时陌手中一颗棋子掷出，“啪”的一声正中苍术脑门，苍术捂着头，听时陌淡淡斥了一声：“榆木。”
“如今京中那两位王爷正斗得如火如荼，朝中文武百官都忙着结党站队，若是镇国公在此时请辞，反倒是一股不可多得的清流，倒是要提醒皇上他此时正是手中无人，像慕瑜这等忠直之臣，才能真正为他所用。你说，他还会允慕瑜请辞吗?”
苍术恍然大悟：“原来如此!那这样一来，郡主岂不是只能按兵不动，在京中耐心等待下一个时机?想她时机还没等到，倒先把爷等了回去，必定有趣!”
时陌看着棋局，沉吟道：“但我既能想到这一点，她也必定能想到。既如此，慕瑜却又为何会如此贸然心急交回兵权?”
若要退出朝堂，上计应当是谋定而后动，在交回兵权的同时一举请辞，以快打慢，不给皇上权衡的时间。
此时请辞的时机分明还没到，他为何先要如此着急放权?
时陌眸光顿敛：“京中必定发生了我不知道的事。”
苍术忙道：“咱们在京中的眼线都是些得力的，但凡大事皆有传消息回来。”
“若是小事呢?”时陌闭了闭眼，“越是看似微不足道的小事，背后之人才越是心思缜密，手段高明……”
“糟了!”他猛地睁开眼睛，眼底尽是杀伐果决。
时陌起身，疾步走到案前，提起笔架上一支狼毫，蘸了墨，便迅速在纸上写下一行字，铁画银钩之下是号令千军万马为他所用的雷霆之势。
转眼写就，他将信纸交给苍术：“立刻交给白术去办。”
苍术白术两人各司其职，苍术管着大周朝中之事，而西夏皇宫这边便是白术的职责范围。
苍术接过，领命出去，心中却还是没揣摩明白：分明郡主短期内不会离开，为何主子却要叫不妙?
……
都说夫妻同心，千里之外的长歌还真是和时陌想到了一处去。
她总觉得这件事不妙，有什么重要的点被她忽略了。
被迫提前交回兵权，虽然看似是因她不慎，父亲才不得不迅速出手以消解对手保全她。但她直觉，这件事并没有看起来这么简单。
像是……从头到尾都入了什么人的算计。
但那个人又是谁呢?昱王还是景王?段廷还是骆忱?还是懿和帝?好像又都不是。
长歌心怀隐忧，以致这个年都过得有些心不在焉。就这样到了正月十五，上元节那一日，懿和帝在宫中设宴。
原本天子设宴，只有文武重臣才有资格参与，便是普通贵女也不能入宫。可长歌不是普通的贵女，她是大周唯一的郡主，因懿和帝的偏爱，身份尊贵不下于公主。
又逢交回兵权后，那位皇上对慕家格外倚重起来，除夕之夜，别的勋贵至多不过加赐了一道菜，那夜慕家却是被赐了三道菜。
这突如其来的恩宠，真叫人觉得不安，仿佛风雨欲来。
长歌私下同慕云青分析，但出乎她的意料，一向谨慎敏觉的大哥却只是轻轻拍了拍她的肩，叫她宽心：“一个没有兵权的武将，再多的赏赐又有什么意义?既招不来旁人的眼红，又不会成为天子心中的刺，实在不必过于紧张。”
长歌知道慕云青言之有理，但她总觉得有一个很重要的点被所有人都忽视了，她不知道是不是因着她女子独有的直觉，她才能有所感觉，可惜她女子独有的直觉没有清楚地告诉她那个点到底是什么。
是以，上元节的宫宴她就想称病不去，但转念一想，若是不去，万一有什么端倪初露出来，她不在场反倒失了先机，这样一想，便又随着父亲和兄嫂入了宫。
于是，宫宴上，当懿和帝亲自开口赏赐她千年银狐裘的刹那，她脑子里灵光一闪，如醍醐灌顶，终于明白过来，那个被所有人忽视的点是什么——
是她的婚事!
她浑身僵硬，呆若木鸡地看着上座的懿和帝笑吟吟对她说：“老八秋日里亲手猎得一只千年银狐，交予京中最好的绣娘做了一身银狐氅，前几日送来给朕。但朕哪用得着这等燥热之物?朕转念又想，这京中若说谁最怕冷，怕都比不上你怕冷，长歌，朕这就将老八一番心意赐予你了。”
电光火石之间，长歌想起了那日在宫门口见到昱王和段廷的场景。那一日，晋王时照也在场。
背后之人是时照!
这一局，从头到尾都是时照摆的!她是入了时照的局!
那一日，根本不是凑巧，是时照知道她去了天牢看慕云岚，才故意引昱王和段廷入宫，就是要她与段廷那只老狐狸碰上面，好让段廷怀疑她。
段廷一旦盯上她，父亲必定会不惜一切来保护她，为了护她，更在不合适的时机先交出兵权。但时机既然不合适，眼前就不能请辞离京，他们必定还要在朝中再做逗留。
时照真正想要的，就是他们失了兵权后逗留的这段时间!
从前慕家功高震主，手握二十万重兵，权势滔天，虽引来众人巴结，却也因皇上的忌惮，但凡是个明眼人都不会想到来与她议亲。尤其是几位皇子亲王，最会审时度势，若她是个祸水模样，说不定还能引得他们为了美人不惜犯险来招惹，偏偏她如今这副尊容，实在没必要往这趟浑水里头跳。是以所有人都不约而同对她避而远之，退一万步说，就算有人对她生了不该有的心思，但凡他还不傻，也不敢冒着触犯懿和帝心中逆鳞的危险来接近她。
而懿和帝，更是巴不得她终身不嫁，好让慕家无法借着姻亲进一步壮大。
但如今局面却已经彻底变了——慕家没有兵权了!
没有兵权又被他“偏疼”的长宁郡主，那从前被搁置的婚事，自然水到渠成被懿和帝放在了心上。
若是这时再有个合适的男子露出端倪，懿和帝只会乐见其成!
于是，时照就在这个时候拿出千年银狐氅，时机不早不晚，一切刚刚好。而懿和帝，果然不负他所望，领会到了他对她的一番心思。
他可真是将每一处都揣摩得分毫不差啊!
长歌定在原地，久久没有动作。
慕瑜父子三人对视一眼，三人心中皆已醒悟过来，这一切从一开始就是时照之计。
所有人都没注意到，一旁的容菡也是脸色惨白，似乎猛然想起了什么，摇摇欲坠。
慕瑜看向对面的男子，丰神俊朗，气度不凡，此时目光正拢在长歌身上，眼底温柔。慕瑜心中暗叹，这时照原也是个良人佳婿，才治武功皆非凡品，可偏偏……
慕瑜起身替长歌推脱道：“晋王殿下是一番孝心，舒妃娘娘尚在这里，长歌她又怎敢僭越?”
懿和帝下首处的舒妃闻声却是一声轻笑：“我和陛下一样不怕冷，他原也不是送给我们的，他真想要送给谁，他自个儿心里清楚。”
慕瑜一震，若说方才懿和帝一句“朕将老八的心意赐予你”尚且还掩着一层窗户纸，只是心照不宣地暗示，那么舒妃此言却是直接将这一层窗户纸捅破了。
而懿和帝闻言非但不恼，反而极其愉悦地笑了出来，笑声中尽是一个父亲对子女婚事的乐见其成。
长歌袖中的手微微一紧。
她该早有所察觉的!若是早有察觉，也不至于落到如此被动之地!
眼下看懿和帝的样子，分明是已经定了主意，只差明旨赐婚。今夜这一出，与其说是暗示，不如说是提前向他们打声招呼而已，也是迎合了他宽厚圣明的名声。
若是她此时敢借故不要，与抗旨无异!
但若是收下，有帝妃两位的双簧在前，便无异于是接了赐婚的圣旨。
一旦赐婚，慕家就再无法从朝堂上全身而退了。
更重要的是……她怎么能嫁给别的男人?她上辈子为了爱那人宁愿自己死去，结果死后却要嫁给别的男人?
倒成了个天大的笑话。
“长歌?”
见她一直站着，不动也不说话，懿和帝脸上的笑收了，神情微妙起来，扬声提醒了她一句。
长歌识得这种语气，不动声色里藏着的是辣手无情，顿时身子一颤，呼吸急促。
她现在该怎么办?
她从未这样慌神过，袖子底下，指甲已经掐进了掌心。
不，不，她不能不接，她好不容易打消了懿和帝对父兄的杀心，不能让他杀心再起。
可若是接了，时陌怎么办?他就要回来了，若是回来见自己嫁给了别的男人，定比让他死还难过……
越想越乱，脑子里眨眼就成了一团乱麻，这冰天雪地的，长歌手心里竟全是冷汗。
慕云岚就要站起来替长歌解围，慕瑜不动声色按下他，与慕云青对视一眼，慕云青轻轻颔首，手中一粒石子便对准了长歌的昏睡穴。
虽然蹩脚，是个大大的下策，眼下却也再没有别的办法了，只能先让长歌装病昏过去，之后再从长计议。
慕云青正要出手，底下却忽然传来响亮的一声“报——”
“报——”
热血儿郎的一声声急报，于慕家这等军旅武将而言，再熟悉不过了。
这是军情急奏。
所有人顿时神色一凛，将目光从长歌那里收回，纷纷看向上报军情而来的将士。
长歌闭上眼睛，暗中长长松了一口气，额头上已沁出一层薄汗。
“禀陛下，北燕二十万大军兵临长河郡!”
长歌闻言，猛地睁开眼睛。
北燕二十万大军兵临长河郡?
怎么会?
长河郡一役分明是在二月!