锄头向外刨
春秋战国时期，铁器牛耕得到推广，生产力水平往前进一步发展，荒地开垦的数量前所未有地增多，与井田制产生了一定程度的冲突。井田制规定土地是国有土地，耕种的土地是分封来的。而且由于生产力水平低下，分封的土地尚且耕种不过来，无暇顾及其他荒地。但是随着铁器牛耕的普及，人们生产效率大幅度提高，干完分内的这块土地之外，看着其他富饶的荒地，萌生了一个大胆的想法：不种白不种，种了不白种。这些荒地可不是天子分封的，不归国家所有，我自己种了就是我自己的地，还不用交税。于是乎，大伙儿挥起锄头，多快好省地干起私活来。
这样一来，私田开垦越来越多，国家分封的土地就逐渐荒芜了，结果大家都这么干就影响到了国家的收入。所谓道高一尺，魔高一丈，国家一想既然大家都这样的话，索性无论公田、私田，一概按照规定交税。等于就是变相地承认了土地的私有状态。
土地所有制就这样由国有制向私有制进行了转变。同时为了适应这样的转变，各国纷纷相继变法，如春秋时期，齐国管仲的相地而衰征，鲁国的初税亩。然后到了战国时期，李悝在魏国，吴起在楚国，商鞅在秦国，三家相继变法，新的制度确立。但是，李悝在魏国的变法和吴起在楚国的变法均告失败，尤其是吴起在楚国的变法失败得最惨。支持吴起变法的楚王一死，当时的守旧派贵族们就要干掉吴起。最后逼得吴起趴在楚王的尸体上，以楚王的尸体做掩护，威胁贵族们，谁要是刺杀他的话就必然会犯下冒犯王尸的大忌。但是这帮贵族太恨吴起了，以至于视威胁为无物，不由分说就把吴起给射死了，楚王的尸体也给射成了刺猬。这对于楚国而言，失去了一次走向强大的机会。
木头推新法
三个改革家里唯一成功的是商鞅，正是他的改革措施最终促使秦国走向了强盛。有个成语叫徒木立信，说的就是商鞅变法成功的原因之一。当时商鞅为了让百姓信服听从自己的新法，在城南门立了一根木头，贴告示说谁把木头扛到北门就赏五十金。还真有人出来扛了，轻轻松松拿到了五十金。商鞅并不是拿五十金来教导各位天上可以掉馅饼，而是为了建立自己在百姓心中的信誉。于是秦孝公时，商鞅变法顺利实施。
具体措施如下：
第一，令民为什伍，实行连坐法。把老百姓给组织了起来。十家一什，五家一伍，一家犯罪，五家十家都受到牵连，这就叫做连坐。比如隔壁家的小三吸毒，你知情不报，被发现后一样办了你，可见当时对老百姓控制的有多严厉。