子墙壁地板全都用蓝色布覆盖着。窗帘也是十分醒目的蓝色。第二间屋全是紫色装饰。窗帘也用紫色丝绸配套。如此奇异的摆设，第三间绿色，第四间橙色，第五间白色，第六间绛紫色，而最后一间屋更加奇特。它用的不是普通廉价的色布，昂贵华丽的黑天鹅绒壁毯从天花板一直垂到地板，顶棚和地板上铺的也同样是黑天鹅绒挂毯和地毯。整个房间台夜晚一般黑暗。只是窗帘的搭配与另外六间屋不尽相同。这间黑咕隆冬的屋里挂的是一幅深红色的丝绸窗帘。
七间屋无论哪间都没有电灯、油灯和烛台一类照明之物。窗户外的走廓墙上，各安装有一副三脚支架。上面是盛满油的金属钵。熊熊燃烧的火焰，透过透明的五彩缤纷的丝绸窗帘把各个房间照亮。
卢杰尔伯爵这种阴郁而富有诗意的精心布置，虽然描写起来很简单，可实际上给人的华丽、梦幻般的感觉不知要强烈多么倍。尤其是靠西面尽头那间黑洞洞的房间，火光透过血红的绸帘透射到黑天鹅绒壁毯上，给人以光怪陆离的感觉。进了这间屋的人，脸色看上去实在让人可怕。人不人鬼不鬼的，不定期宾们很少有人敢斗胆涉足。
这间屋里的西墙上还有一座巨大的黑檀木时钟。沉甸甸的钟摆有节奏地来回摆动着。分针转完一圈，从钟的黄铜心脏里会发出一种明朗而富有音乐感的奏鸣。正在走廊边上演奏的乐师们也禁不住停下演奏来聆听这钟奇特悦耳的音响。就连跳华尔兹的客人也忍不住驻足欣赏一番。
突然听见当当的钟响，人们禁不住面色陡变，幻想顿生，这一来，活泼的舞会突然陷入了混乱。
“布置得真是得太别致了！伯爵大人。这不是美国作家爱德加-坡笔下《红色死亡假面舞会》中的背景吗？”英国大使馆的一等秘书官Ｂ先生用流利的法语对卢杰尔伯爵奉承道。
“哦，您看出其中的奥秘啦？”伯爵脸上露出得意的微笑回答说，“我一直是爱德加-坡的追随着。不过，这场面是不是太吓人了点，啊？”
这还用说？不过，今天在此跳舞的几十位宾主人人却带有几分醉意。对这些习惯了大白天举办宴会的人来说，这种场景委实有些别具风格。
男人们早巳不是对这种布景感到胆怯的年纪；女士们虽然心中有些发怵，可也甚觉新奇，舞步不停地从一个房间旋转到另一个房间。
对了，关于在这七间屋里跳舞的人有服装还想添加一笔。前面提到过假面化装舞会，而实际上，称之为化装舞也许更贴切。
女士们个个身穿晚礼服，戴上了主人发的黑眼罩，男人们有一半的人自己事先准备了各种各样的奇装异服。
有人穿上彩色横条纹服装扮成滑稽小丑；有的变成了中世纪的骑士；有的头戴和式斗笠，身着蓑衣，有的装扮成印度的高僧。千姿百态，令人眼花缭乱的化装人物中间，还混杂着几位身穿燕尾服的绅士。
喜好滑稽表演的实业代表团团员们，各自显示出自己独特的服装偏爱。其中有一位甚至穿上了一件日本古代的铠甲。他和卢杰尔伯爵一样，博得众人的喝彩，成为当晚最引人注目的一个人。
一位爱和人说话的美国使馆武官的千金；在舞会休息时突然提起了有伤她本国文学体面的话题。
幸运的是这位小姐长得如花似玉，年轻的男人们自然会乐于与她攀谈。
“我听说呀，有一各可怕的流行病，人若染上了它，全身会长满红疙瘩，然后入外冒血，最后变得全身鲜血淋淋地死去了！”一个人拉开了话匣子。