给米不给权
但他接下来干的事儿就缺德了：焚书坑儒。
秦始皇在统一了国家之后，让大家伙商量商量，议一议，我大秦采取什么统治方式？丞相王绾就站出来了，诸侯初破，燕齐荆地远，荆就是楚，那地方太远，不为置王，毋以填之，请立诸子，惟上幸许。这个王绾主张搞分封。分封秦始皇的诸子。您把您的儿子分到那些地方做王，因为那地儿太远，燕齐荆您远不能制，所以封你儿子去治。始皇下其议於群臣，群臣皆以为便。大臣们都认为高啊！结果李斯这老哥不干了，他怒了。李斯当时是廷尉，是司法部长，还不是丞相。李斯就曰了：周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。就是说，你分封同姓？文王、武王当时海内71国，姬姓诸侯53国，全是同姓啊！结果怎么样？照打啊！你跟你叔叔的孩子很亲，等到了你的孩子跟他的孩子的时候关系就疏远了，再
下一代就更远了，再下一代就根本不认识了。
李斯接着曰：今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县（拍皇上马屁！），诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制，天下无异意，则安宁之术也，置诸侯不便。就是说您的儿子和您的功臣们，用公家的赋税赏他就完了，别让他掌权，别封什么同姓诸侯。所以自秦以来相当一段时间是封而不建，皇上封你为齐王，但你不可能在齐国建立自己的统治。你可以享受齐地的赋税，但行政、民政、军事这些东西不归你管，你的工作就是多挣点儿米。总之李斯曰了半天，意思是明确反对分封，主张搞郡县。
始皇就接茬曰：天下共苦战斗不休（打了半天架了），以有侯王（就是因为有这些侯王）。赖宗庙（靠祖宗保佑），天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉，廷尉议是。就是说我好不容易把六国都灭了，一统天下，马上又去封疆立国，不是吃饱了撑的自己培养敌人嘛，所以秦始皇同意李斯的观点，咱不搞分封，搞郡县。
就差水木金
后来公元前213年的一次宫廷派对上，博士淳于越（这个博士跟今天的博士不一样，是一种官职，当时负责教授五经），这老兄可能喝高了，他就跟秦始皇讲，你不搞分封，搞郡县是什么意思呢？是使陛下有海内，而子弟为匹夫（你拥有天下，你的儿子亲戚都是平头百姓）。卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？万一有那种三家分晋，田氏代齐的臣子怎么办？你的子弟没有兵，他怎么救你，他怎么帮你打田常、六卿，他怎么帮你干这个？
淳于越说这话，当然是为了皇上，本来是好事，属于学术争论。但他多说了一句话：事不师古而能久者，未尝闻也。就是说办事儿不学古代你能干好？没听说过。淳于越是典型法先王的儒家，一句话把法家的李斯惹火了。李斯说，你小子什么意思？我干的事儿就是古代没有。郡县制古代哪儿有，你恶毒攻击郡县制度，你不跟中央保持一致，你不反革命吗？所以李斯建议，这些儒生，谈论诗书，以古非今，罪大恶极，干脆把他们的书都给烧了，除了秦国的历史书和自然科学的书不烧，剩下的全烧，据说当时孔子的后代，把经书藏在孔府的夹壁墙里才保存了下来，要不然就也烧。这个叫火劫。