“王郑吴，画个道吧。这卤鸡脚店老板我是必杀的。要不我让三夫人给你说点好话……”“说点好话让大夫人和二夫人撤销对老子的通缉？朱五华，你当老子是三岁娃娃不成？她刘氏何德何能，做得了两位夫人的主？难道是靠她那俩不成器的儿子抢夺开脉丹？”王郑吴的嘲讽，恰好是朱五华心中所想。没错，刘氏最大的依仗，就是她有两个儿子，而两位夫人都只有一个儿子。论夺取开脉丹的概率，她是最大的。可王郑吴似乎却不认同。“三夫人已经把两个少爷都保护起来了。在出殡之前，没人知道他们在哪里，所以一定可以活着见到来送开脉丹的仙师。说到底，三夫人成事的概率是最大的！王郑吴，你不如趁早讨好三夫人，以后也不用过这种藏头露尾的日子。”王郑吴却嗤笑一声：“朱五华，你还在幻想着刘氏的两个儿子能拿到开脉丹？”王郑吴话里有话，眼神又十分轻佻，让朱五华心中升起一丝不妙的感觉。“你什么意思？”“刘氏的那俩儿子，早就被大夫人和二夫人下了蛊毒。这些年来活蹦乱跳，只是为了安刘氏的心，让她尽心尽力去帮两位夫人灭掉其他妾室和子女而已。”现在刘氏没用了，她的两个儿子估计也离死不远了。“这……这不可能！”“呵，现在你要是回朱家，估计能看到朱福禄棺材旁边又添了两副新的棺材。”以朱五华的了解，王郑吴的江湖习性让他不屑于耍阴谋诡计，从不说没把握的话。见王郑吴说得言之凿凿，朱五华已然有五分相信。“你有什么证据？”“证据？老子亲自下的蛊，难道还留下什么证据让人来指认老子不成？”朱五华脸上阴晴变化，不知在想些什么。但明显没有刚才的气势了。王郑吴见状，继续说道：“老子得罪了大夫人和二夫人，又知道她们这么多秘密。不论她们谁的儿子拿到开脉丹，老子都得一辈子逃命。所以只能找遗落在外的朱家血脉，寄希望于新的主子能救我一把。等了两天，眼瞅着老爷子都要出殡了还没等到，本以为没机会了。没想到还是让老子在最后时刻赌中了。”朱五华现在哪还不知道王郑吴的来意。王郑吴这是要拥立新君，去搏一把从龙之功啊！萧索作为王郑吴的救命稻草，是王郑吴必保的。想要从王郑吴的手里杀人，朱五华自认还没这个能力。而且目前，主要矛盾转变了。他已经无心杀人了。按照王郑吴的话，刘氏的两个儿子恐怕遭了毒手。没有了儿子去竞争开脉丹，那刘氏也就只是个纸糊的老虎，风一吹就倒了。树倒猢狲散，自己作为这个树上最得势的猢狲之一，又该何去何从？投靠大夫人或者二夫人？姑且不说两位夫人，她们的手下也不会允许自己这个刘氏手下的管家去分一杯羹。况且他还和两位夫人的手下多有龃龉，投靠过去，给夫人们的狗当狗，也不一定能活下来。设身处地想想，若是两位夫人失势，她们的管家来投奔刘氏，朱五华为了自己的地位，也一定会先下手搞死他们。要不投靠萧索？也不是不行，毕竟他现在手下还没有可靠之人。活了几十年，见惯了大风大浪，搏一把未来也没什么不敢的。况且他还多少知道点开脉丹的继承人选择方式，因此也不能说毫无胜算。越看萧索，朱五华越觉得此举可行。朱五华思考着退路，朱三高见情形不对，问道：“华爷，我听着王郑吴说得有鼻子有眼，像是真的。可是我跟他不熟，不知道他这个人是不是嘴上没啥牢靠话的油嘴子。但是我想来想去三夫人那边……”“打住，别废话了，我在想事情，被你叨叨的满脑子浆糊。你是不是想知道王郑吴说的是不是真的？”“是，对，就是这个想法。”朱五华叹了口气：“九成吧。”“五爷回答真是言简意赅，那我就放心了。”朱三高微微一笑。只听“噗呲”一声。朱三高的刀穿透了朱五华的胸口。在场的人全都不明白为什么，呆呆地俯视着朱三高。萧索也满脸问号。朱三高抽刀擦血，并没有看朱五华倒地瞪大的双眼，只是冲着萧索单膝跪地。“这朱五华不识抬举，冒犯了少爷，罪该万死！小的朱三高，愿带兄弟们誓死追随少爷！”此刻倒地的朱五华口吐血沫，支支吾吾听不清在说什么。不知是在咒骂朱三高小人行径，还是后悔犹豫太久晚开口了一步。死前，朱五华脑中只有一个念头：我他妈明明也是要降的啊……关键时刻，慢一步，就阴阳两隔了。王郑吴话说得明明白白，朱五华又为其真实性加以印证。刘氏这艘巨轮眼见就要沉。聪明人都开始抢救生艇了。朱三高杀了朱五华，既是纳投名状，也是清除障碍。有朱五华在，他投降也要被压一头，只能是萧索手下的二等人。朱三高的兄弟们都是刘氏豢养的刀尖舔血的亡命徒，自然不傻。也看明白了朱三高是在为他们谋出路。他们就是专门做脏事的，不论大夫人和二夫人谁赢了，像他们这种外人还是要继续做脏事。谁也不是天生就爱把脑袋别在裤腰带上干脏活的。投靠了新主子，地位高了，也就离上岸不远了。老大为他们做了表率，如今正是另投主子的大好时机。眼前的萧索，几乎是上天赐给他们的机缘。朱三高的手下也学着朱三高的样子，稀稀拉拉单膝下跪。本来要杀萧索的一伙人，降了。萧索三人看着眼前风云突变，有点活在梦里的感觉。但他还是强装镇定。转头意味深长地看向王郑吴。王郑吴面色不虞地看了眼朱三高。他对朱三高的第一印象极差：不上台面的小货色。朱三高废话连篇，任谁都觉得是个脑子不好使的。没想到却被个“傻子”抢了先机，王郑吴一时不知道究竟谁才是那个傻子。但也别无二路，只得同样单膝下拜：“王郑吴及徒弟愿为公子鞍前马后！”王郑吴的徒弟们也和师父一样，认萧索为主子。萧索并没有立刻回答，只是又扫视了一下两拨人。只见朱三高和王郑吴的身子压得更低了。但是朱三高有身高优势，天生看着就比王郑吴更像狗腿子。人高马大的王郑吴头都快贴地上了，依然没有朱三高那般恭敬。两个人为了争当萧索的头号马仔卷起来了。萧索见众人心服，便适时开口道：“都起来吧，我们要抓紧时间赶路了。”朱三高连忙附和：“对对对，赶路要紧！少爷身份尊贵，怎能再乘驴车？快给少爷寻辆马车来！”“是！”立马有两个手下站了出来，要去打劫一辆马车给萧索乘坐。“不用了，老子……俺这里刚好有一辆！”王郑吴让人从林子里牵出了一辆马车，车厢上还绣着花边，不知道是打劫的哪家千金。朱三高见讨好萧索的机会被王郑吴抢了，捶胸顿足，好不气愤。王郑吴则挑衅地看向朱三高。萧索当仁不让，和老黄头、店伙计上了马车。“你们都是练家子，就辛苦一下，随我一路跑到山鸡县吧。”“是。”萧索正要安排两人把杨大婶的驴子送回去，却见那驴子已经带着木板车往回飞奔了。这驴子，属实有点东西。萧索也没心思多想，赶路要紧。驴子既然认路，那他也乐得省事。“出发！”趁着赶路的时间，萧索想多了解下自己刚刚招揽的两拨手下。他先叫王郑吴上了马车。“少爷，找俺有事？”萧索三人则有些惊讶。“你……你怎么变成了这个样子？”只见刚刚满面江湖气的扛刀大汉，变成了一个文质彬彬的清净长者。“回少爷，俺被两位夫人通缉，画像贴满了整个山鸡县，不知道多少人在找俺。如果不是会个化妆的手艺，十条命也逃不出来啊！”“原来如此。”萧索觉得王郑吴的这门手艺确实能发挥意想不到的效果。“找你上来没有别的事，就是想跟你聊一聊。”“少爷请讲。”“王师傅，你要不先和我们介绍下自己？”“好。俺父祖都是习武之人。到了俺这一代，练得是童子功，拳脚刀剑都会个几分。老爷见俺功夫还过得去，便提拔俺当了朱家护院的一个普通教头，赐名朱五德。”“稍等一下，为什么你和朱五华名字里都带五？”“哦，少爷自小离家，不知这是大多修仙家族的规矩。家奴赐名，按照等级从低到高，字辈排列从一到七。俺刚到朱家的时候，是个只比普通杂役高一级的护院，当时叫朱二德。后面才慢慢升成朱五德的。而七字，则只有朱家大管家才能获得。”“原来如此。听起来你都混到五了，为什么还逃离朱家了呢？”王郑吴满脸无奈的神色。“俺当时欠下了一屁股赌债。一时财迷心窍，偷了两位夫人的几个首饰。没想到那几个首饰里居然有两位夫人的传家宝，被她们发现后觉得丢了颜面，所以全县通缉俺。”“现在还赌吗？”王郑吴满脸落寞。“因为赌，俺的老娘老爹，大哥妹妹，婆娘和俩孩子都被杀了。俺全家都死在俺好赌之上，哪还有脸再去赌啊。”萧索听后，也不知道是该骂还是该同情，最后只是摆了摆手，让他下了马车。然后又叫朱三高上来。朱三高连纵身一跃，跳上了马车。见到萧索后，立马躬身低头。“少爷，您找我？”“嗯，想和你随便聊聊。”“少爷您谦虚了。您随便一聊，对我这样的小人物来说都是醍醐灌两句，我这辈子的福气都会绵延不绝，甚至小人的孩子都能享受福泽……”“打住打住。”听着朱三高一句接一句地讲，萧索都没法插话。“你先说说自己的情况吧。”“是。俺从小就是个孤儿，被朱家的一个管家好心收留，在朱家当了个杂役，赐名朱一高，有着老管家照应着也基本不受欺负。对了，少爷您可能不知道，这是大多修仙家族的规矩。家奴赐名，按照等级从低到高，字辈排列从一到七……”“我知道，你继续。”“哦，少爷果然神通广大，未卜先知！小的真是佩服得五体投地。少爷就是……”“别讲废话，接着讲你。”“好嘞好嘞。没过多久，照顾小人的老管家病死了。从那开始，小人就天天被人欺负，连饭都吃不到。等到快饿死的时候，有个领班给了小人一碗饭。吃完了饭，他让小人去做杀人的勾当，并说完成好了吃喝不愁。小人当时命都保不住了，自然就答应了。那是小人第一次杀人，杀的是老爷的儿子，一个襁褓之中的婴儿。小人也没办法，都是为了活下去。他娘亲是个普通农户的女儿，没有靠山。就算小人不杀他，他也会被别人杀掉。从那之后，小人就专门办脏活了。办了几次脏活，因为比较利索，小人被朱五华看上，开始帮他和刘氏处理些见不得人的事情。”萧索点了点头，和他预想的出入不大。朱三高要是不说自己是办脏活的，那才可疑。“刘氏应该不止派了你们截杀朱家血脉吧？”“是。去山鸡县共有三条路，三条路上都有刘氏的人埋伏着。刘氏觉得从黄狗县到山鸡县这条路变数最大，所以派了大管家朱五华亲自坐镇。”“为什么这条路变数最大？”“小人只是三字辈的，知道不了这么多。也听朱五华提过一嘴，说这条路上可能会有好几个朱家血脉。但小人守了两天，少爷是小人见到的唯一一个朱家人。”萧索双手抱在胸前，感觉有点棘手。难道说自己的消息已经走漏了？不应该啊，按照老黄头的话讲，知道这件事情的除了他全都死了。刘氏是如何知晓的？还是说，真的有和自己一样，成功逃脱的朱家血脉当年跑到了黄狗县？不论如何，这也不是他现在需要考虑的事情了。刘氏怎么安排，与他无关。兵来将挡水来土掩。已经上路了，那不论如何都是要去朱家的。萧索想了想，又问道：“对了，你了解王郑吴么？”“小人只知道他在朱家是个蛮得势的刀枪教头，毕竟五字辈的刀枪教头只有他一人，和总教头朱五伦基本地位相同。”“你知道他是为何被大夫人和二夫人通缉么？”朱三高仔细想了想，不好意思道：“这件事小人的确不知道，通缉令上也只是说他冒犯朱家罪大恶极。不过小人倒是有些猜测，上不得台面，怕又是些废话，脏了少爷的耳朵。”萧索没好气地说道：“不该说乱说，该说却不说。”“既然少爷发话了，那小人就斗胆了。朱五德，也就是王郑吴，是原三夫人谷秀死后才逃离朱家的。当时大夫人和二夫人已经斗得水火不容，大事小情都互相掣肘。基本上大夫人同意的事，二夫人一定要反对。二夫人要用的人，大夫人一定会阻拦。”萧索道：“但是惟有通缉王郑吴这件事，两位夫人达成了默契。”“少爷高见！小人思来想去，也不知道王郑吴有什么天怒人怨的地方，能让两位夫人放下争执同仇敌忾。但凡只得罪一位夫人，他都可以投靠另一位夫人保住性命。他却不知死活地全得罪了。”“哦，这么说来，你认为他得罪两位夫人不是意外？”“绝对不可能。少爷您可能不知道五字辈意味着什么，那得是上面有人欣赏，自身能力过硬，还要有玲珑般的心思才行。”然后朱三高讪讪一笑：“您就拿小人举例吧，小人干脏活在朱府都算是一号人物，却因为在二夫人面前多说了一句话，只能混到三字辈。王郑吴能成为五字辈，别说意外得罪两位夫人，就连得罪一位夫人都不可能。”朱三高的话倒是给了萧索不小的启发。“你的意思是，如果王郑吴是因为得罪了夫人而被通缉……”“那绝对不可能是意外。而且他还为此搭上了几乎全家的性命，听说只有他和他外甥逃了。事出反常必有妖，他肯定是为了什么目的或者好处，即便冒着灭门的风险，也要得罪两位夫人。”
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