“他二人何时归来”容奚好奇问。
他缩入被褥中，仅露出一颗脑袋，颇有几分可爱。
秦恪见之，不由忍俊不禁，伸手将其散落发丝拂至耳后，回道“过几日便回。”
此前金吉利与魏湛皆侧重训练水性，后至沧州近海进行海面作战，已见其成效。
待其归来，需教授二人与士卒如何使用火器。
“郎君，何夫人寻您。”刘翁于屋外禀道。
容奚疑惑一瞬，起身下榻，“我这就去。”
行至前院，何氏见到他，笑容温柔道“大郎，这是我自己所制香膏，作润肌养肤之用。冬日天干，可防肌肤皲裂，无甚大用，大郎莫要嫌弃。”
“怎会嫌弃”容奚感激道，“我正缺香膏涂抹，本欲厚着脸皮亲自去向您讨要。”
何氏经营脂粉铺已有数月，因脂粉香膏皆效用极佳，生意极为红火，每日虽疲惫不堪，然精神却胜于以往。
她一人之力不足，恰学堂小娘子对此道颇感兴趣，何氏也想收徒传承此道，见她年纪虽小，天赋却不俗，遂收其为徒弟，精心教授其脂粉养肤之道。
有小娘子做些杂事协助，她轻松许多。
何氏笑容愈加温柔，“你喜欢便好。”
容奚收下数盒香膏，回卧房后，见秦恪自己与自己对弈，便取出一小块香膏，负手行至他面前，道“伸手。”
秦恪不知何意，却听话伸出左手。
某人相貌虽俊美绝伦，手指也修长好看，可手背肌肤却略显粗糙，掌心亦布满厚茧。
如今冬日，手背肌肤竟当真有几分皲裂。
两人皆为男子，素日不注重保养，连手背皲裂也未发现。
容奚捉住他手，将指腹香膏均匀涂抹上去，淡淡雅香幽然入鼻，容奚故意凑近嗅了嗅，调侃道“有美人兮，暗香盈袖。”
他故作轻浮之态，令秦恪忍俊不禁。
待双手皆涂抹均匀，容奚满意颔首赞道“何姨技艺非凡，我瞧这手确实嫩滑许多。”
“你也来。”
秦恪言罢起身，取香膏抹于容奚手上，再将其双手圈入自己掌心，缓缓搓揉，连指缝亦不放过。
本只是涂抹香膏而已，却无端叫人心生旖旎。
容奚心跳砰砰，面上生热，欲挣扎而出，却被秦恪攥紧。他不禁抬首看去，却见秦恪依旧神色淡淡，恍惚觉得是自己在多想。
半晌，秦恪方释放其手，神色冷静道“效用确实不俗。”
容奚“”
某人看似在调戏，然神情实在太过冷淡，竟让他不敢胡乱猜疑。
“郎君，膳食已备妥。”刘和来禀。
容奚闻言，抛去心中纷乱思绪，转身往屋外走去。
留秦恪独自坐于案后，无奈长叹一声。
数日后，金吉利与魏湛骑马而归。
“大郎。”金吉利跳下马背，一头金发光芒闪耀，碧眸溢满笑意。
魏湛见状，心中顿生不悦，径直嚷嚷道“你这人，从未对我笑过，缘何只对容大郎如此”
“大郎于我有恩，”金吉利转首瞧他，眸光冷淡，“我自然感激他。”
魏湛颇觉不服，“我日后助你夺取王位，你为何不谢我”
金吉利不欲与他多言，他身为一国王子，心中自有傲气，并不喜魏湛这般粗莽不讲理之人。
“大郎，能否教授我火器用法”金吉利碧眸尽是热切，“来年开春便出海，我唯恐自己学不会。”
听闻火器，魏湛顿时精神一震，不再纠缠谈及方才之事。
“吉利，你与殿下暂且歇息一日，待养足精神，郡王自会教授火器用法。”容奚笑答。
得他承诺，金吉利心中大定，欣喜离去。
魏湛一见，忙追赶其后，道“你我今日尚未切磋，莫走”
目送两人身影消失，容奚与秦恪对视一眼，不由笑出声来。
年末将至，朝廷各部司忙碌不堪。
每年年末，各部尚书皆需向皇帝述职，今年亦不例外。
六部之间每年暗暗较劲，依往年来看，工部最末，最不得重视，然今年却有所不同。
工部尚书杨千牧，一改往年端肃沉默作风，于朝堂述职时激情澎湃，令皇帝大感快慰。
而户部尚书，往年常因税收田赋等不足，唯恐惹皇帝大怒，今年却喜气洋洋，以濛山县为例，将丰收盛景讲得叫人直欲拍案叫绝。
末了，他恭敬诚恳道“陛下，微臣以为，濛山既开先例，获丰收之喜，来年不妨推行分渠与磷肥之法，如此一来，大魏将遍地丰收。”
皇帝听罢，由衷赞道“此乃社稷之功，万民之福，准。”
兵部尚书也有话要说。
“陛下，半月前沧州海寇猖獗，白沙国王子擅航海之术，领兵于海上追击海寇，终将其制服缉捕，还沧州百姓太平安宁。微臣以为，海寇不止于此，日后许愈发猖狂，然我朝海防薄弱，恐难以抵御。”
此前皇帝同意借兵予金吉利，并非自己脑子一热，大笔一挥而成。
借兵之事，乃他与兵部尚书等重臣合议而成，故朝廷上下皆知。
皇帝沉思片刻，道“此事再议。”
述职完毕后，户部尚书、工部尚书昂首挺胸，与其余四人同出殿门。
礼部尚书便与刑部尚书咬耳朵“若非容氏大郎，他二人啧啧。”
刑部尚书冷峻瞥他一眼，一针见血道“此前容府诸事，众人褒贬不一，你言容氏大郎不孝不悌，贬他如淤泥，缘何今日却”
他见礼部尚书神色微变，遂改了话头，道“不知容大郎是否擅刑具一道。”
礼部尚书背脊一凉，正欲逃离，却听兵部尚书凉凉应声道“容大郎于刑具一道上确有天赋。”
他与秦恪部下有些往来，遂知晓一些趣事。
“百针入体，可曾听闻”
刑部尚书顿生兴趣，“细细道来。”
两人凑近细谈，所言皆血腥残暴无比，礼部尚书面色惨白，忙急步避开。
年关将近，濛山县官道已修筑完毕。
因捐款甚多，沈谊极为阔气，炼制足量水泥，与砂石混合搅拌后，用来铺路。
路面极为平整，若逢雨日，也不再泥泞不堪，车马行驶畅通无阻，颇为便利。
官道修筑后，路上车马之流愈众，濛山县越发显现出繁荣之景。
是日，容奚与秦恪携金吉利、魏湛至旷野处，教授二人习火铳用法。
魏湛与金吉利本就擅长箭法，准头皆超出容奚。
容奚见状，只能暗自感慨，自己果然属废柴之流。
两人初次接触火铳，俱兴奋异常，并存比试之心，非要一较高下。
幸秦恪强硬阻止，否则以二人势头，定会比拼几天几夜。
归途中，容奚状似随意问道“吉利，能否与我说说，你与殿下是如何捕获海寇的”
金吉利尚未应答，魏湛便道“那些海寇相当狡猾，若非小金毛，当真难以捕捉。”
“我至沧州后，曾观察几日海流风向，知晓海寇往何处逃生最为妥帖，故能追上他等。”
容奚笑问“大海茫茫，你又如何辨明方向”
“此乃秘术，”金吉利歉意道，“大郎若欲知晓，我愿意为你解惑。”
容奚摇首笑道“若我当真问你，你是否要用火器之术交易”
“瞒不过大郎。”金吉利心中愧疚。
他虽感激容奚，然如今航海之术乃他立足之道，他唯恐大魏得知后不再借兵。
并非不信容奚，而是不信旁人。
“你不必忧心，”容奚看出他心中所想，便道，“我并非想知你航海秘术为何，我只是担忧，此法是否能保大魏将士性命。”
金吉利沉默，他无法保证。
“其实，本国古时便有司南，可指明方向，后有巧匠制出指南针，只是从未用于航海。”
容奚顿了顿，见金吉利目露惊讶，便继续道“不知你那秘术，是否与司南同理”
利用磁石辨明方位，此法古已有之。
只是魏国多内陆，百姓居于内陆，除渔民外甚少出海，无需航海之术，故航海之力较弱。
他与秦恪答应金吉利，并非当真为航海秘术，只是希望大魏能跨出这一步，借金吉利归国之机，开拓视野。
金吉利知晓其意，忽感慨笑道“大郎所言，令我无地自容。不知我能否见一见指南针”
容奚颔首笑回“当然。”