可是她说：“清词，是我。”
爱女清词。那么，就是他“杀”了她父亲，他们“杀”了她父亲。
他想为她做的每一件事都事与愿违，他顾不得胸口惊痛，急急辩解道：“这件事是我莽撞了，四哥给我发了电报的，可没来得及，真的……”
“我知道。”她起了雾的眸光照在他脸上，“不关你的事。是我自己不好，对不起。”她一边词不达意地说着，一边飞快地把那幅画收进条匣里。
“婉凝——”他低低唤了她一声，却无可安慰。
顾婉凝匆匆抹掉了落到下颌的一滴眼泪，强自委婉而笑：“你这里一定很忙，我来是私事，就不打扰你了。我答应了戴夫人，送……送他的灵柩去沣南，明天就走。”说罢，便抱了那条匣快步而去。
一直在门边默然而立的蔡廷初跟霍仲祺点了点头，也跟了出去，守在门外的马腾这回乖觉得很，殷殷勤勤地带路去了。
沙沙的雨线蔓延在无边的夜色里，灯光拉长了人影，案前一茎无花的寒兰，冷冽孤清。
雪后燕瑶池，人间第一枝。不知不觉，那首《菩萨蛮》就从笔锋中流泻而出，霍仲祺收起了游离的神思，搁笔喝了口茶，忽然便蹙了眉：“马腾——”
他那位贴身副官应声而入：“师座有什么吩咐？”
霍仲祺敲了敲杯子：“茶是你煮的？”
马腾嘿嘿一乐：“川贝和蜂蜜是我找的，茶是小白煮的。”
霍仲祺摩挲着杯子，微微一笑：“难为你想得起来。”
马腾笑道：“您要是觉得好，明天我还让他煮。”
霍仲祺点点头：“你们有心了。我这里没什么事了，你去睡吧。”
“哦。”马腾答应着退了出去，走到门口晃了晃，又“啧”了一声，转了回来，“唉，师座，其实——”
“嗯？”
马腾皱了皱鼻子，神情像是在笑，又有点儿发苦：“这不是我们想起来的。川贝和蜂蜜是虞夫人带来的，夫人说快入冬了，您肺上有伤，叫我多留意。她说东西是给朋友带的，顺便拿点儿过来，让我不用告诉您。”
霍仲祺看着杯子里蜜色的茶汤，静静一笑，眼神在暖黄的灯光下异常柔和：“明天你去送一送夫人，就说我有军务，抽不开身。她既然说不用告诉我，那这件事就不要提了。”
虞军将戴季晟灵柩密送回沣南，横扫龙黔的端木钦遂通电各省，为国家民族计，止戈息武，服从江宁政府。端木钦表态在先，沣南等地的戴氏余部亦相继接受整编。海内初定，各界关于新政府如何架构的议论渐渐升温，多年动荡之后，上至公卿下至黎黍，自有人希求倚靠一个强力秩序让国家重回正轨；与此同时，也不免有人忧心军人揽政，会重蹈扶桑人的覆辙……新闻纸上的笔仗时有火花，而深谙政局关窍的军政要员则都在暗自拭目以待参谋总长何时“训政”。
然而，就在众人密切关注时局的时候，华亭和燕平两地的报章上突然曝出了一条异常抢眼的花边新闻。
说是花边，却又切中时局。文章言之凿凿，称一个在江宁交际场里风头标劲的名媛，名义上是旅欧外交官的遗孤，其实却是戴季晟的私生女。这位戴小姐姿容冶艳，长袖善舞，同江宁政府的军中新贵多有瓜葛，一度为人妾侍，早年还做过参谋总长的女朋友。
文章虽未指名道姓，却有这位戴小姐几个旧时同窗的匿名采访，说她风流骄矜，读中学的时候就因为行事不检被学校开除，后得某商界名流作保才转到燕平求学，到了大学更是无心向学，在燕平女大仅念了一个学年，还整日和昌怀基地的军官厮混……至于此女是否包藏祸心，意在探听军政机密，却是“对尚未有实据之事，本报不作定论”。
一石投湖，涟漪千重。
一个早上，江宁的豪门公馆里电话机都嫌不够用了。
“除了她还能是谁？你忘记啦？学校开除她出了通知的，人人都看到了……对啊，虞四少去找了校长，枪都拍到桌子上了，才让她回去上课的。”
“哎哟，我念给你听哦……我家婷婷看到，说这一段写的是小霍哦，是真的吗？小霍啊？”
“这怎么说的？哪个作死的这么大胆子……那丫头就不是个省事的，她还有个小囡咧，不知道哪儿来的。”
吕忱抖着报纸从桌上跳下来，咬开笔帽，在文章里勾出个圈：“头儿，这写的……不会是顾小姐吧？还有这儿，您看，留英受训，叔父是党部要员的空军将官——不就是您吗？嘿，这胡说八道的，也不怕总长封了他的报馆。”
“这种东西有什么好看的？”一早上到现在，陈焕飞桌上的电话就没有停过，父亲和叔父相继严词诘问之后，母亲又若无其事地打过来“闲聊”，只字不提那篇新闻，只说：“你年纪也不小了，你婶婶上次带来的那个林小姐，我倒是挺喜欢。你要是不想现在结婚，先订婚也好，相处一段时间，熟悉了再结婚，感情更好……”
吕忱讪讪笑道：“头儿，实话实说啊，写得还挺好看的。哎，顾小姐真是戴季晟的女儿？”
陈焕飞一脸不愿意搭理他的无趣表情：“是又怎么样？”
吕忱忍了忍，还是没忍住：“里头写邵司令跟参谋部请辞去国，‘或与此女有关’，难道顾小姐真是有意……”
“你都说是‘胡说八道’了，还琢磨这些干什么？”陈焕飞不耐烦地打断了他。
“我是说写您那段儿是胡说八道，这个说得过去啊！邵司令走的时候，您不也觉得怪吗？”
陈焕飞看着他，又好气又好笑：“写我的是胡说八道，写别人的就是真的？你早上出门儿撞到头了吧？去告诉其他人，基地里不许议论这些子虚乌有的事。”