按照曹炎忠的安排，拿下了铁岭城后，吴军只留下了邓嗣源所部驻守铁岭，筹备继续向北进兵，江忠济和丁汝昌两支吴军步骑主力则立即掉头南下，准备协助曹炎忠攻打沈阳城，夺取伪满州国在东北的最大重镇和立足地，也争取歼灭沈阳清军和沙俄军队的残余力量，为全面光复东北夯实基础。
两天后，江丁二军顺利回到沈阳城外时，曹炎忠这边也已经完成了对清军俘虏的收编工作，并以这些新投降的清军为前锋，立即向着沈阳城外的清军残余工事发起了进攻，又在用时两天之后，颇为顺利的完成了任务，彻底扫清了敌人的外围屏障，也打通了吴军将士直抵沈阳城下的道路。
但这并不代表着吴军在沈阳战场上就已经稳操胜算，沈阳是大型城市，吴军的火炮再多也没办法可以做到用炮火覆盖全城，想靠炮击破城是难如登天。同时沈阳城里的粮草极多，根据吴军掌握的情报分析，光是在大石桥战前，城中粮草就足够清俄联军的主力支撑到来年春天，大石桥战后清俄联军的军队数量锐减，城里粮食可以支用的时间自然也就更长，所以吴军如果想和沈阳敌人比拼粮草消耗，吃亏的也只会是自己。
清俄联军也明显是在打这个主意，在外围屏障的争夺战中，清俄联军不但很少出击援救城据点，还只要一有机会就尽量收回城外的溃败士卒，拼命保存实力以备守城作战，同时以鬼子六为首的部分伪满州国权贵还在沈阳城中大肆散播吴军破城后必将屠城的谣言，妄图恐吓和逼迫城中百姓支持清俄联军守城，与吴军长期对抗。
“伪恭亲王和罗刹洋鬼子这么垂死挣扎，目的就是想把战事拖到冬天，或者拖到我们的粮草供应不上自行退兵，这也是他们保住沈阳的最后指望。”
李鸿章一针见血的指出了清俄联军的目的打算，然后又向曹炎忠提出建议道：“攻城为下，攻心为上，如果我们只是一味的强攻，城里乱党军队和罗刹军队肯定会联起手拼命抵抗，让我们就算能够破城也必然伤亡巨大。最好的办法是攻城和攻心并用，一边想办法攻城，一边想办法和城里的敌人头目联系，或是收买招降，促使敌人主动投降，或是用计离间，让乱党军队和罗刹洋兵生出嫌隙，内部不和甚至互相火并，这样我们再想破城，就肯定可以轻松不少。”
曹炎忠几乎没做任何考虑就接受了李鸿章的建议，马上暗中释放了一个够分量的清军战俘，让他带着招降信潜入城内与沈阳清军的主将崇厚联系，劝说崇厚主动开城投降，并向崇厚明白指出沙俄军队必然会把沈阳清军当成炮灰使用，在战斗中绝对不会把清军士兵的命当命看，力劝崇厚为同胞家人着想，早日做出明智选择，同时也乘机离间崇厚与沙俄军队的关系。
另一方面，吴军除了利用之前砍下沙俄兵脑袋主动投降的清军俘虏出面，拼命鼓动城里的清军士兵向他们学习，以此离间清俄联军的士卒关系外，又安排了一个英国籍的随军传教士出面，让他携带曹炎忠的书信进城，劝说沙俄公使热梅尼和沙俄军队的代理主帅巴拉诺夫放下武器投降，换取活命和将来的回国机会。
吴军的攻心战很快就取得了一定效果，虽说清军主帅崇厚对吴军的招降没有做出任何答复，也主动把吴军的劝降信上交到了鬼子六面前证明忠心，却又坚决阻止了鬼子六要把送信战俘立即处死的要求，借口那名战俘是被迫送信罪不当死，保下了吴军派去的信使，也悄悄给自己留下了一条退路。
沙俄这边也有进展，为了保住小命和争取时间，吴军聘请的英国传教士与沙俄军队取得联系后，热梅尼和巴拉诺夫很快就表示愿意与吴军展开谈判，但前提条件是吴军暂停攻城，还有允许他们与沙俄的东西伯利亚总督科尔萨科夫自由联系，征求科尔萨科夫的意见。而曹炎忠虽然一口拒绝了沙俄军队提出的条件，明确表示只接受沙俄军队的无条件投降，却也乘机与沙俄军队打通了联络渠道，双方的联系使者互相来往不断，热梅尼和巴拉诺夫也因此在暗中做好了情况不对就向吴军投降的心理准备。
与此同时，吴军也加紧了针对沈阳城墙的进攻准备，先是填平了沈阳北门外的多段护城河，开辟前近道路，修筑防炮工事掩护工兵挖掘地道，又不断派遣小股部队日夜不停的骚扰城上守军，让敌人时刻不得安宁，还利用自军狙击手的优势不断开冷枪偷袭城上敌人，打击敌人的军心士气，为全面进攻奠定基础。沈阳守军的士气斗志也因此被吴军一点一点的逐渐消磨，很多人都对能够最终守住沈阳城不抱任何幻想。
在这个期间，反倒是伪满州国的摄政王鬼子六表现出了与吴军血战到底的顽强意志，差不多每天都要登上城墙鼓舞士气，利用手中所掌握的伪满州国禁军镇压城里的动摇份子，抓捕和杀害吴军派进城中的招降使者，还提高了军队待遇，拿出大量金银财物赏赐清军诸将，拼命鼓动清军诸将与吴军顽抗到底。同时鬼子六还采纳部下建议，亲自抓起了在沈阳北门修筑月城的工作，以便在城墙被吴军攻破时，能够继续以月城抗击吴军进攻。
鬼子六之所以这样垂死挣扎，当然是因为他很清楚沈阳一旦城破，任何人都有可能投降保命，惟独就是他得不到这个待遇——先不说肃顺的事，也不说他在祺祥政变中的表现，光是他拉着慈安、慈禧一手搞起伪满州国这一点，心狠手辣的吴超越就绝对饶不了他——否则吴超越也没办法向天下人交代！
很可惜，鬼子六的这些努力并没有收到多少效果，虽说靠着地听的帮助，沈阳守军确实一度发现并捣毁了吴军的一条攻城地道，可吴军的其他地道却依然还在缓慢却又顽强的向着沈阳城下挺进，同时他的封官许愿和金银赏赐也没能让多少清军将士愿意为他卖命到底，不但士气斗志始终不高，甚至就连伪满州国的文武百官中，也出现了和吴军秘密联系的情况。
更让鬼子六绝望的还在后面，沈阳被吴军合围的第十六天早上，他目前最信任的心腹景泰突然秘密来报，说是发现伪醇亲王奕譞也暗中派人出城，去了吴军营地所在的方向，只可惜景泰手下的密探动作慢了一步，没能抓住当事人。鬼子六听了如遭雷击，呆立了半晌才叹息说道：“老七果然还是忍不住了，吴超越那个逆贼，曾经救过他正福晋婉贞的命，有这样的门路在，他果然还是利用上了，利用上了。”
“王爷，要不要把醇王爷请来，当面问问他是什么意思？”景泰问道。
“当面问了有什么用？没抓住人，老七会承认吗？”鬼子六苦笑反问，然后摇头说道：“由他去吧，反正他不掌兵，就算有什么异心，也打不开城门，暗中把他盯紧了就行了。”
景泰无可奈何的答应，又报告了一些其他情况便提出告辞，鬼子六也没挽留，挥了挥手就打发了他离开，一个人做在椅子上继续发呆，惨笑着口中喃喃，“怎么会变成这样？为什么会变成这样？本王是天潢贵胄，还几乎当上了大清国的皇帝，怎么就沦落到了今天？众叛亲离，连弟弟都背着我和反贼联系，准备投降保命？”
回想起了以前的一幕幕往事，鬼子六发现自己这一生中做得最错的一件事，就是不该硬拉着吴超越到大沽口谈判，结果大沽口那一劫自己倒是躲过了，可是却意外的给了吴超越一个步入仕途的机会，逐渐的养大了吴超越这条豺狼！毒蛇！鬼子六恨，更悔！后悔自己没能早些看穿吴超越的真面目，提前把这条狼崽子掐死在成长阶段！如果世上能有后悔药，鬼子六愿意拿出自己的一切去换！
世上没有后悔药，鬼子六的一切努力也改变不了伪满朝廷日薄西山的局面，才到了当天的正午，崇厚就突然派人来报，说是发现吴军出动了大批军队保护炮队出营，正在向着沈阳北门杀来。结果已经仔细研究过吴军作战习惯的鬼子六也马上明白，该来的终于还是来了，吴军就要真正发力攻城了。
抱着最后一线希望，鬼子六领着一群侍卫登上了沈阳北门给守军鼓舞士气，然而在沈阳城上，鬼子六看到的却是风声鹤唳的守军队伍，乱糟糟的，大呼小叫的，全然没有半点的镇定从容。同时鬼子六还亲眼看到了吴军的雄壮军威，还有阵前排列的庞大炮队，黑黝黝的炮口密密麻麻，光凭声威就让人忘而生畏。
沙俄公使热梅尼不声不响的来到了鬼子六的身边，才只向远处的吴军阵地看得一眼，热梅尼就忍不住伸舌头舔了舔嘴唇，对鬼子六说道：“恭王爷，今天这一关不好过，看吴超越军队的情况，今天他们是准备不惜一切代价攻城了。”
鬼子六不吭声，半晌才转向旁边的崇厚问道：“地听那边，可有什么发现？”
“没有。”崇厚如实答道：“不过可以肯定，只要炮声一响干扰地听，吴贼肯定会马上加快挖掘速度，直到把地道挖到城墙下面为止。”
鬼子六回头看了后面的月城一眼，眼中再度充满了绝望，因为他所亲自督工修筑的那道月城，虽然也已经接近完工，却时间仓促和材料缺乏，远不如花费重金修筑沈阳城墙那么坚固，最多只能取到暂时抵挡吴军进攻的脚步，绝不可能用于长期倚仗。