名誉上是松江府的府治，其实娄县无论人口经济都远远不及几十里外的上海县，驻治在这里的松江知府陈廷璜，在捞钱的机会方面也远远少于上海知县袁祖悳和手握海关的吴健彰，不过还好，陈廷璜算是一个比较清廉的官员，把名声看得远比钱财重要，倒也能够平心静气的接受这点，每天一壶茶，一本书，乐得逍遥。
不惹事不贪妒并不意味着就可以远离麻烦，这不，这天陈廷璜刚把不多的公务办完，才刚泡了一壶西湖龙井，捧起从文坛好友那里借来的宋版《诸子》准备品读，花重金从绍兴请来的曲师爷就慌慌张张的跑了进来，还一改平时的稳重与从容，刚进书房就迫不及待大喊道：“东翁，不好，不好了！祸事了，祸事来了！”
“慌什么慌？”正打算拜读先贤大作的陈廷璜有些不满，呵斥道：“有什么话好好说，这是本官读书的书房，不是菜市场，也不是集市！”
呵斥完了，陈廷璜还顺手拿起了高价买来的钧窑茶碗，捧到嘴边抿品，曲师爷也发现自己有些失态，忙道了一个罪，然后才拱手说道：“小人失礼，东翁恕罪，但这件事确实很麻烦，有两个洋人来府衙告状，口口声声说一定要见你，请你给他们主持公道！”
“噗”一声，陈廷璜嘴里的茶水直接喷在了曲师爷的脸上，然后咱们的陈廷璜陈知府也直接跳了起来，瞪着眼睛大吼问道：“洋人来找我告状？真的假的？他们怎么进的城？知县衙门那里怎么没奏报？”
“千真万确。”曲师爷抹着脸上的茶水说道：“那两个洋人拿了一张大状纸，当街出示，要老爷你给他们主持公道，现在娄县全城轰动，知府衙门的大门前，已经围满看热闹的百姓了。至于洋人怎么进的城，小的也还不知道。”
呆若木鸡，傻眼了许久，陈廷璜才回过神来，大吼问道：“洋人告的是什么人？派人去抓没有？对了，你们怎么这么傻，娄县的县衙也在城里，你们怎么不会把麻烦先推给知县衙门？”
“东翁，推不掉啊！”曲师爷哭丧着脸说道：“那两个洋人，告诉的是上海知县袁祖悳，说袁祖悳包庇上海暴徒，殴打和杀害上海教民，还滥用职权拒捕无辜教民，他们在上海找不到申冤的地方，就只好来娄县直接找东翁你这位知府大人告状，请你主持公道。所以小的们不敢推托，娄县的巡街衙役也早早就跑了，生怕牵扯到这事！”
“袁祖悳！你娘的十八代祖宗！”素来温文尔雅的陈廷璜难得骂了一句脏话，大骂道：“你这个狗娘养的，给本官惹什么麻烦不好，偏偏要给老夫惹洋人的麻烦！这洋人的麻烦，也是你惹得起的么？本官这次非得被你害死啊！”
再怎么咆哮怒骂也没用，上海县隶属于松江府，上海知县袁祖悳涉嫌徇私舞弊和欺压百姓，于情于理都必须由陈廷璜首先审问调查，所以陈廷璜再是怎么的不乐意，也只能是赶紧换上官服升堂问案，然后再看到府衙门外果然站着两个手拿状纸的洋人，还有人山人海的看热闹百姓时，陈廷璜也忍不住又在心里咆哮了一句，“袁祖悳，你给本官等着！”
接下来的事很简单，吴超越亲笔写的上访书虽然是白话文，但胜在直接简单，陈廷璜即便是第一次接触也能看明白意思，同时得到过吴超越事先指点的两个法国神父也揪住陈廷璜和袁祖悳的从属关系，一口咬定袁祖悳包庇凶手滥用职权，逼着陈廷璜这个袁祖悳的直系上司给他们一个交代。
也正是因为这点，陈廷璜再是绞尽脑汁也甩不脱这个麻烦，被迫无奈之下，也只好一拍惊堂木，大声说道：“尔等放心，你们的状纸本官收了，本官这就派人去上海县调查此事，倘若真如尔等所述，上海知县袁祖悳真有包庇舞弊之举，本官定然上报朝廷，请朝廷严惩袁祖悳，给二位一个交代！”
“多谢知府先生。”按照吴超越的指点，两个洋神父很有礼貌的道谢，又都用生硬的汉语说道：“感谢知府先生的公正执法，我们也会留在这里暂时住下，随时等候知府先生你的问讯，也等候知府先生你的调查结果，知府先生你什么时候查清楚，我们什么时候走。”
陈廷璜一听差点没晕过去，但是告状之人在案情查明之前确实需要随时接受问讯，两个洋神父乘机赖着娄县不走，陈廷璜也拿他们是毫无办法。所以没办法了，陈廷璜只能是一边哭丧着脸点头答应，一边迫不及待的向旁边的曲师爷吼道：“快！马上给袁祖悳去一道公文，责令他尽快破案，给洋人一个交代！”
曲师爷先点头答应，然后又小心翼翼的提醒道：“东翁，两个洋人告的就是袁祖悳，这个案子好象不应该交给袁祖悳本人直接查吧？”
陈廷璜一拍额头，这才发现自己过于紧张竟然忘了袁祖悳在这件事上应该避嫌，忙改口吩咐赶快准备车马，打算亲自到上海县去调查此事。而曲师爷听了更是大惊，忙又低声提醒道：“东翁，你急糊涂了？袁祖悳的乡试座师，正是本省巡抚杨文定杨抚台，你亲自去调查袁祖悳，杨抚台那里，你怎么交代？”
陈廷璜脸色一变，这才想起以杨文定的著名小心眼，自己如果二话不说就去查他的门生，将来会有什么样的凄惨下场。所以又骂了几句袁祖悳后，陈廷璜也只能是再次改口，道：“那你亲自带一些精干的衙役去上海县查案，先悄悄的查清楚这件事的来龙去脉，弄明白袁祖悳到底有没有干这样的事，本官也用公文向杨抚台禀明此事，请他定夺！”
“东翁高明！”曲师爷赶紧拍马屁，道：“先暗中查明案情，拿到证据，杨抚台那里如果要护着他的门生，我们就把案子压下去，想其他办法搪塞洋人。杨抚台如果也怕洋人闹事，要大义灭亲，我们就马上把证据抖出来，给洋人一个满意交代。这么做既不得罪杨抚台，又做好了两全准备，东翁真是……。”
“行了，快去办事！”陈廷璜没好气的打算曲师爷的阿谀奉承，咆哮道：“马上带人去上海，记住，一定要悄悄的查，最好是拿到真凭实据！”
…………
还算尽职又颇为冷静的陈廷璜处置措施虽然得当，却有些低估了袁祖悳的活动能量，尽管曲师爷带着一队精干衙役是便赶来上海县查案，然而曲师爷等人还在路上的时候，袁祖悳就已经提前收到了洋人跑到娄县告状的消息。而震惊之余，袁祖悳也没了半点办法，只能是赶紧开堂问案，逼着那几个替死鬼背下所有罪名，妄图就此敷衍过去，了结此事。
残酷的事实彻底粉碎了袁祖悳的美梦，因为那些被杀被打的苦主本来就是双刀会的人，双刀会又和鸟党结下了不共戴天的死仇，早就到了不是你死就是我活的地步，所以尽管那几个替死鬼都承认是他们下的毒手打人杀人，众苦主却一口咬定真正动手的人是小福建——事实上也确实是他。替死鬼抢着认罪而不得，众苦主咬死小福建逼着袁祖悳挥泪斩马谡，袁祖悳焦头烂额，束手无策。
当然，袁祖悳不是没有考虑过对那些苦主动刑，逼着他们改口不再咬死小福建，然而很可惜，吴健彰已经借口追查逃兵一事实际上搀和了进来，逼得袁祖悳不敢过于放肆；马丁等洋神父也在吴超越的授意下纠缠不休，借口保护教民，阻止袁祖悳对苦主用刑，而尝到了洋教甜头的众苦主也胆量渐大，动辄扬言要请教堂给他们做主，不管袁祖悳如何的威逼利诱，死活就是不肯松口放过小福建。
最后实在是没办法了，袁祖悳也只能是悄悄又把小福建叫来，要小福建受点委屈到大牢里去吃几天牢饭，先把洋人的嘴巴堵住，然后再慢慢的把罪名推过旁人，大事化小，小事化了。而小福建虽然满肚子的不乐意，却也不敢再把这件事继续闹大下去，叫苦连天了许久最后还是垂头丧气的答应，赶紧安排了得力部下代为管理鸟党，然后主动到县衙门前自首，主动下狱配合调查。